एतस्मिन्कथ्यमाने तु लोकपालाश्च साग्निकाः। आजग्मुर्देवराजस्य समीपममरोत्तमाः
जब यह बात हो रही थी, तब अग्नि सहित सभी लोकपाल, अमरगणों में श्रेष्ठ, देवताओं के राजा के पास आ पहुँचे।
ततस्ते शुश्रुवुः सर्वे नारदस्य वचो महत्। श्रुत्वैव चाब्रुवन्हृष्टा गच्छामो वयमप्युत
तब उन सबने नारद के महान वचन सुने; सुनते ही वे प्रसन्न होकर बोले, 'हम भी चलें।'
ततः सर्वे महाराज सगणाः सहवाहनाः। विदर्भानभिजग्मुस्ते यतः सर्वे महीक्षितः
फिर हे महाराज, वे सभी अपने-अपने साथियों और वाहनों के साथ वहाँ विदर्भ पहुँचे, जहाँ सभी पृथ्वी के राजा एकत्र हुए थे।
नलोपि राजा कौन्तेय श्रुत्वा राज्ञां समागमम्। अभ्यगच्छददीनात्मा दमयन्तीमनुव्रतः
कुन्तीपुत्र राजा नल ने जब राजाओं के उस सभा का समाचार सुना, तो वह भी, दमयंती के प्रति समर्पित रहते हुए, उदास मन से वहाँ पहुँचे।
अथ देवाः पथि नलं ददृशुर्भूतले स्तितम्। साक्षादिव स्थितं मूर्त्या मन्मथं रूपसंपदा
फिर देवताओं ने मार्ग में पृथ्वी पर खड़े नल को देखा, जो अपने रूप और सौंदर्य में स्वयं कामदेव के समान प्रतीत हो रहे थे।
तं दृष्ट्वा लोकपालास्ते भ्राजमानं यथा रविम्। तस्थुर्विगतसंकल्पा विस्मिता रूपसंपदा
उसे सूर्य के समान तेजस्वी देखकर लोकपाल आश्चर्यचकित होकर वहीं ठहर गए, और उसकी सुंदरता देखकर उनके मन का संकल्प शांत हो गया।
ततोऽन्तरिक्षे विष्टभ्य विमानानि दिवौकसः। अब्रुवन्नैषधं राजन्नवतीर्य नभस्तलात्
तब हे राजन्, देवताओं ने अपने विमान आकाश में रोककर, स्वर्ग से उतरकर नल से कहा।
भोभो निषधराजेन्द्र नल सत्यव्रतो भवात्। अस्माकं कुरु साहाय्यं दूतो भव नरोत्तम
हे निषधराज नल, सत्यव्रती नल, हमारी सहायता करो; हे श्रेष्ठ पुरुष, हमारे दूत बनो।
तेभ्यः प्रतिज्ञाय नलः करिष्य इति भारत। अथैतान्परिपप्रच्छ कृताञ्जलिरुपस्थितः
नल ने उन्हें वचन दिया, 'मैं यह कार्य करूँगा', फिर हाथ जोड़कर विनम्रता से उनसे पूछा।
के वै भवन्तः कश्चासौ यस्याहं दूत ईप्सितः। किंच तत्रमया कार्यं कथयध्वं यथातथम्
आप लोग कौन हैं, और मैं किसके लिए दूत बनूँगा? वहाँ मुझे क्या करना है, कृपया ठीक-ठीक बताइए।
एवमुक्ते नैषधेन मघवानभ्यभाषत। अमरान्वै निबोधास्मान्दमयन्त्यर्थमागतान्
नल के ऐसा कहने पर, इन्द्र ने कहा, 'हम अमरगण हैं, और दमयंती के लिए यहाँ आए हैं।'
अहमिन्द्रोऽयमग्निश्च तथैवायमपांपतिः। शरीरान्तकरो नॄणां यमोऽयमपि पार्थिव
मैं इन्द्र हूँ, यह अग्नि हैं, ये वरुण हैं, और हे राजन्, ये यम हैं, जो मनुष्यों का अंत करने वाले हैं।
त्वं वै समागतानस्मान्दमयन्त्यै निवेदय। लोकपाला महेन्द्राद्याः समायान्ति दिदृक्षवः
तुम दमयंती को बता दो कि हम महेन्द्र आदि लोकपाल उसे देखने की इच्छा से यहाँ आए हैं।
प्राप्तुमिच्छन्ति देवास्त्वां शक्रोऽग्निर्वरुणो यमः। तेषामन्यतमं देवं पतित्वे वरयस्व ह
शक्र, अग्नि, वरुण और यम—ये देवता तुम्हें पाना चाहते हैं; वह इनमें से किसी एक को अपना पति चुन ले।
एवमुक्तः स शक्रेण नलः प्राञ्जलिरब्रवीत्। एकार्थसमवेतं मां न प्रेषयितुमर्हथ
शक्र के ऐसा कहने पर नल ने हाथ जोड़कर कहा, 'जो उसके साथ एक ही उद्देश्य में बंधा है, उसे आप दूत बनने के लिए न कहें।'
कथ हि जातसंकल्पः स्त्रियमुत्सृजते पुमान्। परार्थमीदृशं वक्तं तद्वै पश्यामरेश्वर
जिस पुरुष का मन एक स्त्री पर स्थिर हो गया हो, वह कैसे उसे छोड़कर दूसरों के लिए ऐसे वचन कह सकता है? हे अमरों के स्वामी, आप स्वयं विचार करें।
एवमुक्तो नैषधेन मघवान्पुनरब्रवीत्।' करिष्य इतिसंश्रुत्य पूर्वमस्मासु नैषध। न करिष्यसि कस्मात्त्वं व्रज नैषध माचिरम्
ऐसा सुनकर इंद्र ने फिर कहा, "तुमने पहले हमसे यह वचन दिया था कि तुम यह कार्य करोगे, फिर अब क्यों मना कर रहे हो? नल, देर मत करो, जाओ।"
स वै त्वमागतानस्मान्दमयन्त्यै निवेदय। श्रेयसा योक्ष्यसे हि त्वं कुर्वन्नमरशासनम्
तुम जाओ और दमयंती को हमारे आने की सूचना दो। अमर देवताओं का आदेश मानकर तुम बड़ा पुण्य पाओगे।
एवमुक्तः स देवैस्तैर्नैषधः पुनरब्रवीत्। सुरक्षितानि वेश्मानि प्रवेष्टुं कथमुत्सहे
देवताओं की यह बात सुनकर नल ने फिर कहा, "यद्यपि मैं सुरक्षित हूँ, फिर भी स्त्रियों के महल में कैसे प्रवेश कर सकता हूँ?"
प्रवेक्ष्यसीति तं शक्रः पुनरेवाभ्यभाषत। जगाम स तथेत्युक्त्वा दमयन्त्या निवेशनम्
तब इंद्र ने उससे कहा, "तुम प्रवेश करोगे।" नल ने 'ठीक है' कहकर दमयंती के निवास की ओर प्रस्थान किया।
ददर्श तत्र वैदर्भीं सखीगणसमावृताम्। देदीप्यमानां वपुषा श्रिया च वरवर्णिनीम्
वहाँ नल ने विदर्भ की राजकुमारी को अपनी सखियों के बीच बैठे देखा। वह अपने सौंदर्य और तेज से चमक रही थी, और उसका रंग भी अत्यंत सुंदर था।
अतीव सुकुमाराङ्गीं तनुमध्यां सुलोचनाम्। आक्षिपन्तीमिव च तां शशिनं स्वेन तेजसा
उसका शरीर बहुत ही कोमल था, कमर पतली थी और आँखें सुंदर थीं। अपने तेज से वह मानो चाँद को भी मात दे रही थी।
तस्य दृष्ट्वैव ववृधे कामस्तां चारुहासिनीम्। सत्यं चिकीर्षमाणस्तुधारयामास हृच्छयम्
जैसे ही नल ने उस सुंदर मुस्कान वाली को देखा, उसके मन में इच्छा बढ़ गई; फिर भी सत्य का पालन करने के लिए उसने अपने मन को वश में रखा।
ततस्ता नैषधं दृष्ट्वा संभ्रान्ताः परमाङ्गनाः। आसनेभ्यः समुत्पेतुस्तेजसा तस्य धर्षिताः
उस समय नल को देखकर वहाँ की श्रेष्ठ स्त्रियाँ घबरा गईं। उसके तेज से अभिभूत होकर वे अपनी जगह से उठ खड़ी हुईं।
प्रशशंसुश्च मुप्रीता नलं ता विस्मयान्विताः। न चैनमभ्यभाषन्त मनोभिस्त्वभ्यपूजयन्
आश्चर्य और प्रसन्नता से भरकर वे स्त्रियाँ नल की प्रशंसा करने लगीं, परंतु उससे कुछ बोली नहीं; केवल मन ही मन उसका सम्मान किया।
अहो रूपमहो कान्तिरहो धैर्यं महात्मनः। कोऽयं देवोऽथवा यक्षो गन्धर्वो वा भविष्यति
"क्या रूप है! क्या तेज है! क्या साहस है इस महापुरुष में! यह कौन है—कोई देवता है, या यक्ष, या फिर गंधर्व?"
न तास्तं शक्नुवन्ति स्म व्याहर्तुमपि किंचन। तेजसा धर्षितास्तस्य लज्जावत्यो वराङ्गनाः
उसके तेज से अभिभूत और संकोचवश वे श्रेष्ठ स्त्रियाँ उससे एक भी शब्द नहीं कह सकीं।
अथैनं स्मयमानेव स्मितपूर्वाभिभाषिणी। दमयन्ती नलं वीरमभ्यभाषत विस्मिता
तब दमयंती ने मुस्कराते हुए, सबसे पहले नल से, जो वीर था, आश्चर्य के साथ बात की।
कस्त्वं सर्वानवद्याङ्ग मम हृच्छयवर्धन। प्राप्तोस्यमरवद्वीर ज्ञातुमिच्छामि तेऽनघ
"तुम कौन हो, जिसके अंगों में कोई दोष नहीं है, जो मेरे हृदय की चाह को और बढ़ा देता है? हे वीर, तुम यहाँ देवता के समान आए हो; मैं तुम्हें जानना चाहती हूँ, हे निष्पाप।"
कथमागमनं चेह कथं चासि न लक्षितः। सुरक्षितं हि मे वेश्म राजा चैवोग्रशासनः
"तुम यहाँ कैसे आए, और किसी को पता भी नहीं चला? मेरा महल तो पूरी तरह सुरक्षित है, और राजा का आदेश भी बहुत कड़ा है।"