उस समय, जब मृत्यु ही उनका मुख्य लक्ष्य था, योद्धा जोड़े-जोड़े में भिड़ गए। उस युद्ध में सुमित्र और प्रियदर्शन दोनों मारे गए। जयद्रथ और कर्ण ने सव्यसाची अर्जुन के सामने ही सुमित्र और प्रियदर्शन का वध किया। अपने इन साथियों को मृत देख अर्जुन क्रोधित हो उठा। अर्जुन ने तुरंत ही जयद्रथ के छोटे भाई और पुत्र, सुदामा को उसके पिता के सामने ही मार गिराया। फिर अर्जुन ने कर्ण के पुत्र, जो महान धनुर्धर था, को भी रथ से नीचे उतार दिया। जब इन दोनों वीर पुत्रों को मृत पाया, तो वे दो सिंह-स्वरूप बलशाली राजा, जैसे श्रेष्ठ हाथी आघात सहन नहीं कर सकते, वैसे ही इस अपमान को सह नहीं सके और अर्जुन के रथ की ओर निर्भय बढ़ चले। उन्होंने अपनी ढालें कस लीं और एक-दूसरे पर शाप फेंकते हुए आगे बढ़े; उस महासंग्राम में उनके बीच भयंकर संघर्ष हुआ। जैसे वज्रधारी इंद्र के साथ वृत्र और शंबर का युद्ध होता है, वैसे ही वे दोनों पुरुष-शेर अर्जुन के तीन घोड़ों को मार गिराते हैं। कुरुओं के बीच भारी शोर उठता है। अर्जुन के घोड़े मारे जाने पर वीर भीमसेन ने क्षणभर में ही रथ में नए घोड़े जोत दिए। रथ तैयार देखकर दुर्योधन और उसके अनुयायियों के साथ सौबला और सौमदत्ति, जो शत्रुनाशक थे, सामने आए। इन पांचों वीरों के साथ भीमसेन ने युद्ध किया, जैसे कोई स्वामी इंद्रियों के विषयों से जूझता है। वे उसे घेरकर भी डरा न सके। जैसे एक सिंह को पांच उन्मत्त हाथी घेर लें, वैसे ही वे पांचों एक साथ, पांच-पांच तीक्ष्ण बाणों से भीमसेन के सारथी और घोड़ों को मारकर यमलोक भेज देते हैं। महान रथी भीमसेन, अपने घोड़े और रथ नष्ट हो जाने पर, रथ से उतर आता है। पाण्डव भीमसेन तलवार हाथ में लेकर, घोड़ों की पीठ, पहियों, जुए और रथ की धुरी पर इधर-उधर घूमता है। वह गरुड़ की तरह शत्रुओं पर टूट पड़ता है, जब उसे बिना धनुष, बिना कवच और बिना रथ के देखता है। तभी अर्जुन के नेतृत्व में रथों की टोली, जो नवयुवक बाघों जैसी थी—धृष्टद्युम्न, शिखंडी और अपराजेय जुड़वां भाई—भीमसेन की सहायता के लिए आगे बढ़ते हैं। उस महायुद्ध में बाणों की वर्षा से रथों के ध्वज और पताकाएं कवच के पीछे छुप जाती हैं। युद्ध लंबे समय तक बराबरी पर चलता है, परंतु फिर बलशाली अर्जुन अपने रथ से शत्रुओं को तितर-बितर कर देता है। उसे आगे आते देख, महान धनुर्धर कर्ण, जो शस्त्रों में निपुण था, उसे बाणों से रोकता है। कर्ण के बाणों से अर्जुन घायल होता है, जैसे इंद्र के वज्र से आघात हो। क्रुद्ध पाण्डव, क्रोध में अपने शत्रु के वध के लिए तीन बाणों का संधान करता है। अर्जुन के उन बाणों से घायल होकर कर्ण, अपने ध्वजदंड को पकड़कर, अपने रथ से दूर ले जाया जाता है, उसके सारथी द्वारा, जो शत्रुनगरों का विजेता था। कर्ण के पराजित होने पर, धृतराष्ट्र के पुत्रों में भय व्याप्त हो जाता है, जबकि पाण्डवों का उत्साह और बल बढ़ता है। अपनी सेना को हताश देखकर सौबला, मधुर वचनों से उन्हें बार-बार उत्साहित करता है। तब दुर्योधन के नेतृत्व में सभी धृतराष्ट्र पुत्रों ने अपनी सेना को फिर से संभाला, यद्यपि पार्थों के प्रहार से वे दबे हुए थे। भीम, अत्यंत बलशाली, दुर्योधन को देख क्रोधित हो गया, और लाक्षागृह की घटना याद कर उठा। युद्ध के बीच उसने एक विशाल वृक्ष देखा, जिसकी पचास शाखाएं ऊँची, चौड़ी और भारी थीं। उस वृक्ष का तना बड़ा और ऊँचा था, जैसे इंद्र का ध्वज। भीम ने उसे अपने हाथों से उखाड़ लिया और पैरों से उठाकर शत्रुओं की ओर बढ़ा। वज्रपाणि के असुरों पर आक्रमण की भांति, भीमसेन शत्रुओं पर टूट पड़ा। शत्रु, भीमसेन के भय और अर्जुन के प्रहार से आतंकित, भागने लगे। धृतराष्ट्र की सेना, उनके योद्धा भ्रमित, घोड़े और हाथी थक चुके थे, वे पाण्डवों की ओर देखने का साहस नहीं कर सके। भीमसेन ने उन्हें आकाश में बादलों को उड़ाने वाली हवा की तरह चारों ओर तितर-बितर कर दिया; वे पुरुष, हाथी और घोड़े, प्रसन्नता से रहित, लौट गए। वे न तो पीछा करते थे, न वार करते, न कठोर शब्द बोलते; क्षत्रिय, बाणों से घायल, अपने शिविर में चले गए। अन्य लोग भी प्रसन्न होकर नगर में प्रवेश कर गए, जिससे नगरवासियों में खुशी फैल गई; पाण्डवों के साथ उनका युद्ध क्षणभर ही चला। जितने समय तक वह देव-असुर संग्राम जैसा महान युद्ध चला, उतने समय तक ही चला, फिर समाप्त हो गया और वीर योद्धा लौट गए। सभी ने पुण्य आचरण की प्रशंसा की और वधू के गुणों की सराहना की; उन्होंने द्रुपद और धृष्टद्युम्न को उनके उद्देश्य की सिद्धि घोषित किया। शकुनि, सिंधु के राजा, कर्ण और दुर्योधन—इनके हृदय में शोक उत्पन्न हुआ, पर वे मौन रहे। तब सभी राजा जैसे आए थे, वैसे ही लौट गए; धृतराष्ट्र के सभी पुत्र उस समय नागपुर गए। पाण्डवों ने, सभा की सफाई से पहले ही, घोड़ों पर बैठकर शौरि को समाचार देने के लिए दूत भेज दिए। थोड़े समय में वे यादवों की नगरी पहुँचे और शंकरष्ण तथा उपेन्द्र से, जो धैर्यवान थे, संवाद किया। अंधक-वृष्णि वंशजों ने पाण्डवों की कुशलता पूछी, और लाक्षागृह से मुक्त होने के बाद अपनी भी कुशलता जानी। सभा में उन्होंने पद्मनयनी द्रौपदी की चर्चा की, जो पाण्डवों के लिए सर्वथा योग्य वधू थीं—अपने गुण, आचरण और संयम से सभी के लिए आदर्श।