वृष्णि और अंधक वंश के महान रथी, जो शेर के समान पराक्रमी थे, सभा भवन में सैकड़ों सिंहासनों पर ऐसे विराजमान हुए जैसे यज्ञ के समय अग्नि के आसन सजे हों। वे सब एकत्र होकर देवताओं की सभा जैसी शोभा दे रहे थे। तभी सभा के द्वारपाल अपने सेवकों के साथ वहाँ आया और उसने अर्जुन (जिष्णु) के कार्यों का वर्णन करना आरंभ किया। यह सुनकर वीर वृष्णियों की आँखें मदिरा के नशे से लाल हो उठीं और वे अर्जुन के उस कृत्य को सहन न कर सके। गर्व से भरे हुए वे उठ खड़े हुए और बोले, “जल्दी रथ जोतो! भाले लाओ! श्रेष्ठ धनुष और भारी कवच भी लाओ!” कुछ सारथी ऊँचे स्वर में रथ जोतने को कहने लगे, तो कुछ स्वयं ही सोने से सजे घोड़ों को रथ में जोतने लगे। रथ, कवच और ध्वजाएँ लायी जाने लगीं, और वीर पुरुषों की पुकार से वहाँ भारी कोलाहल मच गया। उसी समय वनमाली श्रीकृष्ण, जो कैलाश पर्वत की चोटी के समान तेजस्वी और नीले वस्त्रधारी थे, गर्व से मदमस्त होकर बोले, “यह क्या कर रहे हो तुम सब, जब जनार्दन मौन हैं? उनकी इच्छा को न समझकर व्यर्थ ही क्रोध में गरज रहे हो।” श्रीकृष्ण ने समझाया कि बुद्धिमानी इसी में है कि उनकी इच्छा जाने बिना कोई भी कार्य न करें; जो उन्हें उचित लगे, वही शीघ्र करो। बलराम (हलायुध) के इन युक्तियुक्त वचनों को सुनकर सभी शांत हो गए और बोले, “बहुत अच्छा कहा, बहुत अच्छा कहा।” फिर वे सब सभा में फिर से बैठ गए। उसके बाद बलराम ने श्रीकृष्ण से कहा, “हे वासुदेव! तीनों लोकों के स्वामी, भूत, भविष्य और वर्तमान के रचयिता, आप यहाँ मौन होकर सब कुछ देखते हुए क्यों बैठे हैं, हे जनार्दन?” बलराम ने आगे कहा, “आपके कारण ही पार्थ को हम सबने सम्मान दिया, किंतु वह दुष्ट बुद्धि, अपने कुल का कलंक, इस सम्मान के योग्य नहीं था। कौन ऐसा है, जो किसी के यहाँ भोजन करके उसी पात्र को तोड़ दे, जबकि वह स्वयं कुलीन और पुरुष हो? कौन है, जो संबंध और पूर्व में हुए सम्मान की चाह रखते हुए, अपने उद्देश्य की प्राप्ति के लिए जल्दबाजी में अनुचित आचरण करे?” “उसने आज हम सबका, यहाँ तक कि केशव का भी अपमान किया है। वह जबरन सुभद्रा को ले गया, मानो अपने लिए मृत्यु को बुला लिया हो। हे गोविंद! क्या मैं यह सहन कर सकता हूँ कि उसने मेरे सिर पर पाँव रखा, जैसे साँप अपने ऊपर पाँव पड़ने को सह ले?” “आज मैं अकेला ही पृथ्वी को कौरवों से मुक्त कर दूँगा, क्योंकि अर्जुन का यह अपराध मैं सहन नहीं कर सकता।” बलराम की यह गर्जना बादल और नगाड़े की आवाज़ जैसी गूँज उठी, और सारे भोज, वृष्णि और अंधक उनका अनुसरण करने लगे। अब वृष्णियों ने अपनी-अपनी शक्ति के अनुसार कई बार अपनी बातें कहीं। तब वासुदेव श्रीकृष्ण ने धर्मयुक्त और उद्देश्यपूर्ण वचन कहे, “जो मैंने पहले कहा था, वह सब यादवों ने नहीं सुना। जो हो गया, वह अब लौटाया नहीं जा सकता। अब मेरी युक्तियुक्त बात सब ध्यान से सुनें।” “गुडाकेश (अर्जुन) ने इस कुल का अपमान नहीं किया, बल्कि उसने और भी अधिक सम्मान दिया है—इसमें कोई संदेह नहीं। पार्थ सदा यह नहीं सोचता कि सात्वत लोभी हैं, और पांडव स्वयंवर को अटल मानते हैं। कौन कन्या के दान को पशु विक्रय जैसा समझेगा? कौन अपनी संतान को बेच सकता है?” “मेरा मत है कि कौन्तेय ने ये दोष देखे: क्षत्रियों के लिए बलपूर्वक कन्या-हरण प्रशंसनीय है। अतः पांडव ने धर्मानुसार कन्या का बलात् हरण किया। यह संबंध उचित है, सुभद्रा पुण्यशीला है और पार्थ भी योग्य है, इसलिए उसने उसे बलपूर्वक लिया।” “कौन नहीं चाहेगा कि उसका पुत्र भरतवंश में जन्मे, शांतनु के तेजस्वी वंशज और कुन्तीभोज की पुत्री का पुत्र हो, सिवाय अर्जुन के? मुझे नहीं लगता कि पार्थ को युद्ध में कोई बलपूर्वक जीत सकता है, सिवाय विरूपाक्ष (शिव) के। तीनों लोकों में, इंद्र और रुद्र सहित, क्या किसी के पास वैसा रथ और घोड़े हैं? मेरा दिव्य शस्त्र और अक्षय तूणीर—इन सब में कौन अर्जुन के बराबर है?” “इसलिए मेरा सर्वोच्च सुझाव है—प्रसन्नता से उसे अपनाओ और शांत करो। यदि पार्थ बलपूर्वक जीतकर अपनी नगरी लौट गया, तो तुम्हारी कीर्ति तुरंत नष्ट हो जाएगी, परंतु सुलह से नहीं। मेरी बुआ का पुत्र मुझसे वैर का अधिकारी नहीं है।” वासुदेव की बात सुनकर राजा ने उसी के अनुसार आचरण किया। इसके बाद यादवों ने युद्ध की तैयारी कर नगाड़े बजवाए। अर्जुन ने वह महान नगाड़े की आवाज़ सुनी तो शीघ्रता से सुभद्रा से बोला, “सभी वृष्णि, अपने मित्रों और संबंधियों के साथ आ रहे हैं।” वे सब क्रोध से आँखें लाल किए, तुम्हारे लिए युद्ध करना चाहते हैं—अविवेकी, अशुद्ध, मोहग्रस्त, और मद्यपान से भ्रष्ट। “इन मद्यपान में डूबे और उगलने वाले लोगों को मैं श्रेष्ठ बाणों से मार गिराऊँगा; या यदि वे नशे में पागल हैं, तो उन्हें यमलोक भेज दूँगा।” ऐसा कहकर बलशाली पार्थ लौटने लगे। अर्जुन को लौटता देख सुभद्रा डर गई और उनके चरणों में गिरकर बोली, “ऐसा मत कहो!” सुभद्रा ने सारा दोष वृष्णियों पर डालते हुए दुःख से भर गई। वह बोली, “नगरवासी निंदा की बातें कह रहे हैं, जिससे मेरा दुःख और बढ़ रहा है; इसलिए मैं किसी प्रकार की विनाश नहीं चाहती। आपकी कृपा से मैं निंदा के भय से मुक्त हो गई हूँ।” अपनी प्रिय, धर्मपरायण पत्नी के इन वचनों को सुनकर सत्य और पराक्रम में स्थित पार्थ ने फिर प्रस्थान का निश्चय किया।