तयोरदृष्टः कामोऽभूच्छृण्वतोः सततं गुणान्। अन्योन्यं प्रतिकौन्तेय स व्वर्धत हृच्छयः
यद्यपि दोनों ने एक-दूसरे को नहीं देखा था, परंतु जब वे सदा एक-दूसरे के गुण सुनते रहे, तो उनके हृदय में प्रेम उत्पन्न हो गया, और वह चाहत निरंतर बढ़ती गई।
अशक्नवन्नलः कामं तदा धारयितुं हृदा। अन्तःपुरसमीपस्थे वन आस्ते रहोगतः
नल अपने हृदय में उस प्रेम को रोक नहीं सका; वह स्त्रियों के महल के पास होते हुए भी अकेले वन में जाकर बैठ जाता था।
स ददर्शै ततो हंसाञ्जातरूपपरिच्दान्। वने विचरतां तेषामेकं जग्राह पक्षिणम्
फिर उसने जंगल में चमकीले पंखों वाले हंसों को घूमते देखा, और उनमें से एक पक्षी को पकड़ लिया।
ततो।डन्तरिक्षगो वाचं व्याजहार नलं तदा। हन्तव्योस्मि न तेराजन्करिष्यामि तवप्रियम्
उसी समय उसके हाथ में पकड़े हंस ने आकाश से नल से कहा, "मुझे मारना है, लेकिन मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूंगा।"
दमयन्तीसकाशे त्वां कथयिष्यामि नैषध। यथा त्वदन्यं पुरुषं न सा मंस्यति कर्हिचित्
नैषध, मैं तुम्हारा संदेश दमयंती तक पहुँचाऊँगा, जिससे वह कभी किसी और पुरुष के बारे में नहीं सोचेगी।
तव चैव यथा भार्या भविष्यति तथाऽनघ। विधास्यामि नरव्याघ्र सोऽनुजानातु मां भवान्
और मैं यह भी सुनिश्चित करूँगा, हे निष्पाप, कि वही तुम्हारी पत्नी बने; हे नरश्रेष्ठ, मुझे जाने की अनुमति दो।
एवमुक्तस्ततो हंसमुत्ससर्ज महीपतिः। ते तु हंसाः समुत्पत्य विदर्भानगमंस्ततः
ऐसा कहे जाने पर राजा ने हंस को छोड़ दिया; और वे हंस उड़कर विदर्भ चले गए।
विदर्भनगरीं गत्वा दमयन्त्यास्तदान्तिके। निपेतुस्ते गरुत्मन्तः सा ददर्शाथ तान्खगान्
विदर्भ नगरी पहुँचकर वे हंस दमयंती के पास उतरे; और उसने उन पक्षियों को देखा।
सा तानद्भुतरूपान्वै दृष्ट्वा सखिगणावृता। हृष्टा ग्रहीतुं खगमांस्त्वरमाणोपचक्रमे
अपनी सखियों से घिरी हुई दमयंती ने उन अद्भुत रूप वाले पक्षियों को देखकर प्रसन्न होकर उन्हें पकड़ने के लिए जल्दी से बढ़ी।
अथ हंसा विससृपुः सर्वतः प्रमदावने। एकैकशस्तदा कन्यास्तान्हंसान्समुपाद्रवन्
फिर हंस बगीचे में चारों ओर बिखर गए, और हर कन्या एक-एक हंस के पीछे दौड़ी।
दमयन्ती तु यं हंसं समुपाधावदन्तिके। स मानुषीं गिरं कृत्वा दमयन्तीमथाब्रवीत्
दमयंती जिस हंस के सबसे पास पहुँची, उसने मानवीय वाणी में उससे कहा।
दमयन्ति नलो नाम निषधेषु महीपतिः। अश्विनोः सदृशो रूपे न समास्तस्य मानुषाः
दमयंती, निषध देश में नल नाम का एक राजा है; रूप में वह अश्विनियों के समान है, और कोई भी मनुष्य उसके बराबर नहीं है।
[कन्दर्प इव रूपेण मूर्तिमानभवत्स्वयम्।] तस्य वै यदिभार्या त्वं भवेथा वरवर्णिनि। सफलंते भवेज्जन्म रूपं चेदं सुमध्यमे
वह कामदेव के समान साकार सौंदर्य है; हे सुंदर वर्ण वाली, यदि तुम उसकी पत्नी बनो, तो तुम्हारा जन्म और यह रूप, हे पतली कमर वाली, सार्थक हो जाएगा।
वयं हि देवगन्धर्वमनुष्योरगराक्षसान्। दृष्टवन्तो न चास्माभिर्दृष्टपूर्वस्तथाविधः
हमने देवता, गंधर्व, मनुष्य, नाग और राक्षस सब देखे हैं, लेकिन वैसा कोई और कभी नहीं देखा।
त्वं चापि रत्नं नारीणां नरेषु च नलो वरः। विशिष्टाया विशिष्टेन संगमो गुणवान्भवेत्
तुम स्त्रियों में रत्न हो, और नल पुरुषों में श्रेष्ठ है; श्रेष्ठ का श्रेष्ठ से मिलन ही उत्तम है।
एवमुक्ता तु हंसेन दमयन्ती विशांपते। अब्रवीत्तत्र तं हंसं त्वमप्येवं नलं वद
हंस के ऐसे कहने पर दमयंती ने उससे कहा, "तुम भी नल से मेरे बारे में ऐसे ही कहना।"
तथेत्युक्त्वाऽण्डजः कन्यां विदर्भस्य विशांपते। पुनरागम्य निषधान्नले सर्वं न्यवेदयत्
हंस ने 'ऐसा ही होगा' कहकर विदर्भ की उस कन्या से विदा ली और निषध जाकर नल को सब कुछ बता दिया।
दमयन्ती तु तच्छ्रुत्वा वचो हंसस्य भारत। तदा प्रभृति न स्वस्था नलं प्रति बभूव सा
दमयंती ने जब हंस की बात सुनी, तभी से वह नल के बारे में बेचैन रहने लगी।
ततश्चिन्तापरा दीना विवर्णवदना कृशा। बभूवदमयन्ती तु निःश्वासपरमा तदा
इसके बाद दमयंती चिंता में डूबी, उदास, पीली मुख वाली और दुबली हो गई, और गहरी साँसें लेने लगी।
ऊर्ध्वदृष्टिर्ध्यानपरा बभूवोन्मत्तदर्शना। पाण्डुवर्णा क्षणेनाथ हृच्छयाविष्टचेतना
उसकी नजरें ऊपर रहतीं, वह ध्यान में डूबी और बिखरी हुई सी दिखती; उसका रंग पल भर में पीला पड़ गया और मन प्रेम में डूब गया।
न शय्यासनभोगेषु रतिं विन्दति कर्हिचित्। न नक्तं न दिवा शेते हाहेति रुदती मुहुः
वह कभी भी लेटने, बैठने या किसी भी सुख-सुविधा में आनंद नहीं पाती; न रात को और न दिन में सोती है, बार-बार 'हाय हाय' कहकर रोती रहती है।
तामस्वस्थां तदाकारां सख्यस्ता जज्ञिरिङ्गितैः
उसकी सहेलियाँ उसके हाव-भाव से उसकी उदासी और बेचैनी को समझ गईं।
ततो विदर्भपतये दमयन्त्याः सखीजनः। न्यवेदयत्तामस्वस्थां दमयन्तीं नरेश्वरः
फिर दमयंती की सहेलियों ने उसके दुखी हालात की सूचना विदर्भ के राजा को दी।
तच्छ्रुत्वा नृपतिर्भीमो दमयन्तीसखीगणात्। किमर्थं दुहिता मेऽद्यनातिस्वस्थेव लक्ष्यते
दमयंती की सहेलियों से यह सुनकर राजा भीम ने पूछा, 'आज मेरी बेटी इतनी अस्वस्थ क्यों दिख रही है?'
स समीक्ष्य महीपालः स्वां सुतां प्राप्तयौवनाम्। अपश्यदात्मना कार्यं दमयन्त्याः स्वयंवरम्
राजा ने अपनी युवावस्था को प्राप्त बेटी को देखकर समझा कि अब दमयंती का स्वयंवर करना चाहिए।
स सन्निपातयामास महीपालान्विशांपतिः। एषोऽनुभूयतां चीराः स्वयंवर इति प्रभो
प्रजा के स्वामी ने सभी राजाओं को बुलाया और कहा, 'इसके लिए स्वयंवर का आयोजन किया जाए, जैसा कि परंपरा है।'
श्रुत्वा तु पार्थिवाः सर्वे दमयन्त्याः स्वयंवरम्। अभिजग्मुस्ततो वीरा राजानो भीमशासनात्
दमयंती के स्वयंवर का समाचार सुनकर, भीम के आदेश पर सभी राजा वहाँ आ पहुँचे।
हस्त्यश्वरथघोषेण नादयन्तो वसुंधराम्। विचित्रमाल्याभरणैर्बलैर्दृश्यैः स्वलंकृतैः
हाथी, घोड़े और रथों की गूंज से धरती गूंज उठी; वे सुंदर मालाओं, आभूषणों और अपनी भव्य सेनाओं से सजे-धजे वहाँ पहुँचे।
तेषां भीमो महाबाहुः पार्थिवानां महात्मनाम्। यथार्हमकरोत्पूजां तेऽवसंस्तत्र पूजिताः
बलवान भीम ने उन महान हृदय वाले राजाओं का यथोचित सम्मान किया; वे सब वहाँ आदरपूर्वक ठहरे।
एतस्मिन्नेव काले तु सुराणामृषिसत्तमौ। अटमानौ महात्मानाविन्द्रलोकमितो गतौ
इसी समय, देवताओं में श्रेष्ठ दो ऋषि, भ्रमण करते हुए, इन्द्रलोक से चले गए।