धर्म और बुद्धि से सम्पन्न, युद्ध में दुर्योधन का उल्लंघन न करने वाले, पांडवों में श्रेष्ठ राजा—युधिष्ठिर—सभी के लिए वंदनीय थे। उनके साथ धर्मनिष्ठ और पराक्रमी नकुल और सहदेव, जो शक्ति और साहस में समान थे, दुर्योधन के छोटे भाइयों के विरुद्ध डटकर खड़े हुए। जब राजाओं ने सुना कि शांतचित्त, ब्रह्मस्वरूप पांडुपुत्र वहां उपस्थित हैं, तो वे विस्मय से भर उठे। नगर के नागरिकों और समस्त राजाओं को यह देखकर अत्यंत आश्चर्य हुआ, क्योंकि सबको विश्वास था कि कुंती और उनके पुत्र लाक्षागृह में जलकर नष्ट हो गए हैं। जब वे सबके सामने प्रकट हुए, तो कुंती और उन श्रेष्ठ राजाओं को ऐसा प्रतीत हुआ मानो वे पुनः जन्म लेकर लौट आए हों। इसके बाद, भीष्म और धृतराष्ट्र की निंदा होने लगी कि उन्होंने पुरोचन के माध्यम से इतना निर्दयी कार्य कराया। लोग कहने लगे कि जब ऐसी धर्मनिष्ठ, सदाचारी, माता की सेवा में तत्पर पृथा के पुत्रों का ही सर्वनाश चाहा गया, तो और कौन सुरक्षित है? स्वयंवर के उपरांत, हे भरतवंशी, धृतराष्ट्र के पुत्र, कर्ण और शकुनि के प्रभाव में आकर, आपस में गुप्त मंत्रणा करने लगे। उनमें से एक ने कहा—"एक शत्रु को दुर्बल करो, दूसरे को दबाओ; मेरे विचार में समस्त क्षत्रियों के हित के लिए कुंतीपुत्रों का नाश कर देना चाहिए। यदि तुम सब ऐसे ही पराजित होकर बिना कोई संधि किए लौट जाओगे, तो तुम्हारे मन में चिरकाल तक अशांति रहेगी। यही समय और स्थान है, जब हमें पांडवों को बंदी बना लेना चाहिए; यदि तुमने ऐसा नहीं किया, तो संसार में उपहास के पात्र बनोगे। जिनके पास वे शरण लेना चाहते हैं, वह राजा द्रुपद मेरे विचार में अधिक शक्तिशाली नहीं हैं। जब तक वृष्णियों में श्रेष्ठ और बलशाली शिशुपाल, पुरुषों में सिंह चेतक, और अन्य वीरों को उनके जीवित होने का पता नहीं चलता, तब तक ही हमें अवसर है। परंतु जब द्रुपद जैसे महात्मा राजा उनसे मिल जाएंगे, तो वे और भी अजेय हो जाएंगे—इसमें कोई संदेह नहीं। जब तक सभी राजा अस्थिर हैं, केवल तभी हमें पांडवों के विनाश का निर्णय लेना चाहिए। यदि वे फिर से, जैसे भीम लाक्षागृह से बच निकले थे, वैसे ही किसी विषैले सर्प के मुख से बाहर आ जाएं, तो हमारे लिए बड़ा भय उत्पन्न हो जाएगा। वे जो यहाँ आकर इतने समय से टिके हैं, उनके विरुद्ध खड़ा होना कठिन है, जैसे दो महान हाथियों के बीच संघर्ष। इसलिए, हे वीरों में श्रेष्ठ, उनकी एकत्रित सेना पर आक्रमण करो, इससे पहले कि वे पक्षियों की तरह हमारी कौरव सेना पर टूट पड़ें। मेरी राय में, इससे पहले कि सब एकत्र हों, इस नगरी पर पूर्ण आक्रमण कर इसे नष्ट कर दो—समय आ गया है, हे पुरुषश्रेष्ठ।" शकुनि के इन दुष्ट विचारों को सुनकर सोमदत्त ने उत्तम वचन कहे: "अपने और शत्रु के स्वभाव के सात अंगों, स्थान, समय तथा नीति के छह गुणों को समझकर, स्थिति, वृद्धि, ह्रास, भूमि, मित्र और शक्ति का विचार कर, आपदा से पीड़ित शत्रु पर ही आक्रमण करना चाहिए। मेरे मत में पांडव मित्रों और कोष से सम्पन्न हैं, वे बल और पराक्रम में स्थिर हैं और अपने कर्मों से प्रजाजनों के प्रिय भी हैं। अर्जुन के रूप से सभी प्राणियों की आँखें और हृदय आनंदित होते हैं, और उनकी मधुर वाणी से सबके कान मोहित हो जाते हैं। केवल भाग्य से ही लोग उनके साथ नहीं हैं; जो भी लोगों को प्रिय लगता, वह उन्होंने अपने आचरण से अर्जित किया। पार्थ ने कभी कोई अनुचित, आसक्त, असत्य या अप्रिय वचन नहीं कहा—उनकी वाणी सदैव सुंदर रही। ऐसे गुणों और राजचिह्नों से युक्त पांडवों को बलपूर्वक जीतने में मैं किसी को समर्थ नहीं देखता। महान शक्ति, प्रभाव, उत्तम सलाह और ऊर्जावान बल—ये सब पृथा के पुत्रों में हैं। युधिष्ठिर अपने वंशजों की शक्ति और उचित समय को जानता है; वह साम, दान, भेद, दंड—इन चारों नीतियों से कार्य करता है। इसलिए मेरा मत है कि शत्रुओं को क्रोध से नहीं, बल्कि धन, मित्रता और सेना द्वारा जीतना चाहिए। धर्म की नींव पर स्थित पांडव भूमि का भोग कर रहे हैं; मुझे तो लगता है, स्वयं इंद्र सहित देवता भी पांडवों को पराजित नहीं कर सकते। जिनके लिए श्रीकृष्ण और संकर्षण सदा तत्पर रहते हैं; यदि आपको उचित लगे, या मेरे मत से सहमत हों— तो हम पांडवों से संधि कर, जैसे आए थे वैसे ही लौट चलें, भले ही यहाँ ऊँचे द्वार, प्रासाद और सैकड़ों कक्ष हों। यह अद्भुत और सुरक्षित नगरी जल से घिरी है, इसमें घास, अन्न, ईंधन, यंत्र, शस्त्र और औषधियाँ भरी हैं। यहाँ अनेक द्वार, भंडार और वेदियाँ हैं; विशाल चक्र, जो भीम की शक्ति से उठाए गए हैं, और बड़े-बड़े प्रासादों से घिरी हुई है। मजबूत प्राचीर और बाहरी सुरक्षा, सैकड़ों युद्धयंत्रों की भीड़; ईंट, लकड़ी और मिट्टी से बना हुआ बांध है। नगर के भीतर, प्राचीर बनाने वाले वीरों का सम्मान होता है; और यह पांडर के जन्म से शोभायमान है। चारों ओर बड़ी दीवार और अनेक ताल वृक्षों से घिरी हुई नगरी है; महात्मा द्रुपद की प्रजा भी निष्ठावान है। भीतर-बाहर सभी, जिन्हें दान और सम्मान से जीता गया है, निष्ठावान हैं; इन्हें महान पराक्रमी राजा नियंत्रित करते हैं। दशार्हों की सेना, शस्त्र उठाए हुए, अवश्य आएगी; अतः, धृतराष्ट्र के पुत्रों और पांडवों के बीच संधि ही उचित है।