भीमसेन ने उन वीरों के साथ युद्ध किया, जैसे कोई स्वामी इंद्रियों के विषयों से जूझता है; चारों ओर से घिरे होने पर भी विजयी भीमसेन को कोई भय नहीं हुआ। वह सिंह के समान था, जिसे पाँच उन्मत्त हाथियों ने घेर लिया हो। उन पाँचों ने एक साथ, पाँच-पाँच तीक्ष्ण बाणों से भीम पर प्रहार किया। उन्होंने भीम के सारथी और घोड़ों को मार गिराया, और उन्हें यमलोक भेज दिया; महान रथी भीम, अपने घोड़े मारे जाने और रथ नष्ट होने पर, रथ से उतर आया। पाण्डव भीम, तलवार हाथ में लिए, युद्धभूमि में कई दिशाओं में घूमे—कभी घोड़ों की पीठ पर, कभी रथ के पहियों पर, कभी युग पर, और कभी रथ की धुरी पर। वह अपने शत्रुओं को गरुड़ के सर्पों पर आक्रमण करने की भांति मारता गया, जब शत्रुओं ने देखा कि वह बिना धनुष, बिना कवच और बिना रथ के है। तभी अर्जुन के नेतृत्व में रथों का दल, युवा बाघों की तरह, भीम पर टूट पड़ा—धृष्टद्युम्न, शिखण्डी और युद्ध में अपराजेय नकुल-सहदेव भी साथ थे। वह महान रथों का युद्ध, बाणों की वर्षा के साथ, ऐसा था कि रथों के झंडे और पताकाएँ कवचों के पीछे छिप गईं। यह युद्ध लंबे समय तक बराबरी से चलता रहा; लेकिन फिर अर्जुन ने अपने रथ से उन्हें फिर से तितर-बितर कर दिया। अर्जुन के आगे बढ़ने पर, महान धनुर्धारी कर्ण, शस्त्रों के विद्वानों में श्रेष्ठ, ने उसे बाणों से रोक दिया। कर्ण के बाणों से अर्जुन को इंद्र के वज्र की तरह चोट लगी; तब क्रुद्ध पाण्डव ने तीन बाण लगाकर अपने क्रोधित शत्रु का वध करने का प्रयास किया। भीम के बाणों से घायल कर्ण, अपने झंडे के डंडे को पकड़कर, अपने सारथी द्वारा रथ से शीघ्रता से दूर ले जाया गया। कर्ण के पराजित होते ही, धृतराष्ट्र पुत्रों के हृदय में भयानक भय समा गया, जबकि पाण्डवों की शक्ति बढ़ती चली गई। अपनी सेना को विचलित देखकर, सौबल शकुनि ने मधुर वचनों से उन्हें बार-बार उत्साहित किया। तब धृतराष्ट्र के सभी पुत्र, दुर्योधन के नेतृत्व में, पाण्डवों के दबाव में होते हुए भी अपनी सेना को संभाले रहे। भीम, जिसकी शक्ति भयानक थी, दुर्योधन को देखकर क्रोधित हो उठा और लाक्षागृह की घटना को स्मरण कर लिया। युद्ध के चरम पर उसने एक विशाल वृक्ष देखा, जिसकी पचास शाखाएँ ऊँची और चौड़ी थीं। वह वृक्ष, विशाल तने और ऊँचाई में इंद्र के ध्वज के समान था; भीम ने उसे अपने हाथों से उखाड़ लिया और पैरों से उठाया। वह शत्रुओं पर वज्रपाणि के असुरों पर आक्रमण करने की भांति टूट पड़ा; शत्रु भीमसेन और अर्जुन के प्रहार से भयभीत होकर भागने लगे। धृतराष्ट्र की सेना, उनके वीरों के भ्रमित होने और घोड़े-हाथियों के थक जाने से, पाण्डवों की ओर देखने का साहस भी न कर सकी। भीम ने उन्हें आकाश में हवा के बादलों को तितर-बितर करने की तरह चारों दिशाओं में बिखेर दिया; वे पुरुष, हाथी और घोड़े, आनंदहीन होकर लौट गए। वे न तो पीछा करते थे, न ही प्रहार करते थे, न कोई कठोर वचन कहते थे; क्षत्रिय, बाणों से घायल होकर अपने शिविर में चले गए। अन्य लोग भी, प्रसन्न होकर नगर में प्रवेश किए, जिससे नगरवासियों को आनंद मिला; पाण्डवों के साथ उनका युद्ध केवल क्षणभर चला। जब तक वह महान युद्ध, देवताओं और असुरों के युद्ध की तरह, चला, तब तक वह चलता रहा; फिर वह शांत हुआ और वीर अपने-अपने स्थान पर लौट गए। सभी ने धर्मयुक्त आचरण की प्रशंसा की और दुल्हन की सराहना की; उन्होंने द्रुपद और धृष्टद्युम्न को अपने उद्देश्य में सफल घोषित किया। शकुनि, सिंधु के राजा, कर्ण और दुर्योधन—इनके हृदय में शोक उत्पन्न हुआ, पर उन्होंने उसे वाणी में प्रकट नहीं किया। फिर सभी राजा जैसे आए थे, वैसे ही लौट गए; धृतराष्ट्र के सभी पुत्र उस समय नागपुर गए। पाण्डव, अभी सभा का घेरा पूरी तरह खाली भी नहीं हुआ था, घोड़ों पर चढ़कर, शौरि को घटनाओं की सूचना देने के लिए दूतों को आगे भेज दिया। अल्प समय में वे यादवों के नगर पहुँचे और शान्त वाणी वाले संकर्षण तथा उपेन्द्र से संवाद किया। अंधक-वृष्णियों ने पाण्डवों की कुशल पूछी और स्वयं के बारे में भी जानना चाहा, लाक्षागृह से मुक्त होने का प्रसंग जानकर। सभा में उन्होंने कमल-नयनी द्रौपदी के बारे में चर्चा की, जिसे उन्होंने अपनी योग्य पत्नी के रूप में पाया था—उसके चरित्र, आचरण और संयम की सबने सराहना की। इन वचनों को सुनकर कृष्ण ने उत्तर दिया: "मैं सब जानता हूँ, यहाँ तक कि उस राक्षस के वध का भी।" तब माधव ने चारों प्रकार की सेना तैयार करने की आज्ञा दी और उसे शीघ्रता से पंचाल नगर की ओर ले गए। संकर्षण और पराक्रमी केशव, सभी यादवों के साथ पाण्डवों के पास पहुँचे। उन्होंने अपनी पितृबन्धु और यादविनी को सम्मान दिया, और द्रौपदी को भव्य आभूषणों से सजाया, जैसा उचित था। पाण्डवों को प्रसन्न कर, उन्हें भी सम्मानित किया; और बदले में, महान आत्मा राजा द्रुपद ने यादवों का यथोचित सम्मान किया। सभी यादवों को पाण्डवों ने सम्मानित किया, और वे पंचाल नगर में पाण्डवों के साथ आनंदित हुए। जब स्वयंवर समाप्त हुआ, सभी राजा यह जानकर लौट गए कि पाण्डवों को चुना गया है। राजा दुर्योधन, निराश होकर, अपने भाइयों, अश्वत्थामा, अपने मामा, कर्ण और कृपाचार्य के साथ लौट गया। द्रौपदी द्वारा श्वेत घोड़ों वाले को चुनते हुए देखकर, दुःशासन ने बिना शर्म के धीरे-धीरे दुर्योधन से कहा, "यदि वह ब्राह्मण न होता, तो द्रौपदी को न जीत सकता; क्योंकि, हे राजन, कोई वास्तव में धनंजय को नहीं जानता।