कुंती, धर्मपरायण और स्नेहिल, कृष्णा (द्रौपदी) को हृदय से लगाकर राजा द्रुपद के अंतःपुर में प्रविष्ट हुईं। वहाँ हस्तिनापुर के राजा की पत्नियाँ, कोमल मन वाली, आदरपूर्वक कुंती का सम्मान करने लगीं। उसी समय, वहाँ उपस्थित लोगों ने उन पुरुषों को देखा जिनकी चाल सिंहों जैसी थी, जिनकी आँखें महान वृषभों के समान थीं, जो मृगचर्म का उत्तरीय धारण किए हुए थे, जिनके कंधे ढके हुए थे और भुजाएँ महान सर्पों के फनों जैसी लंबी थीं—वे सभी पुरुषों में श्रेष्ठ थे। राजा द्रुपद, उनके मंत्री, पुत्र, मित्र और समस्त सेवकगण, हे राजन्, उन पांडवों को देखकर अत्यंत हर्षित हुए। वे महाबली पांडव बिना किसी संकोच के, क्रम से, उच्चासन और पादपीठों पर विराजमान हुए। वे उन भव्य आसनों को देखकर किंचित भी विस्मित नहीं हुए। स्वर्ण और रजत पात्रों में बहुमूल्य एवं साधारण दोनों प्रकार के भोजन परोसे गए। सुशोभित सेवक-सेविकाएँ और परिचारकगण आदरपूर्वक भोजन परोसने लगे। पांडवों ने तृप्त होकर भोजन किया, तदनंतर शेष भोजन वहीं छोड़कर वे सभा भवन में प्रविष्ट हुए। यह देखकर द्रुपद के पुत्रों तथा स्वयं राजा और मुख्य मंत्रियों ने हर्षपूर्वक पांडवों को राजकुमार के रूप में पहचान लिया। इसके बाद द्रुपद के पुत्र ने युधिष्ठिर को बुलवाया और ब्राह्मणोचित विधि से उनका सत्कार किया। फिर द्रुपद के पुत्र ने कोमल वाणी में यशस्वी युधिष्ठिर से पूछा—"आप क्षत्रिय हैं, ब्राह्मण हैं, या श्रेष्ठ वैश्य अथवा शूद्र कुल में उत्पन्न हुए हैं, या कोई सिद्ध पुरुष हैं जो मायामयी रूप से विचरण करते हैं?" "कृष्णा के लिए तो स्वयं देवता भी उनका वरण करने आए थे। अतः आप सत्य बताइए, क्योंकि हमें इस विषय में बड़ा संशय है। हमारे संशय का अंत हो, यही हमारा हृदय से अभिलाषा है।" "राजाओं के लिए सत्य वचन ही शोभा देता है। जैसे यज्ञ और दान में आचरण किया जाता है, वैसे ही वचन भी सत्य होना चाहिए, असत्य नहीं।" "हे शत्रुघ्न, आपके उत्तर अमर पुरुषों के समान होंगे, तो मैं विवाह विधिपूर्वक संपन्न करूँगा।" युधिष्ठिर ने उत्तर दिया—"हे राजन्, आप चिंता न करें; आपके मन का मनोरथ पूर्ण हुआ है। हम क्षत्रिय हैं, महात्मा पांडु के पुत्र हैं। मैं कुन्ती का ज्येष्ठ पुत्र युधिष्ठिर हूँ, ये भीमसेन और अर्जुन हैं।" "इन्हीं दोनों ने आपकी पुत्री को राजसभा में विजय किया है। वहाँ नकुल-सहदेव और माता कुन्ती भी उपस्थित हैं, जहाँ कृष्णा खड़ी हैं।" "आपका शोक मिट जाए, हे नरश्रेष्ठ; हम क्षत्रिय हैं। आपकी पुत्री, जो कमल के समान है, एक सरोवर से दूसरे सरोवर में आई है।" "हे महराज, मैं आपको यथार्थ कहता हूँ, क्योंकि आप हमारे गुरु और परम आश्रय हैं।" यह सुनकर द्रुपद के नेत्र आनंदाश्रु से भर गए और वे अत्यधिक हर्ष के कारण तत्काल उत्तर न दे सके। फिर अपने हर्ष को संयमित कर शत्रुओं का दमन करने वाले द्रुपद ने युधिष्ठिर से यथोचित वचन कहे। धर्मनिष्ठ राजा ने पांडवों से पूछा कि वे पूर्व में कैसे भागे थे। युधिष्ठिर ने क्रम से सब वृत्तांत सुनाया। कुन्तीपुत्र की बातें सुनकर द्रुपद ने धृतराष्ट्र की निंदा की और युधिष्ठिर को सांत्वना दी। द्रुपद, श्रेष्ठ वक्ता, ने राज्य का वचन युधिष्ठिर को दिया। इसके पश्चात् राजा की आज्ञा से कुंती, कृष्णा, भीमसेन, अर्जुन और दोनों जुड़वाँ भाई महल में प्रविष्ट हुए। वहाँ वे राजा यज्ञसेन द्वारा सम्मानित होकर ठहरे। जब वे आश्वस्त हुए, तब राजा ने अपने पुत्रों के साथ पांडवों से कहा— "कुरुवंश के महाबाहु अर्जुन, शुभ मुहूर्त देखकर मेरी पुत्री का पाणिग्रहण विधिपूर्वक करें।" परंतु धर्मराज युधिष्ठिर ने कहा—"हे नराधिप, मेरी भी विवाह की व्यवस्था होनी चाहिए।" राजा द्रुपद ने कहा—"हे वीर, आप मेरी पुत्री का पाणिग्रहण करें, या जिसे योग्य समझें, उसे कृष्णा दें।" युधिष्ठिर ने कहा—"हे राजन्, द्रौपदी हम सबकी रानी बनेगी; यही मेरी माता का पहले आदेश था। मैं और भीमसेन भी अविवाहित हैं, और आपकी रत्नस्वरूपा पुत्री पार्थ द्वारा जीती गई है।" "हमारा यह नियम है, हे राजन्, कि जो कुछ प्राप्त होता है, वह सबमें विभाजित होता है, चाहे वह भोजन ही क्यों न हो; हम इस नियम का उल्लंघन नहीं करना चाहते।" "यदि हम अनुशासन का पालन न करें, तो धर्म की बड़ी हानि होगी। अतः कृष्णा धर्मानुसार हम सबकी रानी बने और प्रत्येक अग्नि के समक्ष उसका पाणिग्रहण करे।" "कुरुवंश में एक पुरुष की अनेक पत्नियाँ होती हैं, परंतु एक स्त्री के अनेक पति होना कहीं नहीं सुना गया, न लोक में, न वेद में। हे धर्मनिष्ठ, आप ऐसा विचार क्यों कर रहे हैं, जो लोक और वेद के विपरीत है?" "धर्म अति सूक्ष्म है, हे महराज; हम उसकी गति नहीं जानते। अतः हम प्राचीनों के मार्ग का अनुसरण करें।" "मेरा वचन असत्य नहीं होता, न ही मेरा मन अधर्म की ओर प्रवृत्त है; मेरी माता भी ऐसा ही कहती हैं, और यही मेरे हृदय में है।" "रुद्र द्वारा निर्दिष्ट आश्रम में मैंने यह व्यास से सुना था; यही दृढ़ धर्म है, हे राजन्—इसे निःसंकोच अपनाएँ और इसमें कोई संशय न रखें।" "हे कुन्तीपुत्र, आप, कुन्ती और मेरे पुत्र धृष्टद्युम्न परस्पर विचार करें; प्रातःकाल हम उसी के अनुसार आचरण करेंगे।" फिर, हे भरतवंशी, सब लोग एकत्र हुए और परस्पर चर्चा करने लगे। उसी समय, संयोगवश द्वैपायन व्यास वहाँ आ पहुँचे।