धृतराष्ट्र के दरबार में चर्चा चल रही थी। एक व्यक्ति ने बताया कि जब किसी ने लालच में आकर सब कुछ छीन लिया, तो उसका लालच और भी बढ़ गया; और अंततः उसने राज्य को भी हथियाने की कोशिश की। राजा, जिसकी सारी शक्तियाँ छीन ली गई थीं और अब केवल सांस लेने में ही व्यस्त था, फिर भी राज्य को संभालने में असमर्थ रहा, जैसा हमने सुना है। आखिरकार, यह केवल भाग्य ही था जिसने उसे मनुष्यों के बीच वह अधिकार दिया; यदि राज्य तुम्हारे भाग्य में लिखा है, हे जनों के शासक, तो वह तुम्हारा ही रहेगा। सारी दुनिया के सामने वह राज्य तुम्हारे पास रहेगा, लेकिन यदि भाग्य कुछ और चाहता है, तो चाहे जितना प्रयास करो, वह तुम्हें नहीं मिलेगा। इसलिए, हे बुद्धिमान, अपने सलाहकारों के गुण और दोष को ठीक से पहचानो; दुष्ट और निर्दोष दोनों की बातों को समझो। हम जानते हैं कि तुम अपनी पक्षपातपूर्ण सोच के कारण ये बातें कह रहे हो; वास्तव में, तुम पांडवों के प्रति अपने शत्रुता के कारण दोष निकालते हो। हे कर्ण, मैं जो कहता हूँ, वह सर्वोत्तम और कुल की प्रतिष्ठा के लिए है; यदि तुम्हें यह हानिकारक लगे, तो बताओ कि तुम्हारे अनुसार सबसे अधिक लाभकारी क्या है। यदि मेरी बताई गई श्रेष्ठ नीति के विपरीत कुछ किया गया, तो मेरी राय में कुरु वंश शीघ्र ही नष्ट हो जाएगा। हे राजा, तुम निश्चित रूप से अपने हित के लिए अपने कुटुम्बियों से सलाह लेने योग्य हो; लेकिन जब तुम उनकी बात नहीं सुनते, तो उनके शब्दों का कोई महत्व नहीं रह जाता। भीष्म, शांतनु के पुत्र और कुरुओं में श्रेष्ठ, ने ऐसी बातें कही हैं जो सुखद और हितकारी हैं, लेकिन तुम न तो उन्हें स्वीकार करते हो, न ही ध्यान देते हो। इसी प्रकार, द्रोण ने भी कई बार सबसे अधिक लाभ की बातें कही हैं; लेकिन कर्ण, राधा का पुत्र, उन्हें तुम्हारे लिए लाभकारी नहीं मानता। सोचने पर, हे राजा, मैं तुम्हारे मित्रों में उन दो सिंह-पुरुषों से अधिक बुद्धिमान किसी को नहीं देखता। ये दोनों उम्र, ज्ञान और विद्या में अग्रणी हैं; और तुम तथा पांडु के पुत्रों के बीच ये बराबर हैं। हे भरतवंशी, धर्म और सत्य में, हे राजा, वे अद्वितीय हैं; इसमें कोई संदेह नहीं, चाहे राम, दशरथ के पुत्र हों या गया। न तो उनमें से किसी ने कभी अनुचित बात कही है, न ही तुम्हारे प्रति कोई दोष देखा गया है। ये दोनों मनुष्यों में बाघ के समान, हे राजा, तुम्हारे प्रति निर्दोष हैं; सत्य और वीरता में स्थिर ये तुम्हारे हित के लिए ही विचार करेंगे। इस संसार में ये दोनों बुद्धिमान और श्रेष्ठ पुरुष कभी भी तुम्हारे कारण टेढ़ी बात नहीं कहेंगे। इसलिए, हे कुरुओं की शान, मेरा दृढ़ विश्वास है कि ये दोनों धर्म में निपुण, लाभ के लिए पक्षपात नहीं करेंगे। मुझे लगता है कि यही तुम्हारे लिए सर्वोच्च कल्याण है, हे भरतवंशी; लेकिन तुम्हारे पुत्र, दुर्योधन के नेतृत्व में, कुछ और सोचते हैं। इसी प्रकार, पांडव पुत्र भी, हे राजा, निःसंदेह तुम्हारे ही संतान हैं; यदि उनमें से कोई हानि की योजना बनाए, तो जानकार लोग उसे पहचान लेंगे। तुम्हारे सलाहकारों को विशेष रूप से श्रेष्ठता का बोध नहीं है; और यदि, हे राजा, उनके हृदय में अपने लोगों के प्रति कोई भेद है, तो वे छुपी बातों को प्रकट करने पर भी तुम्हारे हित के लिए कार्य नहीं करेंगे। इसी कारण, हे राजा, ये दो महान और तेजस्वी पुरुष खुलकर कुछ नहीं कहते, क्योंकि यह तुम्हारा स्थिर निर्णय नहीं है। और जो असमर्थता इन दोनों श्रेष्ठ पुरुषों ने बताई है, उसे स्वीकार करो, हे पुरुषों में श्रेष्ठ; वह तुम्हारे लिए शुभ हो। आखिर, हे राजा, तेजस्वी पांडव, सव्यसाची धनंजय को युद्ध में कौन जीत सकता है—even स्वयं इंद्र भी नहीं। भीमसेन, विशाल भुजाओं वाले, दस हजार हाथियों के बल के स्वामी, राक्षसों के लिए भय का कारण, शक्तिशाली और पराक्रमी हैं। वही भीम, जिसने हाथों से ही हिंडिम्बा का वध किया, जो युद्ध में रावण के बराबर था, और उसी तरह राक्षस बाका का भी। वह भीम, हे राजा, जिसकी वीरता अपूर्व है, युद्ध में—उसे अमरगण भी कैसे पराजित कर सकते हैं? इसी तरह युद्ध में यम के पुत्र दोनों निपुण हैं, जैसे स्वयं यम के पुत्र; जो जीना चाहता है, वह उन्हें युद्ध में कैसे जीत सकता है? जिसमें धैर्य, करुणा, सहनशीलता, सत्य और वीरता सदा रहती है—वह सबसे बड़ा पांडव; उसे युद्ध में कौन हरा सकता है? जिनके पक्ष में राम हैं, जिनके सलाहकार जनार्दन हैं, और सत्यकी उनका साथ देते हैं—ऐसे पुरुषों को युद्ध में कौन हरा सकता है? द्रुपद उनके श्वसुर हैं, और पार्षत उनके साले; धृष्टद्युम्न के नेतृत्व में वीर, द्रुपद के पुत्र। और चेदी के राजा शिशुपाल, उनके भाई, महान रथी—उनकी अजेयता जानकर, हे भरतवंशी, उनके साथ धर्मानुसार और उचित व्यवहार करो। वह बड़ा अपमान, जो पुरोचन के कारण हुआ, इंगित किया गया है; आज, उनके प्रति करुणा दिखाकर, हे राजा, अपने को शुद्ध करो। उनके प्रति यह भलाई हमारे पूरे कुल के लिए भी लाभकारी है; जीवन सबसे बड़ा कल्याण है, और यह क्षत्रियों की महिमा बढ़ाता है। द्रुपद, महान राजा, पहले हमारे शत्रु थे; उन्हें अपना बना लेने से, हे राजा, तुम्हारी शक्ति बढ़ेगी। दशार्ह वंश के लोग शक्तिशाली और बहुसंख्यक हैं, हे पुरुषों के स्वामी; जहाँ कृष्ण हैं, वहाँ सब हैं, और जहाँ कृष्ण हैं, वहाँ विजय है। जो कुछ भी मेल से प्राप्त किया जा सकता है, हे राजा, उसे संघर्ष से प्राप्त करने की कोशिश कौन करेगा, जब भाग्य विपरीत है? जब लोग सुनते हैं कि पार्थ जीवित हैं, नगर और ग्राम के लोग उनके दर्शन से प्रसन्न होते हैं; उनके लिए प्रसन्नता का कार्य करो, हे राजा। दुर्योधन, कर्ण और शकुनि, सुबल के पुत्र, अधर्मी, मूर्ख और बालक हैं; उनकी सलाह का अनुसरण मत करो। यह मैंने पहले भी, हे राजा, तुम्हारे हित के लिए कहा है; दुर्योधन के अपराध के कारण लोग नष्ट हो जाएंगे।