दिव्य वस्त्रों में सजे हुए, शुद्ध, सुगंधित और उत्तम पुष्पों से अलंकृत वे पुरुष अत्यंत तेजस्वी दिख रहे थे—मानो त्रिनेत्रधारी शिव, वसु, रुद्र या आदित्य हों, जिनमें सभी गुण विद्यमान हों। जब राजा द्रुपद ने उन पूर्व इन्द्रों के समान सुंदर पुरुषों को देखा, और सुना कि सव्यसाची अर्जुन इन्द्र के स्वरूप में हैं, तो वह अत्यंत प्रसन्न और आश्चर्यचकित हो उठे, क्योंकि उनके सामने एक अपार, दिव्य चमत्कार उपस्थित था। फिर जब उन्होंने उस स्त्री को देखा, जो स्त्रियों में श्रेष्ठ थी, जिसकी सुंदरता अद्वितीय थी, और जो सोम और अग्नि के प्रकाश के समान दमक रही थी, वह अपने रूप, तेज और कीर्ति से उन पुरुषों के योग्य थी। राजा द्रुपद, राजाों के राजा, अत्यंत हर्षित हुए और उसे अपनी पत्नी मानने लगे। उस अद्भुत और आश्चर्यजनक दृश्य को देखकर द्रुपद ने सत्यवती के पुत्र (व्यास) के चरण पकड़ लिए और शांत मन से कहा, "हे परम ऋषि, आपके लिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है।" तब उन्होंने कहा, "हे पृथ्वी के शासक, अब तुम एक प्राचीन कथा सुनो, जो राजर्षियों के बीच विवाह की प्रथा के संबंध में कही जाती है।" एक राजर्षि थे, जिनका नाम नितंतु था, वे पृथ्वी पर प्रसिद्ध थे। उनके पाँच पुत्र थे, जो महान धनुर्धर थे—साल्वेय, शूरसेन, वीर श्रोतसेन, तिंदुसार और अतिसार—ये सभी क्षत्रिय थे और यज्ञ करने वाले थे। वे आपस में कभी एक-दूसरे से आगे नहीं बढ़ते थे, सदा मधुर वचन बोलते थे, ईर्ष्या से मुक्त, धर्म के ज्ञाता, कोमल और प्रिय कार्य करने वाले थे। स्वयंवर में शिबि की पुत्री, भूमाश्वी, ने नितंतु के इन पाँच पुत्रों को अपने पति के रूप में चुना—वे सभी वीर, पुरुषों के स्वामी और पृथ्वी के शासक थे। जैसे गंधर्व ताल में सुस्वर वाली वीणा होती है, वैसे ही भूमाश्वी उस समय स्त्रियों में श्रेष्ठ बन गई, जिसके लिए वे पाँच नितंतु राजकुमार, क्षत्रियों में श्रेष्ठ और पृथ्वी के रक्षक, सभी गुणों से युक्त, पति बने। वह ऊशीनर की कुलीन पुत्री भूमाश्वी, उन पाँच राजाओं की एकमात्र पत्नी बनी, हे पुण्यात्मा, जो ऐसे रूप और गुणों से युक्त थी। उन पाँचों से उसने पाँच पुत्रों को जन्म दिया, हे राजाओं में श्रेष्ठ; इस प्रकार भूमाश्वी ने नितंतु के पुत्रों को वंशज दिए। उन पाँच पुत्रों के पृथ्वी पर अलग-अलग नाम प्रसिद्ध हुए; अब हे राजाओं में श्रेष्ठ, सुनो कि वे कैसे प्रसिद्ध हैं। वे हैं—साल्वेय, शूरसेन, श्रोतसेन, तिंदुसार और अतिसार—ये उनके वंश हैं। इस प्रकार भूमाश्वी, पृथ्वी पर प्रसिद्ध, एकमात्र पत्नी बनी; उसी तरह, हे द्रुपद, तुम्हारी पुत्री कृष्णा, दोषरहित और दिव्य रूप वाली, पाँच पतियों के लिए नियत है। एक बार आश्रम में एक कन्या थी, एक महान ऋषि की पुत्री; वह सुंदर और सद्गुणों से युक्त थी, फिर भी उसे पति नहीं मिला। उसने शंकर को कठोर तप से प्रसन्न किया; और भगवान प्रसन्न होकर बोले, "जो इच्छा है, वह वर मांगो।" तब उस कन्या ने बार-बार वर देने वाले भगवान से कहा, "मैं ऐसे पति की कामना करती हूँ, जिसमें सभी गुण हों।" देवों के स्वामी, प्रसन्न होकर, उसे वर देते हुए बोले, "हे पुण्यवती, तुम्हें पाँच पति मिलेंगे।" ऐसा शंकर ने कहा। भगवान को प्रसन्न करने के लिए उसने फिर कहा, "हे शंकर, मुझे आपसे एक ही गुणवान पति दें, क्योंकि मैं योग्य हूँ।" तब देवों के देवता, हृदय से प्रसन्न होकर, शुभ वचन बोले, "तुमने मुझसे पाँच बार, बार-बार, पति की कामना की है।" ऐसा ही होगा, हे पुण्यवती; यह वचन तुम्हारे लिए शुभ हो। जब तुम अगले जन्म में आओगी, तब सब कुछ तुम्हारे लिए घटित होगा। वह कन्या द्रुपद की पुत्री के रूप में जन्मी, दिव्य रूप वाली, और कृष्णा, प्रिषत की दोषरहित पुत्री, पाँच पतियों के लिए नियत थी। वह, जो पृथ्वी पर अद्वितीय रूप वाली नलायनी बनी, उसने शिव से वर की कामना करते हुए मुद्गल को पति बनाया। हे राजाओं में श्रेष्ठ, यह दिव्य रहस्य तुम्हें बताया गया है; यह देवताओं का रहस्य है और इसे किसी को प्रकट नहीं करना चाहिए। पांडवों के लिए, स्वर्ग का तेज महान यज्ञ में उत्पन्न हुआ; यहाँ कठोर तप करके वह तुम्हारी पुत्री बनी। यह तेजस्वी देवी, देवताओं द्वारा प्रिय, अपने ही कर्म से पाँच पतियों की एकमात्र पत्नी बनी; स्वयंभू ने उसे देवताओं की पत्नी बनाया, यह सुनकर, हे राजा, द्रुपद जैसा कहें, वैसा करो। हे महान ऋषि, आपके वचन सुने बिना मैंने पहले व्यवस्था करने का प्रयास किया था; किंतु जो नियत है, उसे बदला नहीं जा सकता—इस प्रकार यह व्यवस्था हो गई। भाग्य का विधान वापस नहीं लिया जा सकता; जो अपने ही कर्मों से निश्चित हुआ है, वही होता है। यहाँ कोई एक कारण नहीं है—इसलिए यह व्यवस्था हुई है। जैसे कृष्णा ने पहले कहा था, "भगवान मुझे अनेक पति न दें," फिर भी भगवान ने कहा, "ऐसा ही हो, यह वर दिया गया"—क्योंकि भगवान इस विषय में सर्वोच्च सत्य जानते हैं। और यदि यह शंकर द्वारा नियत है, चाहे सही हो या गलत, इसमें मेरी कोई दोष नहीं है। जिन पुरुषों के लिए यह नियत है, वे जैसा चाहें, उसका हाथ लें, क्योंकि कृष्णा उनके लिए नियुक्त है। यह मनुष्यों में विवाह की प्रथा नहीं है; ये देवता हैं, और द्रौपदी स्वयं लक्ष्मी हैं। पूर्वकृत पुण्य और देवों के स्वामी की कृपा से वह पाँच पांडवों की पत्नी है। यह विवाह केवल उनके लिए ही नियत है, जैसे द्रौपदी पांडवों के लिए है; अन्य पुरुषों और स्त्रियों के लिए, हे राजा, यह धर्म मनुष्यों में नहीं कहा गया है। तब व्यास और द्रुपद वहाँ पहुँचे, जहाँ कुंती अपने पुत्रों और धृष्टद्युम्न के साथ थी। तब कृष्ण द्वैपायन युधिष्ठिर के पास आए। तब भगवत् व्यास ने धर्मराज से कहा, "आज के शुभ दिन, हे पांडु पुत्र, जब चंद्रमा पुष्य नक्षत्र में संयोग करता है, कृष्णा का हाथ पहले तुम ग्रहण करो।" ऐसा धर्मराज से कहकर, उन्होंने भीम और अन्य भाइयों से भी कहा— "पुरुषों में श्रेष्ठ, अपने-अपने हाथों से उसका हाथ क्रम से ग्रहण करें; मैंने यह सब पहले देखा है, हे निष्पापों।" तब राजा यज्ञसेन, अपने पुत्र के साथ, विवाह के लिए मांगी गई सभी भव्य और भरपूर वस्तुओं को प्रसन्नता से स्वीकार किया। अपने पुत्र और संबंधियों के साथ, वह हर्षित हुए और अपनी पुत्री कृष्णा को अनेक रत्नों से सजा कर बुलाया। इसके बाद, राजा के सभी मित्र और मंत्री वहाँ एकत्र हुए, विवाह देखने की बड़ी उत्सुकता से, श्रेष्ठ द्विजों और नगरवासियों के साथ, अपनी-अपनी मर्यादा के अनुसार। इस प्रकार, दिव्य विधान और प्राचीन परंपरा के अनुसार, द्रौपदी का विवाह पाँचों पांडवों से सम्पन्न हुआ, और सभी उपस्थित जनों ने इस अद्भुत, दिव्य घटना को देखा और सराहा।