ददर्श तत्र वैदर्भीं सखीगणसमावृताम्। देदीप्यमानां वपुषा श्रिया च वरवर्णिनीम्
वहाँ नल ने विदर्भ की राजकुमारी को अपनी सखियों के बीच बैठे देखा। वह अपने सौंदर्य और तेज से चमक रही थी, और उसका रंग भी अत्यंत सुंदर था।
अतीव सुकुमाराङ्गीं तनुमध्यां सुलोचनाम्। आक्षिपन्तीमिव च तां शशिनं स्वेन तेजसा
उसका शरीर बहुत ही कोमल था, कमर पतली थी और आँखें सुंदर थीं। अपने तेज से वह मानो चाँद को भी मात दे रही थी।
तस्य दृष्ट्वैव ववृधे कामस्तां चारुहासिनीम्। सत्यं चिकीर्षमाणस्तुधारयामास हृच्छयम्
जैसे ही नल ने उस सुंदर मुस्कान वाली को देखा, उसके मन में इच्छा बढ़ गई; फिर भी सत्य का पालन करने के लिए उसने अपने मन को वश में रखा।
ततस्ता नैषधं दृष्ट्वा संभ्रान्ताः परमाङ्गनाः। आसनेभ्यः समुत्पेतुस्तेजसा तस्य धर्षिताः
उस समय नल को देखकर वहाँ की श्रेष्ठ स्त्रियाँ घबरा गईं। उसके तेज से अभिभूत होकर वे अपनी जगह से उठ खड़ी हुईं।
प्रशशंसुश्च मुप्रीता नलं ता विस्मयान्विताः। न चैनमभ्यभाषन्त मनोभिस्त्वभ्यपूजयन्
आश्चर्य और प्रसन्नता से भरकर वे स्त्रियाँ नल की प्रशंसा करने लगीं, परंतु उससे कुछ बोली नहीं; केवल मन ही मन उसका सम्मान किया।
अहो रूपमहो कान्तिरहो धैर्यं महात्मनः। कोऽयं देवोऽथवा यक्षो गन्धर्वो वा भविष्यति
"क्या रूप है! क्या तेज है! क्या साहस है इस महापुरुष में! यह कौन है—कोई देवता है, या यक्ष, या फिर गंधर्व?"
न तास्तं शक्नुवन्ति स्म व्याहर्तुमपि किंचन। तेजसा धर्षितास्तस्य लज्जावत्यो वराङ्गनाः
उसके तेज से अभिभूत और संकोचवश वे श्रेष्ठ स्त्रियाँ उससे एक भी शब्द नहीं कह सकीं।
अथैनं स्मयमानेव स्मितपूर्वाभिभाषिणी। दमयन्ती नलं वीरमभ्यभाषत विस्मिता
तब दमयंती ने मुस्कराते हुए, सबसे पहले नल से, जो वीर था, आश्चर्य के साथ बात की।
कस्त्वं सर्वानवद्याङ्ग मम हृच्छयवर्धन। प्राप्तोस्यमरवद्वीर ज्ञातुमिच्छामि तेऽनघ
"तुम कौन हो, जिसके अंगों में कोई दोष नहीं है, जो मेरे हृदय की चाह को और बढ़ा देता है? हे वीर, तुम यहाँ देवता के समान आए हो; मैं तुम्हें जानना चाहती हूँ, हे निष्पाप।"
कथमागमनं चेह कथं चासि न लक्षितः। सुरक्षितं हि मे वेश्म राजा चैवोग्रशासनः
"तुम यहाँ कैसे आए, और किसी को पता भी नहीं चला? मेरा महल तो पूरी तरह सुरक्षित है, और राजा का आदेश भी बहुत कड़ा है।"
एवमुक्तस्तु वैदर्भ्या नलस्तां प्रत्युवाच ह। नलं मां विद्धि कल्याणि देवदूतमिहागतम्
विदर्भ की राजकुमारी के ऐसा पूछने पर नल ने उत्तर दिया, "कल्याणी, मुझे नल जानो, जो यहाँ देवताओं का दूत बनकर आया है।"
देवास्त्वां प्राप्तुमिच्छन्ति शक्रोऽग्निर्वरुणो यमः। तेषामन्यतमं देवं पतिं वरय शोभने
"देवता—इंद्र, अग्नि, वरुण और यम—तुम्हें पाना चाहते हैं। हे सुंदरि, इन देवताओं में से जिसे चाहो, उसे अपना पति चुन लो।"
तेषामेव प्रभावेण प्रविष्टोऽहमलक्षितः। प्रविशन्तं न मां कश्चिदपश्यन्नाप्यवारयत्
"इन्हीं देवताओं की शक्ति से मैं यहाँ बिना किसी की नजर में आए प्रवेश कर सका; मुझे किसी ने आते हुए न देखा, न ही किसी ने रोका।"
एतदर्थमहं भद्रे प्रेषितः सुरसत्तमैः। एतच्छ्रुत्वा शुभे बुद्धिं प्रकुरुष्व यथेच्छसि
"हे शुभे, इन्हीं श्रेष्ठ देवताओं ने मुझे इसी कार्य के लिए भेजा है। अब यह सुनकर, हे सौभाग्यवती, अपनी इच्छा के अनुसार निर्णय करो।"
सा नमस्कृत्य देवेभ्यः प्रहस्य नलमब्रवीत्। प्रणयस्व यथाश्रद्धं राजन्किं करवाणि ते
उसने देवताओं को प्रणाम करके मुस्कराते हुए नल से कहा— 'राजन, अपनी श्रद्धा के अनुसार अपनी इच्छा बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ?'
अहं चैव हि यच्चान्यन्ममास्ति वसु किंचना। तत्सर्वं तव विस्रब्धं कुरु प्रणयमीश्वर
'मेरे पास जो कुछ भी है, जो भी धन-संपत्ति है, वह सब निःसंकोच तुम्हारा है— हे स्वामी, तुम जैसे चाहो उसका उपयोग करो।'
हंसानां वचनं यत्तु तन्मां दहति पार्थिव। त्वत्कृते हि मया वीर राजानः सन्निपातिताः
'फिर भी, राजन, हंसों की कही बात मुझे भीतर से जलाती है; तुम्हारे लिए ही, वीर, मैंने सभी राजाओं को यहाँ बुलाया है।'
यदि त्वं भजमानां मां प्रत्याख्यास्यसि मानद। विषमग्निं जलं रज्जुमास्थास्ये तव कारणात्
'हे मान देने वाले, यदि तुम मुझे अपनाने के बाद भी ठुकरा दोगे, तो तुम्हारे कारण मैं विष, अग्नि, जल या फाँसी का सहारा लूँगी।'
एवमुक्तस्तु वैदर्भ्या नलस्तां प्रत्युवाच ह। तिष्ठत्सु लोकपालेषु कथं मानुषमिच्छसि
विदर्भ की राजकुमारी द्वारा इस प्रकार कहे जाने पर नल ने उत्तर दिया— 'जब स्वयं लोकपाल यहाँ उपस्थित हैं, तब तुम किसी मनुष्य को कैसे चाह सकती हो?'
येषामहं लोककृतामीश्वराणां महात्मनाम्। न पादरजसा तुल्यो मनस्ते तेषु वर्तताम्
'जो ये महान आत्मा वाले, सृष्टि के कर्ता देवता हैं, मैं तो उनके चरणों की धूल के बराबर भी नहीं हूँ— तुम्हारा मन उन्हीं में लगा रहे।'
विप्रियं ह्याचरन्मर्त्यो देवानां मृत्युच्छति। त्राहि मामनवद्याङ्गि वरयस्व सुरोत्तमान्
'जो मनुष्य देवताओं के विरुद्ध आचरण करता है, उसे मृत्यु मिलती है; हे निष्कलंक अंगों वाली, मेरी रक्षा करो और श्रेष्ठ देवताओं में से किसी को वर लो।'
विरजांसि च वासांसि दिव्याश्चित्राः स्रजस्तथा। भूषणानि तु दिव्यानि देवान्प्राप्य तु भुङ्क्ष्व वै
'देवताओं को पाकर निर्मल वस्त्र, दिव्य और सुंदर मालाएँ, तथा दिव्य आभूषणों का आनंद लो।'
य इमां पृथिवीं कृत्स्नां संक्षिप्य ग्रसते पुनः। हुताशमीशं देवानां का तं न वरयेत्पतिम्
'जो इस सारी पृथ्वी को समेटकर फिर से निगल सकता है— देवताओं के स्वामी अग्नि को, कौन ऐसा है जो उन्हें पति के रूप में न चुने?'
यस् दण्डभयात्सर्वे भूतग्रामाः समागताः। धर्ममेवानुरुध्यन्ति का तं न वरयेत्पतिम्
'जिसके दंड के भय से सभी प्राणी एकत्र होकर केवल धर्म का पालन करते हैं, उसे कौन पति के रूप में न चुने?'
धर्मात्मानं महात्मानं दैत्यदानवमर्दनम्। महेन्द्रं सर्वदेवानां का तं न वरयेत्पतिम्
'जो धर्मात्मा, महात्मा, दैत्य और दानवों का दमन करने वाले, सभी देवताओं के स्वामी महेन्द्र हैं— उन्हें कौन पति के रूप में न चुने?'
क्रियतामविशङ्केन मनसा यदि मन्यसे। वरुणं लोकपालानां सुहृद्वाक्यमिदं शृणु
'यदि तुम्हें उचित लगे तो निःसंकोच मन से ऐसा करो; लोकपालों के मित्र वरुण के ये वचन सुनो।'
नैषधेनैवमुक्ता सा दमयन्ती बचोऽब्रवीत्। समाप्लुताभ्यां नेत्राभ्यां शोकजेनाथ वारिणा
निषध के राजा द्वारा इस प्रकार कहे जाने पर, शोक से भरी आँखों में आँसू लिए दमयंती ने ये वचन कहे—
देवेभ्योऽहं नमस्कृत् यसर्वेभ्यः पृथिवीपते। वृणे त्वामेव भर्तारं सत्यमेतद्ब्रवीमि ते
'हे पृथ्वी के स्वामी, मैं सभी देवताओं को प्रणाम कर केवल तुम्हें ही पति रूप में चुनती हूँ— यह मैं तुम्हें सत्य कहती हूँ।'
तामुवाच ततो राजा वेषमानां कृताञ्जलिम्। दौत्येनागत्य कल्याणि नोत्सहे स्वार्थमीप्सितं
तब राजा ने folded hands के साथ खड़ी, वेश बदलकर आई उस कन्या से कहा— 'हे कल्याणी, दूत बनकर आया हूँ, इसलिए अपनी इच्छा प्रकट करने में असमर्थ हूँ।'
कथं ह्यहं प्रतिश्रुत्य देवतानां विशेषतः। परार्थे यत्नमारभ्य कथं स्वार्थमिहोत्सहे
'मैंने विशेष रूप से देवताओं से वचन दिया है, दूसरों के लिए यह प्रयास किया है, तो अब यहाँ अपनी इच्छा कैसे प्रकट कर सकता हूँ?'