धृतराष्ट्र के दरबार में, जब विदुर उपस्थित थे, तो दुर्योधन और कर्ण अपने मन की बात खुलकर नहीं कह पाए। लेकिन अब, एकांत में, उन्होंने अपने पिता से स्पष्ट शब्दों में पूछा, “पिताश्री, आप क्या करने का विचार कर रहे हैं? आपके प्रतिद्वंद्वियों की बढ़ती शक्ति को आप अपनी ही उपलब्धि मानते हैं, और सबके सामने क्षत्त (विदुर) की प्रशंसा करते हैं। जब एक धर्म का पालन करना चाहिए, आप दूसरा ही कार्य करते हैं। लेकिन, पिताश्री, हमें सदैव उनके बल को कमज़ोर करने का उपाय करना चाहिए।” दुर्योधन ने आगे कहा, “हम अभी विचार कर रहे हैं कि समय रहते क्या किया जाए, ताकि वे—अपने पुत्रों, बल और मित्रों सहित—हम पर हावी न हो जाएं।” दुर्योधन और कर्ण की बात सुनकर धृतराष्ट्र ने उत्तर दिया, “मैं भी वही करना चाहता हूँ, जो तुम दोनों सोचते हो, लेकिन मैं अपनी मंशा विदुर के सामने प्रकट नहीं करना चाहता। मैं उनके गुणों का बखान करता रहूँगा, ताकि वे मेरी योजना को समझ न सकें। तुम दोनों जो उचित समझो, वह कहो; और जो उपाय समयानुकूल लगे, वह मुझे बताओ।” फिर धृतराष्ट्र ने कई उपाय सुझाए—“आज ही, योग्य, विश्वस्त और चतुर ब्राह्मणों की सहायता से कुन्तीपुत्रों और माद्री के पुत्रों का विभाजन कर दो। या फिर, राजा द्रुपद और उसके मंत्रियों, पुत्रों को धन के लोभ से अपनी ओर मिला लो, ताकि वह युधिष्ठिर का साथ छोड़ दे, या उन्हें वहीं रहने की व्यवस्था कर दो। उनके निवास के दोषों को अलग-अलग बता कर, पांडवों का मन वहीं बांध दो। या फिर, चतुर और षड्यंत्र में निपुण अपने लोगों से पांडवों के बीच फूट डलवा दो। कृष्णा को उनसे अलग कर दो, क्योंकि उसके कई संबंध हैं, या उसी के माध्यम से पांडवों में फूट डाल दो।” धृतराष्ट्र ने आगे कहा, “या, भीमसेन को छल से मार डालो, क्योंकि वही उनमें सबसे बलवान है। उसी के भरोसे पांडव हमसे नहीं डरते—वह उनका मुख्य आश्रय है। यदि वह मारा गया, तो उनका उत्साह और शक्ति नष्ट हो जाएगी, और वे राज्य के लिए प्रयास नहीं करेंगे। अर्जुन भी युद्ध में भीमसेन की रक्षा के बिना अजेय नहीं है, और कर्ण उसके समकक्ष हो जाएगा। भीम के बिना वे निर्बल हो जाएंगे और हमसे नहीं लड़ पाएंगे।” “या जब वे यहाँ आएं और हमारे अधीन हों, तो नीति के अनुसार उन्हें दबा दो। यदि उनमें से कोई घमंडी या अहंकारी हो, तो द्रुपद के पुत्रों के माध्यम से उनमें फूट डलवा दो। या, सुंदर स्त्रियों के माध्यम से कुन्तीपुत्रों को मोहित कर दो, ताकि कृष्णा उनसे विमुख हो जाए। कर्ण को भेजकर उन्हें बुलवाओ, और वफादार दूतों के द्वारा किसी भी उपाय से उन्हें एकत्र कर नष्ट कर दो।” धृतराष्ट्र ने कहा, “इन सभी उपायों में से जो तुम्हें दोषरहित लगे, उसे शीघ्र कर डालो, समय बीतने से पहले। जब तक द्रुपद, राजा, ने उन पर विश्वास नहीं किया है, तभी तक वे दुर्बल हैं—इसके बाद वे पराजित नहीं हो सकते। यही मेरी राय है, पुत्र; अब, राधेय, तुम क्या सोचते हो?” कर्ण ने उत्तर दिया, “दुर्योधन, मुझे तुम्हारी बुद्धि उचित नहीं लगती। पांडव, जो कुरुवंश का मान बढ़ाते हैं, उन्हें छल से दबाया नहीं जा सकता। पहले भी तुमने उन्हें दबाने के लिए अनेक उपाय किए, पर सफल नहीं हुए। जब वे यहाँ, तुम्हारे पास, बालक अवस्था में थे, तब भी तुम उनका कुछ नहीं बिगाड़ पाए। अब, जब वे बड़े हो गए हैं, अपने पंख फैला चुके हैं और दूसरे देश में रहते हैं, तब उन्हें किसी भी उपाय से परास्त करना असंभव है—मेरा यह दृढ़ मत है।” “न ही उन्हें किसी आपदा या भाग्य से हटाया जा सकता है; वे अपने पूर्वजों की प्रतिष्ठा पाने में समर्थ और इच्छुक हैं। उनके बीच आपसी फूट नहीं डाली जा सकती, क्योंकि वे एक पत्नी के प्रति समर्पित हैं और एक-दूसरे से अलग नहीं होते। कृष्णा को भी उनसे अलग नहीं किया जा सकता; जब वे विपत्ति में थे, तब भी वह उनके साथ रही—अब तो वे समृद्ध हैं, तब वह उनसे कभी विमुख नहीं होगी।” “स्त्रियों की सबसे बड़ी इच्छा होती है कि उनके कई पति हों, और कृष्णा को यह प्राप्त है; वह उनसे अलग नहीं हो सकती। पाञ्चाल का पुत्र धर्मनिष्ठ है, वह धन का लोभी नहीं है, और राज्य के लिए भी पांडवों का साथ नहीं छोड़ेगा—यह निश्चित है। उसका पुत्र भी धर्मात्मा है और पांडवों का भक्त है, अतः मुझे नहीं लगता कि किसी भी उपाय से पांडवों को दबाया जा सकता है।” लेकिन दुर्योधन ने फिर भी अपनी जिद दोहराई, “हे श्रेष्ठ पुरुष, जब तक पांडु पुत्र पूरी तरह स्थापित नहीं हो जाते, हमें यही करना चाहिए। तब तक, उन्हें नष्ट करना ही उचित है; जब तक पाञ्चालों की शक्ति कम है, हमारा पक्ष बलवान है—अब ही कोई कठोर कदम उठाओ, संकोच मत करो। जब तक उनके पास पर्याप्त वाहन, सहयोगी और कुल नहीं हैं, हे गांधार के राजा, तब तक पूरी शक्ति से कार्य करो। जब तक राजा द्रुपद और उसके बलवान पुत्र सक्रिय नहीं हुए हैं, तब तक शीघ्रता से कार्य करो।” इस प्रकार, महल के भीतर गहन षड्यंत्र और योजनाएं बनती रहीं—धृतराष्ट्र, दुर्योधन और कर्ण अपने-अपने विचार रखते रहे, पांडवों के विरुद्ध समय रहते कोई उपाय करने के लिए।