धृतराष्ट्र के दरबार में गहरी निराशा और चिंता का माहौल छाया हुआ था। दरअसल, दुर्योधन और उसके साथी यह मान चुके थे कि भाग्य ही सबसे बड़ा है, और मनुष्य का प्रयास व्यर्थ है; उन्होंने तो यहां तक कह दिया कि पांडवों के सामने हमारा परामर्श और पुरुषार्थ सब व्यर्थ सिद्ध हुआ है। वे बोले—"पृथापुत्रों ने हमारी आंखों में धूल झोंक दी और द्रुपद की कन्या से विवाह कर हम राजाओं को मानो अपने बाएं पैर तले रौंद डाला।" उनकी आश्चर्य और हताशा इस बात से थी कि पांडव, जो सामान्य भोजन करने वाले मनुष्य ही थे, वे लाक्षागृह से किस प्रकार बच निकले? वे बोले—"हमारी शक्ति, साहस और बुद्धि सब नष्ट हो गई है। आज तो हम, पुरोचन सहित, नष्ट हो गए; पांडव तो जलकर मरे नहीं, उल्टे पुरोचन स्वयं उस भयानक अग्नि में भस्म हो गया।" दुर्योधन ने स्वीकार किया—"चाचा, मुझे लगता है पांडव मुझसे अधिक बुद्धिमान हैं; जो लाक्षागृह से बच निकले, उन्हें अब मृत्यु का कोई भय नहीं।" इस प्रकार वे आपस में बात करते हुए पुरोचन को दोषी ठहराते रहे और पांच पुत्रों वाली स्त्री, व्याध-कन्या तथा विदुर जैसे बुद्धिमान व्यक्तियों का भी उल्लेख किया। उनके मन व्याकुल और उदास थे, और वे इस मनोदशा में हस्तिनापुर लौटे। भयभीत और मन से टूटे हुए, उन्होंने देखा कि वे पराक्रमी पांडव, जो अग्नि से मुक्त हो गए थे, अब द्रुपद के साथ एकजुट हो चुके हैं। अब उन्हें धृष्टद्युम्न, शिखण्डी और द्रुपद के अन्य युद्धकुशल पुत्रों का भी स्मरण हुआ, जिससे उनकी चिंता और बढ़ गई। उधर, जब विदुर ने यह सुना कि द्रौपदी ने पांडवों को ही वरण किया है और धृतराष्ट्र के पुत्र अपमानित और निराश लौटे हैं, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए। विदुर ने धृतराष्ट्र से कहा—"राजन, सौभाग्य से कुरुओं का कल्याण हुआ है!" धृतराष्ट्र, जो विचित्रवीर्य के पुत्र थे, विदुर के वचन सुनकर अत्यंत हर्षित हुए और बोले—"सौभाग्य से, सौभाग्य से, हे भारत!" परंतु वे भ्रम में थे; उन्हें लगता था कि द्रुपद की पुत्री ने उनके ज्येष्ठ पुत्र दुर्योधन को वरण किया है। उन्होंने आदेश दिया—"द्रौपदी के अनेक आभूषण यहां लाओ," और अपने पुत्र दुर्योधन को बुलवाया। इसके बाद विदुर ने अंबिका के पुत्र धृतराष्ट्र को समझाया कि कौरव केवल उनके पुत्र ही नहीं, अपितु समस्त कुरुवंश के वंशज हैं। उन्होंने कहा—"मेरे वचनों से सबका कल्याण हो; पांडुपुत्र, कृष्णा के साथ, सभा से सुरक्षित निकल आए हैं।" विदुर ने आगे कहा—"सौभाग्य से वे सुरक्षित हैं और द्रुपद द्वारा आदर प्राप्त कर रहे हैं।" यह सुनकर धृतराष्ट्र ने, सत्य को छुपाने के लिए, बार-बार 'सौभाग्य से, सौभाग्य से' कहकर प्रतिक्रिया दी। फिर धृतराष्ट्र ने कहा—"हे विदुर, तुम्हारे वचन अमृत के समान हैं, किंतु यदि पांडव जीवित हैं, तो भी मेरा हृदय आनंदित नहीं होता। उनके सदाचार के कारण द्रुपद से उनका संबंध अत्यंत सराहनीय है; इसीलिए मैंने 'सौभाग्य से, महान सौभाग्य से' कहा।" धृतराष्ट्र ने द्रुपद के वंश, उनकी विद्या, तप और कीर्ति की भी प्रशंसा की—"वे श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न, वसु के वंशज, आचरण, विद्या और तप में अग्रणी हैं। उनके पुत्र-पौत्र और अन्य बलशाली मित्रगण भी उनके साथ हैं। ये सब मुझे पांडुपुत्रों के समान, बल्कि उनसे भी अधिक प्रिय हैं।" उन्होंने आगे कहा—"पांडवों के प्रति जो स्नेह है, वह किसी और के प्रति नहीं; यह सदा मेरे मन में रहता है, और मैं सत्य की शपथ लेता हूं। मुझे ज्ञात है कि तुम्हारे पराक्रमी पुत्र, पांडव, मेरे पुत्रों—दुर्योधन आदि के साथ मित्रवत् हैं। जब मुझे ज्ञात हुआ कि पांडव अग्नि में जल गए, तब मैं न दिन में खा सका, न रात में सो सका—शोक से व्याकुल रहा।" "मेरे पुत्र तो बिना सहायक के, जैसे पंख कटे हुए पक्षी थे; परंतु अब पांडवों के मित्र और समर्थ सहयोगी हैं, इसलिए आज मेरा राज्य दृढ़ हो गया है, जो चंद्र-सूर्य तक स्थायी रहेगा।" "कौन ऐसा राजा होगा, जिसने द्रुपद जैसा मित्र और उसके संबंधी पाए हों, जो जीना नहीं चाहेगा, भले ही उसकी संपत्ति चली गई हो?" विदुर ने उत्तर दिया—"राजन, यह भावना आपके मन में सदा बनी रहे, यही शुभकामना है।" इतना कहकर विदुर अपने निवास चले गए। इसके पश्चात् दुर्योधन और कर्ण, धृतराष्ट्र के पास आए और बोले—"विदुर की उपस्थिति में हम आपकी त्रुटि नहीं कह सके, किंतु अब एकांत में कह रहे हैं—आप क्या करने जा रहे हैं?" "पिता, आप अपने प्रतिद्वंद्वियों की उन्नति को अपना लाभ मानते हैं और क्षत्त को सबके सामने सराहते हैं। जब एक कर्तव्य करना हो, आप दूसरा करते हैं; किंतु सदैव आवश्यक है कि उनके बल को कमजोर किया जाए।" "हम विचार कर रहे हैं कि समय रहते क्या करना चाहिए, जिससे वे अपने पुत्रों, शक्ति और मित्रों सहित हम पर हावी न हो जाएं।" दुर्योधन और कर्ण की बात सुनकर धृतराष्ट्र ने कहा—"मैं भी तुम्हारी तरह ही करना चाहता हूं, किंतु विदुर के विषय में अपनी मंशा प्रकट नहीं करना चाहता। मैं विशेष रूप से उनके गुणों का ही वर्णन करूंगा, जिससे वे मेरे संकेत नहीं समझ सकें।" "और जो कुछ उचित समझो, वह कहो, सुयोधन; राधेय, जो समयानुकूल हो, शीघ्र बताओ।" "आज ही, योग्य, विश्वसनीय और निष्ठावान ब्राह्मणों द्वारा कुन्ती के पुत्रों और माद्री के पांडवों का विभाजन कर दें। या फिर, महाराज द्रुपद और उनके सभी मंत्री तथा पुत्रों को बड़े-बड़े धन के ढेर से अपनी ओर कर लें।" इस प्रकार हस्तिनापुर के राजमहल में पांडवों की विजय, द्रुपद से उनका संबंध, और कौरवों की चिंता व षड्यंत्र की भावनाएं एक साथ गूंज उठीं।