हे राजन, वे दो प्राचीन देवता—नर और नारायण—देवताओं के कार्य के लिए मानव लोक में अवतरित हुए हैं। संसार जिन्हें अर्जुन और वासुदेव के नाम से जानता है, वे दोनों इस समय खांडव वन के समीप हैं। यदि तुम खांडव वन को जलाना चाहते हो, तो उनकी सहायता लो; तब तुम उस वन को जला सकोगे, चाहे उसकी रक्षा स्वयं देवता भी क्यों न कर रहे हों। वे दोनों, मिलकर, समस्त प्राणियों और देवताओं के राजा इन्द्र को भी रोकने का प्रयास करेंगे—इसमें कोई संदेह नहीं। इन वचनों को सुनकर, तेजस्वी हव्यवाहन अग्नि शीघ्रता से कृष्ण और अर्जुन के पास पहुँचे और अपना उद्देश्य उन्हें बताया। जैसा कि मैंने पहले भी कहा है, अग्निदेव के वचन सुनकर अर्जुन—जो भीष्म प्रतिज्ञ और सिंह समान वीर थे—अग्निदेव से इस प्रकार बोले। अर्जुन ने उचित समय पर, खांडव वन को जलाने की इच्छा से, शत्रु इन्द्र की इच्छा के विरुद्ध, ये वचन कहे—“मेरे पास अनेक उत्तम दिव्य अस्त्र-शस्त्र हैं, जिनसे मैं अनेक वज्रधारी देवताओं से भी युद्ध कर सकता हूँ। परंतु, हे प्रभु, मेरे भुजबल के योग्य कोई ऐसा धनुष नहीं है, जो मेरे प्रयास को सहन कर सके। युद्ध में मुझे ऐसा धनुष चाहिए जो मेरे बल को संभाल सके। “मुझे असीमित बाणों की भी आवश्यकता है, क्योंकि मेरे बाणों की गति इतनी तीव्र है कि कोई भी रथ उन्हें वहन नहीं कर सकता जैसा मैं चाहता हूँ। साथ ही, मुझे श्वेत, वायु के समान वेगवान दिव्य अश्व और सूर्य के समान तेजस्वी, गगनभेदी रथ चाहिए। इसी प्रकार, हे अग्निदेव, युद्ध में कृष्ण के पराक्रम की भी कोई बराबरी नहीं कर सकता, परंतु उनके पास भी ऐसा कोई दिव्य शस्त्र नहीं है जिससे वे नागों और दैत्यों का संहार कर सकें। अतः, हे प्रभु, आप हमें यह कार्य सिद्ध करने का उपाय बताइए, जिससे मैं वर्षा करने वाले इन्द्र को उस महान वन में रोक सकूँ। जो भी कार्य मनुष्य के प्रयास से करना है, वह मैं करूंगा; आप, हे पावक, हमें आवश्यक साधन प्रदान करें।” अर्जुन के इन वचनों को सुनकर, धन्य धूमकेतु अग्निदेव ने संसार के रक्षक वरुण का ध्यान किया और उन्हें देखने की इच्छा की। वे वरुण, जो जलों में निवास करते हैं और जल के स्वामी हैं, अग्नि की भावना जानकर प्रकट हुए। अग्निदेव ने, विश्व के चौथे रक्षक, सनातन देवों के देवता वरुण से कहा—“हे वरुण, वह धनुष और तूणीर जो चंद्रमा ने तुम्हें दिया था, शीघ्र मुझे प्रदान करो, साथ ही वह रथ भी, जो सुनहरे रंगों से चिह्नित है। गांडीव धनुष से अर्जुन महान कार्य करेगा, और चक्र से वासुदेव; अतः ये मुझे अभी दे दो।” वरुण ने पावक से कहा—“मैं ये अद्भुत, महान, यश और कीर्ति बढ़ाने वाले अस्त्र-शस्त्र तुम्हें दूँगा। ये सभी अस्त्र किसी भी अस्त्र से अजेय, सभी शस्त्रों का विनाशक, महान भंडार हैं, शत्रु सेनाओं को परास्त करने में समर्थ हैं। यह एक धनुष, जो लाखों धनुषों के समान प्रभावशाली है, राज्य को बढ़ाने वाला, विविध रंगों से सुसज्जित, उज्ज्वल, चिकना और निष्कलंक है। देवता, दानव और गंधर्व अनेक युगों से इसकी पूजा करते आए हैं। मैं तुम्हें वह अनुपम धनुष और दो असीमित बाणों के तूणीर देता हूँ। साथ ही, वह रथ जिसमें गंधर्वों के घोड़े जुते हैं, जिनके गलों में स्वर्णमालाएँ हैं और जिस पर सर्वश्रेष्ठ वानर का ध्वज है, वह भी प्रदान करता हूँ। “ये घोड़े बादलों जैसे श्वेत, मन और वायु के समान वेगवान, सभी शस्त्रों से सुसज्जित, देवता या दानव किसी से भी अजेय हैं। वह अद्भुत, गगनभेदी, रत्नजटित, सर्वथा मनोहारी रथ, स्वयं भूमन्य ने कठोर तप से बनाया था। उसका स्वरूप सूर्य के समान था, जिसका वर्णन नहीं किया जा सकता, और वही रथ था जिस पर चंद्रमा ने दानवों को जीतने के लिए चढ़ाई की थी। वह रथ नवीन मेघ के समान, तेज से दीप्तिमान, दोनों महावीरों—अर्जुन और कृष्ण—द्वारा ग्रहण किया गया, जो इन्द्र के आयुधों से सुसज्जित थे। उस रथ का अद्वितीय, तेजस्वी ध्वजदंड सुवर्ण का था, और उस पर दिव्य वानर अंकित था, जिसमें सिंह और बाघ के चिह्न भी थे। वह वानर हनुमान था—तेजस्वी, रूप बदलने में समर्थ, अपार बलशाली—जो ध्वज पर ऐसे खड़ा था मानो अग्नि के समान दहक रहा हो; और उस ध्वज पर अनेक विविध महान प्राणी भी अंकित थे। उसके गर्जन से शत्रु सेनाएँ दिशाभ्रमित और भयभीत हो जाती थीं। वह श्रेष्ठ रथ, अनेक पताकाओं से शोभायमान, अत्यंत प्रकाशमान था। फिर अर्जुन, देवताओं को दक्षिण की ओर घुमकर प्रणाम करते हुए, कवच धारण कर, तलवार और बाँहों में कड़े बाँधकर, युद्ध के लिए तैयार हुए। वे पुण्यात्मा उस दिव्य, परम रथ पर वैसे ही चढ़े जैसे कोई पुण्यात्मा स्वर्गीय विमान पर चढ़ता है। उन्होंने वह दिव्य, ब्रह्मा द्वारा निर्मित गांडीव धनुष उठाया और हर्षित हुए। तत्पश्चात, अग्निदेव का आह्वान कर, अर्जुन ने अपनी शक्ति से धनुष को चढ़ाया; जब उन्होंने प्रत्यंचा चढ़ाई, तो उसकी गूंज सुनकर सभी का हृदय विचलित हो उठा। उस धनुष की टंकार सुनने वाले सभी भयभीत हो गए। अब अर्जुन के पास रथ, धनुष और असीमित बाणों के तूणीर थे; वे युद्ध के लिए दीप्तिमान और उत्साहित हो उठे। तब अग्निदेव ने कृष्ण को वज्र के समान धार वाला चक्र प्रदान किया। साथ ही, अग्नि का प्रिय अग्नेयास्त्र भी कृष्ण को दिया गया, और उसी क्षण कृष्ण भी तेज से दमक उठे। अग्निदेव बोले—“हे मधुसूदन, इस अस्त्र से तुम युद्ध में असाधारण शत्रुओं को भी अवश्य जीत लोगे; मनुष्यों और देवताओं को भी परास्त कर सकोगे। इसमें कोई संदेह नहीं कि तुम राक्षस, पिशाच, दैत्य और यहाँ तक कि सर्पों का भी संहार करने में श्रेष्ठ रहोगे।” इस प्रकार, अग्निदेव के वरदान से अर्जुन और कृष्ण, अद्वितीय अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित होकर, खांडव वन के दहन के लिए पूर्ण रूप से सक्षम और उत्साहित हो उठे।