राजा, जब कुंतीपुत्र धनंजय अपने तेज से दीप्तमान और दिव्य, मनोहारी रूप में वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने एक अद्भुत दृश्य देखा। अत्यंत प्रसन्न होकर उन्होंने उस जल में रहने वाली रमणी से पूछा, "हे भाग्यवती, आप कौन हैं? आप कहाँ से आई हैं?" उस स्त्री ने उत्तर दिया, "हे महाबाहु, मैं एक अप्सरा हूँ, जो देवताओं के वनों में विहार करती हूँ। मेरा नाम सौरभेयी है। हमारे साथ वर्चस्वशाली और प्रसिद्ध वर्गा भी हैं, जिन्हें धनपति सदैव प्रिय मानते हैं। मेरी चार अन्य सखियाँ—समीची, बुदबुदा और लता—भी मेरे साथ हैं, जो सभी सुंदर और इच्छानुसार कहीं भी जा सकती हैं।" "हम पाँचों मिलकर लोकपालों के निवास स्थान गईं। वहाँ हमने एक ब्राह्मण को देखा, जो कठोर व्रतों का पालन करने वाले, सुंदर, विद्वान और अकेले विचरण करने वाले थे। उनके तपोबल से हम सब उनकी प्रभा में ढँक गईं। वे सूर्य के समान समस्त क्षेत्र को प्रकाशित कर रहे थे। उनके तप, अद्भुत और श्रेष्ठ रूप को देखकर हम चकित रह गईं।" "हमने निश्चय किया कि उनके तप को भंग करें। इसलिए मैं, सौरभेयी, समीची, बुदबुदा और लता वहाँ उतरीं। हम सबने एक साथ गाते और हँसते हुए उस ब्राह्मण के समीप जाकर उन्हें मोहित करना चाहा। परंतु, हे भरतश्रेष्ठ, उस महात्मा ने हम पर तनिक भी ध्यान नहीं दिया। वे अपने शुद्ध तप में स्थिर रहे।" "तब क्रोधित होकर उस ब्राह्मण ने हमें शाप दिया, 'तुम सब सौ वर्षों तक जलचर बनकर जल में निवास करोगी।' इस शाप से अत्यंत दुखी होकर, हे भरतश्रेष्ठ, हम सबने उस तपस्वी ब्राह्मण की शरण ली और उनसे क्षमा माँगी—'हमने अपने सौंदर्य, यौवन और आकर्षण पर गर्व करते हुए अनुचित आचरण किया, हे ब्राह्मण, हमें क्षमा करें। यह दंड हमें अपने आप मिला, क्योंकि हम एक स्थिरचित्त पुरुष को मोहित करने आई थीं। धर्मात्मा पुरुष स्त्रियों को अछूता मानते हैं; अतः आप धर्म में स्थित रहें और हमें कष्ट न दें। ब्राह्मण सब प्राणियों के मित्र और धर्म के ज्ञाता माने जाते हैं; यही सत्य है, यही ज्ञानी जनों की शिक्षा है। धर्मात्मा शरणागत की रक्षा करते हैं; हम आपकी शरण में आई हैं, अतः हमें क्षमा करें।'" "हमारे इस प्रकार कहने पर, वह पुण्यात्मा, शुभ कर्मों वाले ब्राह्मण, जो सूर्य-चंद्रमा के समान तेजस्वी थे, उन्होंने हम पर दया की। उन्होंने कहा, 'सौ, लाख, करोड़—इन सबको अक्षय कहा जाता है, किंतु यहाँ तुम्हारा काल सौ वर्षों का है, इसे अक्षय नहीं माना जाएगा। जब तुम सब जल में रहने वाली पिशाच बनकर पुरुषों को पकड़ोगी, तब कोई श्रेष्ठ पुरुष तुम्हें जल से बाहर भूमि पर ले आएगा। उसी समय तुम सब अपने पूर्व रूप को पुनः प्राप्त कर लोगी। मैंने कभी असत्य नहीं कहा, न ही मजाक में।'" "उन्होंने आगे कहा, 'इसके बाद ये सभी स्थान 'स्त्री तीर्थ' के नाम से प्रसिद्ध होंगे और ज्ञानी जनों के लिए पवित्र तथा शुद्धिदायक बनेंगे।' इतना कहकर, हमने उस ब्राह्मण को प्रणाम किया, उनकी परिक्रमा की और वहाँ से अत्यंत दुखी होकर चली गईं। हमने सोचा, 'हम सब कहाँ जाएँ, जिससे इतने कम समय में कोई पुरुष हमें हमारे पूर्व रूप में लौटा सके?'" "थोड़ी देर विचार करने के बाद, हमें दिव्य तेजस्वी नारद ऋषि के दर्शन हुए। उन्हें देखकर हम प्रसन्न हुईं, उन्हें प्रणाम किया और लज्जित मुख से खड़ी रहीं। नारद जी ने हमारे दुःख का कारण पूछा। हमने उन्हें सब कुछ बता दिया। सब सुनकर उन्होंने कहा, 'समुद्र के दक्षिणी तट पर पाँच पवित्र, सुंदर तीर्थ हैं। बिना विलंब वहाँ जाओ। वहाँ पांडवों में श्रेष्ठ, पवित्र आत्मा धनंजय तुम्हें अवश्य ही दुःख से मुक्त करेंगे।' इतना कहकर नारद जी अदृश्य हो गए।" "हे महाबाहु, नारद जी के वचन सुनकर हम वहाँ से चल पड़ीं। आज, हे निष्पाप, आपने मुझे वास्तव में मुक्त कर दिया है। ये मेरी सखियाँ हैं, चार अन्य अभी भी जल में हैं। हे वीर, कृपया आप पुण्य कार्य करें और उन्हें भी मुक्त करें।" तब पांडवों में श्रेष्ठ अर्जुन ने उस पवित्र तीर्थ में प्रवेश किया और वे जल की पिशाचिनियों द्वारा पकड़ लिए गए। किंतु वे शीघ्र ही जल से बाहर निकले और उसी क्षण उन स्त्रियों को भी बाहर निकाल लिया। वे तुरंत ही अपने दिव्य आभूषणों से सुसज्जित अप्सराएँ बन गईं। इस प्रकार अर्जुन ने एक-एक कर सभी को मुक्त कर दिया। जल से निकलकर, वे अप्सराएँ अपने पूर्व रूप में प्रकट हुईं, जैसे वे पहले थीं। इन तीर्थों को शुद्ध कर और उन अप्सराओं को विदा देकर, अर्जुन पुनः मणलूर लौटे, जहाँ वे चित्रांगदा से मिलने गए। चित्रांगदा में राजा ने एक पुत्र उत्पन्न किया, जिसका नाम बभ्रुवाहन रखा। अर्जुन ने चित्रवाहन से कहा, "चित्रांगदा का कन्यादान बभ्रुवाहन के रूप में स्वीकार करें; इसी से, हे राजन्, मेरा ऋण मुक्त हो जाएगा।" फिर अर्जुन ने चित्रांगदा से कहा, "तुम यहीं रहो, सुखी रहो और बभ्रुवाहन का पालन-पोषण करो।