कृष्ण, महान बलशाली, जब अपने भव्य गृह में प्रवेश करते हैं, तो प्रभास से लौटीं सभी रानियाँ उनका आदरपूर्वक पूजन करती हैं। कुछ दिनों के पश्चात, हे श्रेष्ठ राजन्, रैवत पर्वत पर वृष्णि और अंधक वंशजों के लिए एक भव्य उत्सव आयोजित होता है। वहाँ उन वीरों द्वारा सहस्रों ब्राह्मणों को दान दिया जाता है; भोज, वृष्णि और अंधक भी उस पर्वत पर उदारता से दान करते हैं। चारों ओर विविध रत्नों और उपहारों से वह पर्वत क्षेत्र सुसज्जित हो जाता है, और हर ओर कल्पवृक्षों के समान शोभा फैल जाती है। वहाँ अनेक वाद्ययंत्रों की मधुर ध्वनियाँ गूंजती हैं, नर्तकियाँ नृत्य करती हैं, और गायक मनोहर गीत गाते हैं। वृष्णि कुल के तेजस्वी पुत्र, स्वर्ण से अलंकृत वाहनों में सजे-धजे घूमते हैं। नगरवासी, कुछ पैदल तो कुछ ऊँचे-नीचे रथों में, अपनी पत्नियों और परिवारजनों के साथ सैकड़ों-हजारों की संख्या में आते हैं। उसी समय, हलधर भगवान बलराम, मदमत्त अवस्था में रेवती के साथ घूमते हैं और उनके पीछे गंधर्वों का समूह चलता है। वृष्णियों के तेजस्वी राजा उग्रसेन भी सहस्त्रों स्त्रियों के साथ आते हैं और गंधर्व उनकी स्तुति करते हैं। रुक्मिणी का पुत्र और साम्ब, दोनों मदमस्त और युद्ध में गर्वित, दिव्य मालाएँ और वस्त्र धारण किए हुए, देवताओं के समान विचरण करते हैं। अक्रूर, शरण, गदा, बभ्रु, विदुरथ, निशथ, चारुदेष्ण, पृथु और विपृथु भी वहाँ उपस्थित हैं। सत्यक, सात्यकि, महाबली भंगकर, हार्दिक्य, उद्धव और अन्य अनेक वीर भी वहाँ आते हैं। वे सभी, स्त्रियों और गंधर्वों से घिरे हुए, उत्सव की शोभा को और बढ़ाते हैं। वसुदेव भी, स्त्रियों के साथ और हर्षित मन से वहाँ आते हैं; वे द्विजों को दान देने के पश्चात् मुनियों के दर्शन करते हैं। जब यह अद्भुत कलाओं और चमत्कारों से भरा दृश्य चल रहा होता है, वसुदेव और पार्थ (अर्जुन) एक साथ वहाँ घूमते हैं। घूमते हुए वे दोनों वसुदेव की परम सुन्दरी कन्या भद्रा को उसकी सखियों के बीच सुसज्जित देखते हैं। उसे देखकर अर्जुन के मन में आकर्षण जाग उठता है; कृष्ण यह भांप लेते हैं कि पार्थ का मन केवल उसी पर स्थिर है। पुरुषों में श्रेष्ठ कृष्ण, अर्जुन से बलपूर्वक कहते हैं—"हे भरतवंशी, वनवासी का मन भी कैसे कामना से व्याकुल हो उठा?" फिर वे बताते हैं, "यह मेरी बहन है, सारण की सगी बहन और वसुदेव की प्रिय पुत्री सुभद्रा है। यदि तुम्हारी इच्छा हो तो मैं स्वयं पिता से बात करूँगा। वसुदेव की यह कन्या और वासुदेव की बहन, सौंदर्य से सम्पन्न, किसे मोहित न करेगी? यदि यह वृष्णि कन्या मेरी रानी बने तो मेरे लिए सबसे बड़ा सौभाग्य होगा।" अर्जुन कहते हैं, "किन्तु उसे पाने का उपाय क्या हो सकता है, हे जनार्दन? जो भी पुरुषार्थ से संभव हो, मैं करूंगा।" कृष्ण समझाते हैं, "क्षत्रियों में स्वयंवर का प्रचलन है, किन्तु उसमें अनिश्चितता रहती है। बलपूर्वक विवाह (हरण) भी क्षत्रियों में प्रशंसित है; धर्मज्ञ कहते हैं कि वीरों के लिए यह भी उचित है। अतः, अर्जुन, समय के अनुकूल, तपस्वी का वेश धारण कर मेरी पुण्यशीला बहन का हरण करो, क्योंकि स्वयंवर में क्या होगा, यह कौन जानता है?" इसके बाद अर्जुन और कृष्ण इस योजना पर सहमत होकर शीघ्र दूतों को भेजते हैं। यह समाचार इन्द्रप्रस्थ में युधिष्ठिर को पहुँचता है, और वे अपनी माता के साथ सहमति देते हैं। भीमसेन को जब यह पता चलता है, तो वे मान लेते हैं कि कार्य सिद्ध हो गया। पुरुषों में चर्चा होती है और कृष्ण, महान बुद्धिमान, सब सुनते हैं। फिर कृष्ण, पार्थ की अनुमति लेकर और मन में संकल्प रखकर, अन्य लोगों के साथ द्वारका की ओर प्रस्थान करते हैं। गुप्तचर भेजे जाने और युधिष्ठिर की सहमति के बाद, वासुदेव योजना समझाकर सबका अनुमोदन प्राप्त करते हैं। कृष्ण की सलाह पर, भरतश्रेष्ठ अर्जुन द्वारका के निकट एक उपवन में अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए ठहरते हैं। जब रैवत पर्वत का उत्सव समाप्त हो जाता है, सभी वृष्णि लोग भी द्वारका लौट आते हैं। उस समय अर्जुन, एक सुंदर वनखंड में, वृक्षों से आच्छादित शिलाखंड पर बैठकर सुभद्रा के विचारों में डूबे रहते हैं। उस वन में शाल, ताल, अश्वकर्ण, बकुल, अर्जुन, चंपक, अशोक, पुन्नाग, केतकी, पाटल, कर्णिकार, अंकुल, अतिमुक्तक आदि अनेक वृक्ष फैले हुए हैं। बार-बार सुभद्रा की मधुर वाणी का स्मरण करते हुए, वे संयोगवश वृष्णि वीरों को अपनी ओर आते देखते हैं। उनमें बलराम, साम्ब, सारण, प्रद्युम्न, गदा, चारुदेष्ण, विदुरथ, भानु, हरित, विपृथु, पृथु आदि अनेक वीर होते हैं। उन्हें देखकर अर्जुन के मन में चिंता उठती है। तब वृष्णि लोग, उस तपस्वी को देखकर, विनम्रता से उसे घेर लेते हैं और समीप आते हैं। अर्जुन हर्षित मन से उनका स्वागत करते हैं और कहते हैं—"आप सब इस सुखदायक शिलाखंड पर विराजमान हों।