जब कुकुर, अंधक और वृष्णि वंश के लोग चले गए, तब पार्थ अर्जुन ने सुभद्रा से मधुर वचन कहे। उन्होंने कहा, “प्रिये, ऋषियों ने समाज के कल्याण के लिए, धर्म और शास्त्र के अनुसार, विवाह के अनेक प्रकार बताए हैं। कन्या के विवाह में उसके पिता, भाई, माता, मामा, दादा या चाचा का अधिकार होता है कि वे उसे योग्य वर को दें। तुम्हारे पिता, हे सुभद्रे, पशुपति के महोत्सव को देखने के लिए अपने पुत्रों, पौत्रों और संबंधियों के साथ द्वीप के भीतर गए हैं। और मेरे भी संबंधी यहाँ नहीं हैं। अतः हे विशालनेत्रे, यहाँ गान्धर्व विवाह का अवसर है, जो पाँचवाँ प्रकार माना गया है। कन्या के विवाह के चार प्रकार के विधि-विधान होते हैं। हे माधवी, धर्मनिष्ठ लोग इन्हें कैसे निभाते हैं, सुनो। जब वर को बुलाकर पिता द्वारा विधिपूर्वक कन्या दी जाती है, तो ऐसी पत्नी पतिव्रता और आज्ञाकारी कही जाती है। जो स्त्री अपने भरण-पोषण या सेवकों के लिए ली जाती है, उसे भी विद्वान् पत्नी मानते हैं। यदि धर्म के अनुसार, युवावस्था में, पिता द्वारा विधिपूर्वक कन्या दी जाती है, तो वह भी वैध पत्नी होती है। गान्धर्व विवाह में, कामना और संतान की इच्छा से, जब स्त्री स्वयं सम्मति देती है, वह पत्नी बनती है और संतान उत्पन्न करती है। जो पति को जन्म देती है, उसे ‘जाया’ कहा जाता है; इसी से पत्नी, भार्या, दारा और जाया—ये चार प्रकार होते हैं। इनमें से केवल चार विवाह, अग्नि के साक्षी में, विधिपूर्वक धर्मयुक्त माने गए हैं; गान्धर्व विवाह केवल कामना से होता है, उसमें विधि नहीं होती। कामना से, बिना मंत्र के, गुप्त रूप से, जैसा स्मरण है, वह जो मैंने कहा, हे माधवी, वह तुम्हें करना चाहिए। विवाह के लिए उत्तरायण, वैशाख मास, शुक्ल पक्ष, हस्त नक्षत्र, तृतीया तिथि, मकर लग्न और बव करण शुभ माने गए हैं। मैत्र मुहूर्त हमारे विवाह के लिए उत्तम है। हे सौभाग्यवती, आज की रात सब मंगलमय होगी। सूर्य, जो तेजस्वियों में श्रेष्ठ हैं, अस्त हो रहे हैं; आज की रात विवाह के लिए निश्चित समय है। यहाँ तक कि स्वयं नारायण, सर्वज्ञ और विश्व के स्रष्टा भी, धर्म के संशय में, किस कर्म से सुख मिलेगा, नहीं जान सकते। मैं कामना और प्रेम से मोहित होकर, कुछ भ्रमित होकर बोल रहा हूँ। देवी माधवी, क्या तुम मुझे उत्तर नहीं दोगी?” अर्जुन के इन वचनों को सुनकर सुभद्रा ने मन ही मन जनार्दन (कृष्ण) का स्मरण किया और मौन रही; उसकी आँखों में आँसू भर आए। अर्जुन, जो प्रेम-वश व्याकुल थे, पिता का स्मरण करते हुए कुटिया में चले गए। उस समय इंद्रपत्नी शची के साथ, नारद और अन्य महान् ऋषियों के संग, स्वर्गलोक में विचार हुआ। गंधर्व, अप्सराएँ, चारण, गुह्यक, अरुंधती और वशिष्ठ के साथ वे कुशस्थली पहुँचे। जनार्दन ने सुभद्रा के विचारों को समझा और देखा कि रौहिणेय निद्रा के कारण अज्ञान में है और सुभद्रा उसके साथ नहीं है। फिर अक्रूर, शिनि, सात्यकि, गद, वासुदेव, देवकी और विद्वान् आहुका के साथ वे रात्रि में द्वारका नगरी पहुँचे। देवताओं के स्वामी कृष्ण ने नारद और अन्य ऋषियों का सत्कार किया। सबका कुशलक्षेम पूछकर, इन्द्र के आग्रह पर कृष्ण बोले, “विवाह संस्कार सम्पन्न किया जाए।” आहुका, वासुदेव, अक्रूर और सात्यकि ने सिर झुकाकर यज्ञपति की वंदना की—“हे देवाधिदेव, आपको नमस्कार है, आप जगत्पति हैं।” उन्होंने कहा, “हे प्रभु, हम सब अपने संबंधियों सहित धन्य हैं; आपके वचनों से हम कृतार्थ हैं, हे त्रिलोकविजयी!” ऐसा कहकर, सभी ने ऋषियों सहित महेन्द्र के आदेश से विवाह की तैयारी की। शक्रपुत्र अर्जुन का विवाह शास्त्रीय विधि से सम्पन्न किया गया। अरुंधती, शची देवी, रुक्मिणी और देवकी ने भी दिव्य स्त्रियों के साथ सुभद्रा के लिए सभी मंगल विधियाँ कीं; अर्जुन के लिए भी शुभ संस्कार सम्पन्न हुए। महर्षि कश्यप ने पुरोहित का कार्य किया; नारद आदि ऋषि आचार्य बने; सबने उस समय अर्जुन को पवित्र आशीर्वाद दिए। फिर महेन्द्र इन्द्र ने, जो वज्रधारी हैं, सभी लोकपालों और देवताओं से प्रशंसा पाकर अभिषेक किया। पार्थ अर्जुन को मुकुट, बाजूबंद, हार, कंगन, कुंडल आदि आभूषणों से विभूषित किया गया, जिससे वे दूसरे इन्द्र के समान दीप्तिमान् दिखे। उसी समय पुरंदर इन्द्र ने अपने पुत्र को स्नेह से आलिंगन किया; शची देवी ने भी अरुंधती आदि के साथ सुभद्रा को स्नेह दिया। सभी देवांगनाएँ, प्रसन्न होकर, अपने-अपने आभूषणों से सुसज्जित होकर, अप्सराओं के साथ सुभद्रा के विवाह की मंगल विधियाँ करने लगीं। वहाँ की स्त्रियाँ सुभद्रा को पौलोमी (इन्द्रपत्नी) के समान मानने लगीं; इस प्रकार वह विवाह सभी गुणों से सम्पन्न हुआ। अंत में, अर्जुन ने सुभद्रा का हाथ मंत्रों और यज्ञ-संस्कार के साथ ग्रहण किया और वे दोनों उसी प्रकार आलोकित हुए जैसे शचीपति इन्द्र अपनी शची के साथ शोभित होते हैं।