सभा में उपस्थित लोगों ने देखा—एक युवक, जिसकी आँखें बड़ी और लाल थीं, जो कृष्ण मृगचर्म धारण किए हुए था और देवताओं के समान तेजस्वी प्रतीत होता था—उसने महान धनुष चढ़ाया और भूमि पर रखे लक्ष्य को भेद दिया। वह युवक अत्यंत वेगशील और निःसंकोच था, श्रेष्ठ ब्राह्मणों द्वारा चुना और सम्मानित भी; वह वहाँ ऐसे कार्य कर रहा था जैसे इन्द्र स्वयं दिति के पुत्रों के बीच देवताओं और ऋषियों से घिरा हो। उसके पीछे-पीछे कृष्णा प्रसन्नता से चली, जैसे मत्त गजराज के पीछे उसकी प्रिय गजनी जाती है। वह स्वयं भी श्यामवर्ण, नवयुवक और गर्वित गजराज के समान चलता था, और उसने कठिन से कठिन कार्य को सहजता से पूर्ण कर दिखाया। जिसने रथीपुत्र के पुत्र से युद्ध किया—मुझे विश्वास है, वह अर्जुन ही था, जिसकी भुजाओं में इन्द्र के समान बल था—जब वहाँ उपस्थित अन्य राजा इस युद्ध को सह नहीं सके, वे सभी क्रोधित होकर चारों ओर से घेरने लगे। इसी बीच, राजाओं की उस सभा में भीम ने एक विशाल, हरे-भरे वृक्ष पर चढ़कर, जैसे यमराज जीवों के बीच प्रकट होते हैं, वैसे ही उसने उस वृक्ष को उठाकर सामने खड़े राजाओं के समूहों को परास्त कर दिया। नगर के बाहर भृगुवंशी का एक कार्यशाला (कुटीर) था। वहाँ एक स्त्री अग्निशिखा की भाँति दीप्तिमान बैठी थी—मैंने अनुमान किया कि वह उनकी माता थीं; उनके साथ तीन श्रेष्ठ पुरुष भी थे, जो अपने तेज में अग्नि के समान प्रतीत होते थे। उन पुरुषों ने माता के चरणों में प्रणाम किया और कहा, "कृष्णा को भी प्रणाम करें," फिर कृष्णा की उपस्थिति की सूचना देकर वे सब भिक्षा माँगने के लिए निकल गए। कृष्णा ने उनकी लाई हुई भिक्षा ली, उसका एक भाग ब्राह्मणों को अर्पित किया, वृद्धा माता की सेवा की, और फिर उन पुण्यात्मा पुरुषों के साथ स्वयं भोजन किया। रात को वे सभी राजकुमार पृथ्वी पर कुश और मृगचर्म बिछाकर सो गए, और कृष्णा ने उनके चरणों के पास अपना सिर तकिया बनाकर रखा। वे आपस में विविध कथाएँ करते रहे, जिनकी गूंज बादलों की गर्जना जैसी थी; उनकी बातें न तो व्यापारियों या श्रमिकों के योग्य थीं, न ही वे ब्राह्मणों के विषयों पर चर्चा कर रहे थे। निस्संदेह, हे राजन, वे श्रेष्ठ क्षत्रिय केवल युद्ध की ही बातें कर रहे थे, जैसे योद्धा करते हैं; इससे स्पष्ट था कि हमारी आशा पूर्ण हुई, क्योंकि हमें ज्ञात हुआ कि पार्थ अग्निकांड से बच निकले हैं। जिस प्रकार लक्ष्य को भेदा गया और धनुष चढ़ाया गया, उसी प्रकार वे पराक्रम से कार्य कर रहे थे; उनके आपसी संवाद से भी स्पष्ट था कि पार्थ वेश बदलकर घूम रहे हैं। तब राजा द्रुपद अत्यंत हर्षित हुए और अपने पुरोहित को भेजा, "जाओ, पता करो कि क्या ये वही महात्मा पांडुपुत्र हैं।" पुरोहित ने राजा का आदेश पाकर उनके पास जाकर स्तुति की और फिर राजा का संदेश यथाविधि सुनाया—"पांचाल नरेश जानना चाहते हैं कि आप कौन हैं, हे पूज्य जनों; जिन्होंने लक्ष्य भेदा, उन्हें देखकर वह अपने हर्ष को रोक नहीं पा रहे। अपना वंश और कुल बताइए, अपने शत्रुओं के सिर पर विजय का चरण रखिए, और मेरे तथा पांचालराज के हृदय को प्रसन्न कीजिए।" "राजा पांडु, द्रुपद के प्रिय मित्र और समकक्ष थे; उनकी इच्छा है कि उनकी पुत्री कुरुवंश की बहू बने। यही द्रुपद के मन की सतत अभिलाषा है कि दीर्घबाहु अर्जुन धर्मपूर्वक मेरी पुत्री को पाए। यदि ऐसा हुआ, तो यह मेरे लिए महाकर्म, यश, पुण्य और लाभकारी होगा।" पुरोहित के वचन सुनकर, राजा ने भीम को आदेश दिया, "पाद्य (पैर धोने का जल) और उत्तम आसन लाओ; द्रुपद के पुरोहित को श्रेष्ठ सम्मान मिलना चाहिए।" भीम ने वैसा ही किया; पुरोहित प्रसन्न होकर सम्मान ग्रहण किए और फिर युधिष्ठिर ने उन्हें संबोधित किया। युधिष्ठिर बोले, "पांचालराज ने अपनी पुत्री धर्म के अनुसार दी, न कि किसी इच्छा से; स्वयं द्रुपद ने ही लक्ष्यभेदन को कन्यादान का मूल्य रखा था। न जाति, न कुल, न चरित्र की कोई बाध्यता रखी गई; जिसने धनुष चढ़ाकर लक्ष्य भेदा, वही योग्य था। इसी प्रकार, सभा में इस महात्मा ने कृष्णा को प्राप्त किया; अतः आज पांचालराज को कोई चिंता या संकोच नहीं होना चाहिए।" "द्रुपद की जो इच्छा थी, वह भी पूर्ण होगी; ऐसी राजकुमारी पाकर, हे ब्राह्मण, मैं इसे अत्यंत शुभ मानता हूँ। वह धनुष कोई निर्बल नहीं चढ़ा सकता था, न ही वह लक्ष्य कोई अशिक्षित या दुर्बल वीर भेद सकता था। अतः आज पांचालराज को अपनी कन्या के कारण कोई शोक नहीं करना चाहिए; वह लक्ष्य अन्य किसी पुरुष से कभी नहीं भेदा जा सकता था।" युधिष्ठिर के ये वचन कहते ही, पांचालराज की ओर से एक व्यक्ति शीघ्र आया और सूचित किया कि भोजन तैयार है। "राजा द्रुपद ने अतिथियों और विवाह के लिए भोजन बनवाया है; अब सब कार्य पूर्ण हैं, कृपया इसे ग्रहण करें और कृष्णा बिना विलंब वहाँ आएं।" "यहाँ स्वर्ण कमल से अलंकृत रथ खड़े हैं, उत्तम घोड़ों से जुते हुए, जो राजाओं के योग्य हैं; आप सब इन पर चढ़कर पांचालराज के भवन चलें।" तब वे श्रेष्ठ कुरुवंशी, पुरोहित के साथ, उन विशाल रथों पर सवार हुए; कुंती और कृष्णा एक ही रथ में बैठीं। वे सुगंधित वस्त्रों, पुष्पमालाओं और विविध आभूषणों से सजे, मंगल गीतों और वाद्यनाद के साथ, श्रेष्ठ स्त्रियों द्वारा गाए गए गीतों के बीच, दीपों और ब्राह्मणों के साथ प्रसन्नता से आगे बढ़े। युधिष्ठिर के निर्देशानुसार पांचालराज के प्रधान पुरोहित ने वहाँ पहुँचकर, कुरुपुत्र के वचन यथावत् राजा को कहे। राजा ने पुरोहित के वचन सुने, जो धर्मात्मा युधिष्ठिर ने कहे थे, और कुरुओं की इच्छा जानने की अभिलाषा से अनेक उपहार भेंट किए—फलों और माला, कवच, ढाल, आसन, गौएँ, रस्सियाँ, बीज और कृषि के अन्य साधन, खेलकूद की सभी वस्तुएँ भी राजा ने भिजवाईं। वहाँ उज्ज्वल कवच, ढाल, भव्य तलवारें, उत्तम घोड़े और रथ, श्रेष्ठ धनुष-बाण, सोने से जड़े भाले, गदा, फरसे, युद्ध के विविध शस्त्र, उत्तम शय्या व आसन, सुंदर वस्त्र—सब कुछ सुसज्जित था, जिससे सभी आवश्यकताएँ पूर्ण हो सकें।