अथ तेषूपविष्टेषु सर्वेष्वेव तपस्विषु। निर्दिष्टमासनं भेजे विनयाद्रौमहर्षणिः
फिर, जब सभी तपस्वी वहाँ बैठ गए, तब रोमहर्षण के पुत्र ने विनम्रता से अपने लिए निर्धारित आसन ग्रहण किया।
सुखासीनं ततस्तं तु विश्रान्तमुपलक्ष्य च। अथापृच्छदृषिस्तत्र कश्चित्प्रस्तावयन्कथाः
फिर, जब वे आराम से बैठ गए और विश्राम कर रहे थे, वहाँ एक ऋषि ने उनसे प्रश्न पूछना शुरू किया और कथाओं का आरंभ किया।
कुत आगम्यते सौते क्वचायं विहृतस्त्वया। कालः कमलपत्राक्ष शंसैतत्पृच्छतो मम
सौति, तुम कहाँ से आए हो? कहाँ-कहाँ घूमे हो? कमलनयन, मैं पूछ रहा हूँ, यह समय भी बताओ।
एवं पृष्टोऽब्रवीत्सम्यग्यथावद्रौमहर्षणिः। वाक्यं वचनसंपन्नस्तेषां च चरिताश्रयम्
ऐसा पूछे जाने पर, रोमहर्षण के पुत्र ने यथोचित और उचित उत्तर दिया, जिसमें उनके कार्यों का आधार था और वाणी अर्थपूर्ण थी।
तस्मिन्सदसि विस्तीर्णे मुनीनां भावितात्मनाम्
उस विशाल सभा में, जहाँ शुद्ध मन वाले मुनि उपस्थित थे,
समीपे पार्थिवेन्द्रस्य सम्यक्पारिक्षितस्य च। कृष्णद्वैपायनप्रोक्ताः सुपुण्या विविधाः कथाः
संपूर्ण रूप से परीक्षित राजा के समीप, कृष्णद्वैपायन द्वारा कही गई पुण्य और विविध कथाएँ सुनाई गईं।
कथिताश्चापि विधिवद्या वैशंपायनेन वै। श्रुत्वाऽहं ता विचित्रार्था महाभारतसंश्रिताः
वैशंपायन ने भी वे विचित्र अर्थ वाली, महाभारत से संबंधित कथाएँ विधिपूर्वक सुनाईं, जिन्हें मैंने सुना।
बहूनि संपरिक्रम्य तीर्थान्यायतनानि च। समन्तपञ्चकं नाम पुण्यं द्विजनिषेवितम्
अनेक तीर्थों और मंदिरों की यात्रा करके, मैं उन द्विजों द्वारा पूजित पुण्य समंतपंचक स्थान पर पहुँचा।
गतवानस्मि तं देशं युद्धं यत्राभवत्पुरा। कुरूणां पाण्डवानां च सर्वेषां च महीक्षिताम्
मैं उस स्थान पर गया हूँ जहाँ पहले कुरुओं, पाण्डवों और सभी राजाओं के बीच युद्ध हुआ था।
दिदृक्षुंरागतस्तस्मात्समीपं भावतामिह। आयुष्मन्तः सर्व एव ब्रह्मभाता हि मे मताः।। अस्मिन्यज्ञे महाभङ्गाः सूर्यपावकवर्चसः
उसे देखने की इच्छा से मैं यहाँ आपके पास आया हूँ। आप सब दीर्घायु हैं और मुझे ब्रह्म के स्वरूप जैसे प्रतीत होते हैं। इस यज्ञ में सूर्य और अग्नि के समान तेजस्वी महान ऋषि एकत्रित हुए हैं।
कृताभिषेकाः शुचयः कृतजप्या हुताग्नयः। भवन्त आसते स्वस्था ब्रवीमि किमहं द्विजाः
आप सबने स्नान कर लिया है, शुद्ध हैं, जप पूर्ण कर लिया है, अग्नि में आहुति दी है और शांतचित्त होकर यहाँ बैठे हैं। हे द्विजों, अब मैं क्या कहूँ?
पुराणसंहिताः पुण्याः कथा धर्मार्थसंश्रिताः। इतिवृत्तं नरेन्द्राणामृषीणां च महात्मनाम्
प्राचीन, पुण्य कथाएँ, जो धर्म और अर्थ से जुड़ी हैं, वे राजाओं और महान ऋषियों के कार्यों का वर्णन करती हैं।
द्वैपायनेन यत्प्रोक्तं पुराणं परमर्षिणा। सुरैर्ब्रह्मर्षिभिश्चैव श्रुत्वा यदभिपूजितम्
जिस पुराण को परम ऋषि द्वैपायन ने कहा था, जिसे देवताओं और ब्रह्मर्षियों ने सुनकर आदर दिया था—
तस्याख्यानवरिष्ठस्य विचित्रपदपर्वणः। सूक्ष्मार्थन्याययुक्तस्य वेदार्थैर्भूषितस्य च
उस श्रेष्ठ कथा के, जिसमें विविध और सुंदर अध्याय हैं, जिसमें सूक्ष्म अर्थ और तर्क हैं, और जो वेदों के सार से सुशोभित है—
भारतस्येतिहासस्य पुण्यां ग्रन्थार्थसंयुताम्। संस्कारोपगतां ब्राह्मीं नानाशास्त्रोपबृंहिताम्
उस महाभारत नामक पुण्य इतिहास की, जिसमें श्लोकों का अर्थ भरा है, जो सुंदर भाषा में रची गई है, ब्राह्मणों की वाणी में कही गई है और अनेक शास्त्रों से समृद्ध है—
जनमेजयस्य यां राज्ञो वैशंपायन उक्तवान्। यथावत्स ऋषिः पृष्टः सत्रे द्वैपायनाज्ञया
जिसे महर्षि वैशम्पायन ने राजा जनमेजय को, द्वैपायन की आज्ञा से, जैसे पूछा गया था वैसे ही सुनाया था—
वेदैश्चतुर्भिः सयुक्तां व्यासस्याद्भुतकर्मणः। संहितां श्रोतुमिच्छामः पुण्यां पापभयापहाम्
उस संहिता को, जो चारों वेदों से युक्त है, व्यास के अद्भुत कर्मों से रची गई है, जिसे हम सुनना चाहते हैं—वह पुण्य है और पाप का भय दूर करती है।
आद्यं पुरुषमीशानं पुरुहूतं पुरुष्टुतम्। ऋतमेकाक्षरं ब्रह्म व्यक्ताव्यक्तं सनातनम्
आदि पुरुष, ईश्वर, सबका पूज्य, सबसे अधिक स्तुत पुरुष, एकाक्षर सत्य, ब्रह्म, प्रकट और अप्रकट, सनातन—
असच्च सच्चैव च यद्विश्वं सदसतः परम् परावराणां स्रष्टारं पुराणं परमव्ययम्
जो असत् और सत् दोनों है, यह सारा विश्व और सत्-असत् से परे भी है; जो ऊँचे-नीचे सबका स्रष्टा है, पुरातन, परम और अविनाशी है—
मङ्गल्यं मङ्गलं विष्णुं वरेण्यमनघं शुचिम्। नमस्कृत्य हृषीकेशं चराचरगुरुं हरिम्
मंगलमय विष्णु, श्रेष्ठ, निष्पाप, पवित्र, हृषीकेश, चर-अचर के गुरु, हरि को प्रणाम करके—
महर्षेः पूजितस्येह सर्वलोकैर्महात्मनः। प्रवक्ष्यामि मतं पुण्यं व्यासस्याद्भुतकर्मणः
उस महात्मा महर्षि, जिन्हें सभी लोकों ने यहाँ पूजित किया है, उनके पुण्य मत को, व्यास के अद्भुत कर्मों को मैं कहूँगा।
नमो भगवते तस्मै व्यासायामिततेजसे। यस्य प्रसादाद्वक्ष्यामि नारायणकथामिमाम्
उस भगवत् व्यास को नमस्कार, जिनकी तेजस्विता अनंत है; जिनकी कृपा से मैं यह नारायण कथा कहने जा रहा हूँ।
सर्वाश्रमाभिशमनं सर्वतीर्थावगाहनम्। न तथा फलद सूते नारायणकथा यथा
सभी आश्रमों का संयम या सभी तीर्थों में स्नान करने से उतना फल नहीं मिलता, जितना नारायण कथा से मिलता है।
नास्ति नारायणसमं न भूतं न भविष्यति। एतेन सत्यवाक्येन सर्वार्थान्साधयाम्यहम्
न नारायण के समान कोई हुआ है, न होगा, न है; इस सत्य वचन से मैं सभी कार्य सिद्ध करूँगा।
आचख्युः कवयः केचित्संप्रत्याचक्षते परे। आख्यास्यन्ति तथैवान्य इतिहासमिमं भुवि
कुछ कवियों ने इसे कहा है, कुछ अभी कह रहे हैं, और अन्य भी इस इतिहास को इसी प्रकार पृथ्वी पर सुनाएँगे।
इदं तु त्रिषु लोकेषु महज्ज्ञानं प्रतिष्ठितम्। विस्तरैश्च समासैश्च धार्यते यद्द्विजातिभिः
पर यह महान ज्ञान, जो तीनों लोकों में प्रतिष्ठित है, द्विजों द्वारा विस्तार से और संक्षेप में सुरक्षित रखा गया है।
अलङ्कृतं शुभैः शब्दैः समयैर्दिव्यधनुषैः। छन्दोवृत्तैश्च विविधैरन्वितं विदुषांप्रियम्
सुंदर शब्दों से सुसज्जित, समय-समय पर दिव्य धनुषों का उल्लेख करते हुए, और अनेक छंदों में रचा गया यह ग्रंथ विद्वानों को बहुत प्रिय है।
तपसा ब्रह्मचर्येण व्यस्य वेदं सनातनम्। इतिहासमिमं चक्रे पुण्यं सत्यवतीसुतः
तपस्या और ब्रह्मचर्य के द्वारा सनातन वेद को जानकर, सत्यवती के पुत्र ने इस पावन इतिहास की रचना की।
पुण्ये हिमवतः पादे मेध्ये गिरिगुहालये। विशोध्य देहं धर्मात्मा दर्भसंस्तरमाश्रितः
हिमालय के पवित्र चरणों में, एक शुद्ध पर्वत गुफा में, धर्मात्मा ने अपना शरीर शुद्ध करके, कुश के आसन पर बैठकर ध्यान लगाया।
शुचिः सनियमो व्यासः शान्तात्मातपसि स्थितः भारतस्येतिहासस्य धर्मेणान्वीक्ष्य तां गतिम्
शुद्ध, संयमी और शांतचित्त व्यास जी तपस्या में स्थित होकर, धर्म के द्वारा भारत के इतिहास की गति का विचार करने लगे।