जब पांडव उस पुण्यभूमि में प्रवेश कर रहे थे, जहाँ धर्मनिष्ठ लोग निवास करते थे, तो उनके हृदय में स्थायी आनंद और भी बढ़ गया, हे राजन्। उस समय सौबल (शकुनि), कर्ण, धृतराष्ट्र के पुत्र, कृपाचार्य, भीष्म और धर्मनिष्ठ राजा—ये सभी वहाँ उपस्थित थे। पांडव, इन्द्र के समान बलशाली उन पाँच महान धनुर्धरों के बीच, खांडवप्रस्थ में निवास करने लगे। वह नगर, नागों की भोगवती जैसी, अत्यंत शोभायमान हो उठा। पांडवों ने विश्वकर्मा की पूजा-अर्चना कर उन्हें सम्मानपूर्वक विदा किया। इसके बाद, उन्होंने द्वैपायन व्यास का भी आदरपूर्वक सम्मान किया और उनसे विदा ली। फिर राजा ने यदुवंशज श्रीकृष्ण से, जो नियत समय पर प्रस्थान के लिए तैयार थे, स्नेहपूर्वक कहा—“हे यदुवंशी, आपके अनुग्रह से मुझे यह राज्य प्राप्त हुआ है। आपकी कृपा से ही यह निर्जन और कठिन भूमि पुनः बसाई जा सकी है। केवल आपके कारण ही हम राज्य में स्थिर रह सके हैं; विपत्ति के समय भी, हे माधव, आप ही पांडवों के आश्रय हैं। आप जो उचित समझें, वही कराएँ, क्योंकि आप हमारे मार्गदर्शक हैं; जो आपको प्रिय हो, वही पांडवों के लिए स्वीकृत हो। आपके प्रभाव से ही मैंने यह महान राज्य प्राप्त किया है; मेरे पूर्वजों का यह राज्य आपके ही कारण सुरक्षित है, हे प्रभु। धृतराष्ट्र के दुराचारी पुत्र पांडवों का क्या बिगाड़ सकते हैं? आप धर्म का भार संभालते हुए, अपनी इच्छा से इस पृथ्वी का शासन करें। बार-बार हर्ष से ब्राह्मणों का सत्कार कीजिए, हे पुरुवंशी; आज ही महर्षि नारद शीघ्र ही पधारेंगे। उनकी बातों को सुनकर उनका पालन कीजिए।” इतना कहकर जनार्दन ने कुंती को प्रणाम किया। उन्होंने कोमल वचनों में कहा—“मैं अब प्रस्थान करूँगा, आपको प्रणाम है।” कुंती ने भी श्रीकृष्ण से कहा, “हे यदुवंशश्रेष्ठ, जो धर्म आपने स्वीकारा है, वह आपने भलीभांति समझ लिया है। आपके संरक्षण में, हे गोविंद, हम महान कष्टों को पार कर सके। आप असहायों के रक्षक हैं, विशेषकर निर्धनों के; आपके दर्शन से ही मेरे सारे शोक शांत हो जाते हैं। इन बातों को स्मरण रखिए, हे महाबुद्धि; इन्हीं के कारण पांडव जीवित हैं।” श्रीकृष्ण ने कहा, “ऐसा ही होगा,” और अपनी पितृबधू कुंती को प्रणाम कर, वासुदेव और उनके अनुयायी प्रस्थान के लिए तत्पर हो गए। श्रीकृष्ण और बलराम ने पांडवों को सुव्यवस्थित कर, कौरवों से भी विदा ली और पांडवों की अनुमति से द्वारका की ओर प्रस्थान किया। इस प्रकार, हे तपस्वी, पांडवों ने इन्द्रप्रस्थ में राज्य प्राप्त किया। इसके बाद, वे क्या करने लगे? वे सभी महात्मा, मेरे पूर्वज थे, और धर्मपत्नी द्रौपदी उनके साथ कैसा व्यवहार करती थीं? वे सभी महापुरुष, केवल कृष्णा (द्रौपदी) के साथ रहते हुए, आपस में कैसे निर्विघ्न रहे? मैं विस्तार से और सत्यपूर्वक सुनना चाहता हूँ कि वे एक साथ रहते हुए कैसे आचरण करते थे। धृतराष्ट्र की अनुमति पाकर, वे सिंह जैसे पांडव श्रीकृष्ण के साथ इन्द्रप्रस्थ में प्रविष्ट हुए। राज्य प्राप्त कर, बलशाली और सत्यप्रिय युधिष्ठिर ने अपने भाइयों के साथ धर्मपूर्वक पृथ्वी का शासन किया। वे सत्य और धर्म में स्थित, शत्रुजयी पांडुपुत्र, इस नगरी में सुखपूर्वक रहने लगे। श्रेष्ठ भरतवंशी पांडव सभी नागरिक कर्तव्यों का पालन करते और बहुमूल्य राजसिंहासनों पर विराजमान होते थे। एक दिन, जब वे महान आत्मा पांडव वहीं विराजमान थे, तब महर्षि नारद, धर्मराज युधिष्ठिर से मिलने की इच्छा से वहाँ पधारे। वे उस मार्ग से आए जो तारों से सुशोभित था, जहाँ सुपर्ण (गरुड़) विचरण करते हैं, जो चंद्रमा और सूर्य की आभा से दीप्त था, और जहाँ महान ऋषि आते-जाते रहते हैं। आकाशमार्ग से, जो तपस्वियों के लिए भी दुर्लभ है, देवताओं द्वारा सम्मानित होकर, वे पृथ्वी पर आए जो नगरों और महलों से सुसज्जित थी। सब कुछ निरीक्षण करते हुए, तेजस्वी और तपस्वी महर्षि, जो वेदांत के ज्ञाता और सभी वेदों में पारंगत थे, वहाँ पहुँचे। वे परम तपस्या से युक्त, ब्राह्मण तेज में लिप्त, विधि और शासन में निपुण, महाप्रतिष्ठित थे। उन्होंने सर्वोच्च धर्म प्राप्त कर लिया था, उनका मन निर्मल, वासना रहित, शांत, कोमल, सरल और आत्मसंयम का ध्वजधारी था। देवता, असुर और मनुष्य—सभी उन्हें धर्म में सिद्ध मानते थे, जब विभिन्न प्राणियों के पाप और कर्म क्षीण हो जाते हैं। वे सभी विधियों और वेदों में आचरण का पालन करते थे; उन्होंने शुद्ध यज्ञों में सैकड़ों बार सोमपान किया था, पुण्यकर्म किए थे और अग्नि की सेवा की थी। वे ऋग्वेद, सामवेद और यजुर्वेद के ज्ञाता, धर्म और न्याय में निपुण, कुलीन, वृद्ध, महान यात्री और निष्पाप थे। उनकी जटा चिकनी थी, वे दिव्य, स्वच्छ और कोमल वस्त्रों में सुसज्जित थे। उनके ऊपर एक विशाल उत्तरीय था, जो महेन्द्र द्वारा प्रदत्त था, और स्वर्ण निर्मित नवीन दिव्य करधनी कमनीय रूप से उनकी शोभा बढ़ा रही थी। उनके कानों में सुंदर दिव्य कुण्डल थे, जो अग्नि और सूर्य के समान दीप्तिमान थे, और उनके ऊपर एक चाँदी का छत्र था, जो परम तेज से युक्त था। परम ब्राह्मण तेज प्राप्त कर, जो औरों के लिए दुर्लभ था, वे राजा के महल में ऐसे प्रविष्ट हुए जैसे स्वयं बृहस्पति आ गए हों। वे समस्त शास्त्रों के संग्रह में, द्विपद प्राणियों के धर्म और उसके व्यवहार में, तथा धर्म के क्रम में पूर्ण निपुण थे।