हे जनमेजय, जब वह कथा सुना रहे थे, तब कुंतीपुत्र अर्जुन स्वर्ग के समान उस शय्या पर निद्रा में लीन हो गए। कुछ समय पश्चात् मधुर गीतों और वीणा की मधुर ध्वनि से वे जाग उठे। वे मंगलमय स्तुतियों और शुभ वंदनाओं के द्वारा सचेत हो गए। आवश्यक कर्तव्यों का पालन कर और वृष्णिवंशज श्रीकृष्ण द्वारा आदरपूर्वक अभिवादन पाकर अर्जुन ने वहीं ठहरने की अनुमति मांगी। श्रीकृष्ण ने ‘तथास्तु’ कहकर भोजन का आदेश दिया। फिर हरि ने, तपस्वी के वेश में स्थित पार्थ को वहीं छोड़कर, स्वर्णमंडित रथ पर शीघ्रता से द्वारका की ओर प्रस्थान किया। द्वारका नगरी श्रीकृष्ण के आगमन से अत्यंत शोभायमान हो उठी। वहाँ के नागरिक गोविंद के दर्शन की लालसा से राजपथ पर सैकड़ों, हजारों की संख्या में दौड़ पड़े। वृष्णिवंशी श्रीकृष्ण से एक क्षण का भी विरह सहन नहीं कर पाते थे, अतः वे सभी उत्सुकता से, व्याकुल होकर खड़े रहे। स्त्रियों में भी सैकड़ों, हजारों की संख्या में वे उन्हें निहारती रहीं। भोज, वृष्णि और अंधक वंशजों की विशाल सभा वहाँ एकत्र हो गई। श्रीकृष्ण का सबने आदरपूर्वक स्वागत किया; वे सबको प्रणाम करते और सब उनसे स्नेहपूर्वक मिलते। समवयस्क राजकुमारों ने उन्हें बार-बार हर्ष से आलिंगन किया। बलशाली कृष्ण अपने दिव्य भवन में प्रविष्ट हुए, जहाँ प्रभास से आईं सभी रानियाँ उनका पूजन करने हेतु उपस्थित हुईं। कुछ दिन पश्चात्, हे राजन्, रैवत पर्वत पर वृष्णि और अंधकों के लिए भव्य उत्सव का आयोजन हुआ। वहाँ वीरों ने सहस्रों की संख्या में ब्राह्मणों को दान दिए। भोज, वृष्णि और अंधक भी उस पर्वत पर उदारता से दान देने लगे। उस पर्वत के चारों ओर विविध प्रकार के रत्न, आभूषण और मनोरम द्रव्य से क्षेत्र सुसज्जित हो उठा; हर ओर कल्पवृक्षों की छटा थी। वहाँ संगीतज्ञों ने तरह-तरह के वाद्य बजाए, नर्तकियों ने नृत्य किया, और गायक मधुर गीत गाने लगे। वृष्णिवंश के तेजस्वी पुत्र, स्वर्णमंडित रथों में शोभायमान होकर यहाँ-वहाँ घूम रहे थे। नगरवासी, कोई पैदल, कोई ऊँचे-नीचे रथों पर, अपनी पत्नियों और परिवार के साथ सैकड़ों-हजारों की संख्या में वहाँ पहुँचे। उस समय भगवान हलधर बलराम, मदमस्त होकर रेवती के साथ विचरण करने लगे, उनके पीछे गंधर्वगण गान करते चल रहे थे। वृष्णिवंश के प्रतापी राजा उग्रसेन भी सहस्रों स्त्रियों के साथ आए और गंधर्वों द्वारा प्रशंसा को प्राप्त हुए। रुक्मिणीपुत्र और साम्ब, दोनों मदमत्त, युद्ध में गर्वित, दिव्य मालाएँ और वस्त्र धारण किए, अमर देवताओं के समान वहाँ विचरण कर रहे थे। वहाँ अक्रूर, शरण, गद, बभ्रु, विदुरथ, निशथ, चारुदेष्ण, पृथु और विपृथु भी उपस्थित थे। सत्यक, सत्यकि, बलशाली भंगकार, हार्दिक्य, उद्धव और अन्य अनेक जन भी वहाँ थे। वे सभी, स्त्रियों और गंधर्वों से घिरे हुए, रैवत पर्वत के उत्सव की शोभा बढ़ा रहे थे। वसुदेव भी, अपनी स्त्रियों के साथ आनंदित होकर वहाँ पहुँचे। उन्होंने द्विजों को दान दिया और फिर मुनियों का दर्शन किया। जब यह अद्भुत कला और चमत्कार का दृश्य चल रहा था, वसुदेव और पार्थ (अर्जुन) साथ-साथ वहाँ घूम रहे थे। घूमते हुए दोनों ने वसुदेव की सुंदर कन्या, भद्रा (सुभद्रा), को उसकी सखियों के बीच अलंकृत देखा। उसे देखकर अर्जुन के मन में आकर्षण जाग उठा। श्रीकृष्ण ने देखा कि पार्थ का मन पूरी तरह उसी पर केंद्रित है। तब पुरुषों में श्रेष्ठ श्रीकृष्ण ने, जैसे बलपूर्वक, अर्जुन से कहा, "वनवासी का मन भी कैसे इच्छा से व्याकुल हो सकता है?" फिर बोले, "हे पार्थ, यह मेरी बहन है, सारण की सगी बहन; इसका नाम सुभद्रा है, यह मेरे पिता की प्रिय पुत्री है। यदि तुम्हारी इच्छा हो तो मैं स्वयं पिता से बात करूँगा। वह वसुदेव की कन्या और वासुदेव की बहन है; वह ऐसी रूपवती है कि किसे आकर्षित न करे? यदि यह वृष्णिकन्या, तुम्हारी बहन, मेरी महारानी बने तो यह मेरे लिए परम सौभाग्य की बात होगी। किन्तु उसे प्राप्त करने का उपाय क्या हो सकता है, हे जनार्दन, मुझे बताओ। जो भी पुरुषार्थ से संभव हो, मैं उसे करूंगा।" कृष्ण बोले, "हे पुरुषश्रेष्ठ, क्षत्रियों में स्वयंवर का विधान है, परंतु उसमें अनिश्चितता रहती है, क्योंकि समय के अनुसार परिणाम बदल सकते हैं। बलपूर्वक हरण द्वारा विवाह भी क्षत्रियों में प्रशंसित है; धर्मज्ञ कहते हैं कि यह वीरों का मार्ग है। अतः, अर्जुन, समयानुसार भेष बदलकर, मेरी पुण्यशीला बहन का बलपूर्वक हरण करो; क्योंकि उसके स्वयंवर में कौन जाने क्या घटित हो?" इस प्रकार निश्चय कर अर्जुन और कृष्ण ने तुरंत शीघ्रदूत भेजे। यह सब इंद्रप्रस्थ में युधिष्ठिर को बताया गया। सुनकर महाबाहु युधिष्ठिर ने माता के साथ सहमति दी। भीमसेन ने जब सुना, तो उन्होंने मान लिया कि कार्य सिद्ध हो गया। पुरुषों ने ऐसा ही कहा और श्रीकृष्ण, महान बुद्धिमान, यह सब सुन रहे थे। फिर, पार्थ की अनुमति पाकर और मन में अपना निश्चय रखते हुए, कृष्ण अन्य पुरुषों के साथ द्वारका लौट आए। जब गुप्तचर भेजे गए और युधिष्ठिर की सहमति प्राप्त हुई, वासुदेव ने पूरी योजना समझाई, जिसे सबकी स्वीकृति मिल गई।