महान तपस्वी, ब्रह्मतेज और ब्रह्मचर्य से युक्त, धर्म और शासन के ज्ञाता, वह ऋषि अत्यंत प्रसिद्ध थे। उन्होंने सर्वोच्च धर्म को प्राप्त कर लिया था, जिससे वे सभी से श्रेष्ठ हो गए थे। उनका मन शुद्ध, राग-द्वेष से रहित, शांत, सौम्य, सरल और आत्मसंयम के ध्वजवाहक था। उनके धर्म की प्रतिष्ठा इतनी थी कि देवता, असुर और मनुष्य—सभी उन्हें धर्म का साक्षात स्वरूप मानते थे, जब उनके अपने पाप और कर्म क्षीण हो जाते थे। वह हर प्रकार से आचार का पालन करते थे और वेदों के ज्ञाता थे। उन्होंने शुद्ध यज्ञों में सैकड़ों बार सोमपान किया था, पुण्यकर्म किए और अग्निहोत्र का पालन किया। वे ऋग्वेद, सामवेद और यजुर्वेद के पारंगत, न्याय और धर्म में निपुण, श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न, वृद्ध, महान यात्री और निष्पाप थे। उनके सिर पर सुंदर जटा थी, वे दिव्य तेज से युक्त थे, शुद्ध, उत्तम और दिव्य वस्त्रों में सुशोभित रहते थे। उन्होंने इंद्र द्वारा प्रदत्त दिव्य उत्तरीय और स्वर्ण निर्मित नवीन करधनी धारण की थी, जिसकी मणि अत्यंत चमकदार थी। उनके कानों में सुंदर, अग्नि और सूर्य के समान तेजस्वी दिव्य कुंडल थे, और उनके ऊपर रजत छत्र शोभायमान था। उन्होंने वह ब्राह्मी दीप्ति प्राप्त कर ली थी, जो अन्य किसी के लिए दुर्लभ थी, और वे ब्रहस्पति के समान राजा के महल में प्रविष्ट हुए। वे समस्त शास्त्रों के संग्रह में निपुण थे, द्विपद प्राणियों के धर्म के आचरण और व्यवस्था में पारंगत थे। गाधि नामक वह ऋषि सामवेद के मधुर स्वरों के उपयोग को भलीभांति जानते थे; वे सदैव कर्मकुशल, कर्तव्यों के ज्ञाता और मोक्ष की अभिलाषा रखने वालों में श्रेष्ठ थे। यजुर्वेद के विविध यज्ञों के वे विद्वान थे, ज्ञानियों में अग्रगण्य, ग्रंथों के अर्थों के पारखी, निष्पक्ष और शास्त्रों के संदेहों का समाधान करने वाले थे। वे निरंतर अर्थों की व्याख्या में लगे रहते, स्वयं संदेह से रहित थे और दूसरों के संदेह दूर करते थे। वे स्वभाव से धर्मनिष्ठ, दानी और धर्मशास्त्र में पूर्ण पारंगत थे। वे शास्त्रों के अपवाद, प्रयोगों और रूढ़ियों के बीच भेद कर, बहुअर्थक और विशेषार्थक शब्दों को अलग-अलग समझते थे। वे विभिन्न अर्थों वाले और अस्पष्ट प्रयोगों को पहचानते थे, और न्याय में लोगों के बीच प्रामाणिक थे। उन्हें ध्वनि, स्वर, छंद और विभिन्न रूपों के ज्ञाताओं द्वारा सदा सम्मानित किया जाता था। वे सभी स्थानों, पाठों और शब्दमूलों में अर्थ का उद्घाटन करने वाले थे, और जो कुछ भी व्यक्त किया जाना था, उसे स्पष्ट करते थे। वे आशयों की सच्चाई, शब्दों और उनके अवयवों को स्मरण रखते, समय के अनुसार विधि का परीक्षण करते और यथार्थ को पहचानते थे। वे छुपे हुए आशयों, लोगों द्वारा व्यक्त समझौतों और हृदयस्पर्शी वाणी को भी जान लेते थे। वे अपने लिए और दूसरों के लिए स्वर और ध्वनि के प्रयोग में निपुण थे, उन स्वरों को पहचानते, समझते और उनके शिक्षण में सर्वश्रेष्ठ थे। वे वाणी की एकता और विविधता को समझते थे, परम सत्य और विभिन्न भेदों को भी पकड़ लेते थे। वे अनेक बातों को एक रूप में और भिन्न-भिन्न रूप में बोलते, और विभिन्न प्रदेशों के उपदेशों का विचार करते थे। उन्होंने पांच शास्त्रीय परंपराओं और विविध उपदेशों का परीक्षण किया था, वे अनेक अर्थों और व्युत्पत्ति में पूर्ण पारंगत थे। वे अक्षर, स्वर और अर्थ में वाणी को सुशोभित करते, प्रत्ययों के अर्थ को मूल शब्दों के अनुसार समझाते थे। वे पांच वर्गों के अक्षरों और स्वरों के नाम जानते थे। जब वह महर्षि वहां आए, तो युधिष्ठिर ने उठकर उनका स्वागत और अभिवादन किया। युधिष्ठिर ने उन्हें सुंदर आसन अर्पित किया, जिस पर काले मृगचर्म की आच्छादना थी। जब देवर्षि आसन पर विराजमान हुए, तब युधिष्ठिर ने स्वयं उचित आतिथ्य दिया और राज्य का आदरपूर्वक समर्पण किया। महर्षि हर्षित होकर उस सम्मान को स्वीकार किया। ऋषि ने शुभाशीर्वाद देकर कहा, "बैठो," और अनुमति मिलने पर युधिष्ठिर भी बैठ गए। फिर उन्होंने कृष्णा (द्रौपदी) को बुलवाया; द्रौपदी ने यह सुनकर स्वयं को शुद्ध किया और मन को एकाग्र किया। वह उस स्थान पर गईं जहाँ नारद पांडवों के साथ विराजमान थे; धर्म के पथ का अनुसरण करते हुए, उन्होंने दिव्य ऋषि के चरणों में प्रणाम किया। द्रुपदकुमारी ने संयत वेश में, हाथ जोड़कर वहां खड़ी हो गईं। उस धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, श्रेष्ठ ऋषि नारद ने राजकुमारी को विविध आशीर्वाद दिए और फिर कहा, "तुम जा सकती हो।" जब कृष्णा वहां से चली गईं, तब दिव्य ऋषि ने एकांत में युधिष्ठिर सहित सभी पांडवों को संबोधित किया। उन्होंने कहा, "पांचाली तुम सबकी एकमात्र, तेजस्विनी पत्नी हैं; अतः ऐसा कोई नियम बनाओ कि तुम सबमें कभी मतभेद न हो।" "बहुत पहले, सुंद और उपसुंद नामक दो भाई थे, जो एकजुट होकर तीनों लोकों में अपराजेय माने जाते थे। वे एक ही राज्य, एक ही घर, एक ही शय्या, आसन और भोजन को साझा करते थे; फिर भी तिलोत्तमा के कारण उन्होंने एक-दूसरे का वध किया।" "अतः, जो मित्रता आपसी स्नेह को बढ़ाती है, उसे बनाए रखो; हे युधिष्ठिर, ऐसा उपाय करो कि तुम सबमें कभी विभाजन न हो।" युधिष्ठिर ने पूछा, "हे महर्षि, सुंद और उपसुंद किसके पुत्र थे? उनमें कलह कैसे उत्पन्न हुई, और वे एक-दूसरे के वध के लिए कैसे उद्यत हुए? और तिलोत्तमा कौन हैं, वे अप्सरा, जो देवताओं की पुत्री हैं? जिनके कारण, कामवश, उन दोनों ने एक-दूसरे का वध किया? हे तपस्वी, हम विस्तार से सुनना चाहते हैं कि यह सब कैसे हुआ, क्योंकि मेरी जिज्ञासा अत्यंत है।