ऋषि वशिष्ठ ने पराशर को राक्षसों के संहार से नहीं रोका, क्योंकि वे स्वयं इस व्रत का दूसरा भाग निभाने का दृढ़ निश्चय कर चुके थे। उस यज्ञ में, जहाँ तीन अग्नियाँ प्रज्वलित थीं, पराशर ऋषि ऐसे प्रतीत हो रहे थे मानो वे चौथी अग्नि के रूप में आगे विराजमान हों। उस पवित्र और शक्तिशाली यज्ञ के प्रभाव से आकाश ऐसे प्रकाशित हो उठा जैसे बादलों के हट जाने पर सूर्य का प्रकाश फैल जाता है। वहाँ उपस्थित समस्त ऋषिगण, वशिष्ठ के नेतृत्व में, पराशर की उस तेजस्विता को देखकर उन्हें दूसरा सूर्य ही मानने लगे। तभी महान संकल्प वाले, कठिनता से प्राप्त होने वाले अत्रि ऋषि भी उस यज्ञ की पूर्णता के लिए वहाँ पधारे। उनके साथ पुलस्त्य, पुलह तथा महान क्रतु ऋषि भी आए, वे राक्षसों की रक्षा की कामना से वहाँ एकत्र हुए। पुलस्त्य ऋषि ने, हे भरतश्रेष्ठ, पराशर से राक्षसों के संहार के विषय में इस प्रकार कहा— "वत्स, क्या यह विनाश तुम्हें क्लेश नहीं देता? क्या तुम उन राक्षसों के वध से व्यथित नहीं होते, जो अज्ञानी और निर्दोष हैं?" उन्होंने आगे कहा, "तुम्हें मेरी वंश-परंपरा के नाश का कारण नहीं बनना चाहिए; यह द्विजों के तपस्वियों में कर्तव्य नहीं माना गया है।" पुलस्त्य ने पराशर को संयम का उपदेश देते हुए कहा, "संयम ही सर्वोच्च धर्म है—उसे धारण करो, हे पराशर। तुम श्रेष्ठ पुरुष होकर भी अधर्म का आचरण कर रहे हो। धर्मात्मा शक्ति का उल्लंघन मत करो, और इस प्रकार मेरे वंश का विनाश मत करो।" फिर पुलस्त्य ने स्पष्ट किया, "वशिष्ठ, यह सब शक्ति के शाप के कारण हुआ; तुम्हारे पुत्र शक्ति अपने ही दोष से स्वर्ग को प्राप्त हुए। कोई राक्षस उन्हें भक्षण करने में समर्थ नहीं था; वे राक्षस कौशिक द्वारा मुक्त किए गए थे। उस समय न तो उन्होंने शाप दिया, न ही रक्षा का प्रयास किया। वे धैर्यवान स्वयं अपने शरीर का त्याग कर बोले—'पुनः दूसरा शरीर धारण करेंगे।' अतः उस समय उन्होंने अपने ही कर्म से मृत्यु को प्राप्त किया।" "वहाँ कारण विश्वामित्र बने, हे पराशर, और राजा कल्माषपाद स्वर्ग में सुखपूर्वक निवास कर रहे हैं। वशिष्ठ के वे पुत्र, जो शक्ति से कनिष्ठ थे, वे सभी देवताओं के साथ आनंदित हैं। इन सब बातों को महर्षि वशिष्ठ भली-भाँति जानते हैं; यह राक्षसों का संहार तपस्वियों द्वारा हुआ है।" "तुम भी इस यज्ञ में कारण बन गए हो, अतः अब इस यज्ञ को विराम दो—तुम्हारा कल्याण हो, यह यज्ञ पूर्ण हुआ।" पुलस्त्य और वशिष्ठ दोनों की बात सुनकर, शक्ति के पुत्र पराशर ने उस यज्ञ को पूर्ण किया। जो अग्नि राक्षसों के संहार के लिए एकत्र की गई थी, उसे उन्होंने हिमालय के उत्तर दिशा में एक विशाल वन में छोड़ दिया। वहाँ आज भी वह अग्नि पर्व के समय राक्षसों, वृक्षों और शिलाओं को भस्म करती देखी जाती है। इसके बाद शक्ति के पुत्र पराशर ने पुनः महान ऊर्जा से, विश्वामित्र के संहार की इच्छा से, घोर तपस्या से युक्त एक भयंकर अग्नि एकत्र की। परन्तु वशिष्ठ द्वारा एकत्र की गई वह अग्नि, जो विश्वामित्र के कल्याण की कामना से थी, उसे बुद्धिमान स्कंद ने, जो अग्नि के समान तेजस्वी थे, भस्म कर दिया। अब अर्जुन ने पूछा—"राजा कल्माषपाद, जो वेदों के ज्ञाता थे, उन्होंने अपनी पत्नी को अपने गुरु को क्यों सौंपा? और वशिष्ठ, जो धर्म के ज्ञाता थे, उन्होंने ऐसा कार्य क्यों किया, जो अनुचित था? हे मित्र, वशिष्ठ ने एक बार अत्यंत अधार्मिक कार्य किया—मेरी यह शंका दूर कीजिए।" उत्तर में कहा गया, "धनंजय, सुनो, तुमने जो पूछा है, वशिष्ठ और राजा मित्रसह के विषय में, मैं सब बताता हूँ। मैंने पहले ही बताया कि किस प्रकार शक्ति, वशिष्ठ के महान आत्मा पुत्र, ने उस राजा को शाप दिया था। शाप के प्रभाव से व्याकुल और क्रोध से भरे नेत्रों वाले राजा अपनी पत्नी सहित नगर छोड़कर चले गए।" वे एक निर्जन वन में पहुँचे, जहाँ अनेक हिंस्र पशु और विविध जीव-जन्तु विचरते थे। वह वन झाड़ियों, लताओं और विविध वृक्षों से आच्छादित था, भयानक ध्वनियों से गूंजता था। शाप से पीड़ित वह राजा अपनी पत्नी के साथ उस वन में भटकते रहे। एक बार, अत्यंत भूख से व्याकुल होकर भोजन की खोज में, वे एक निर्जन वन में कुछ देख बैठे। वहाँ एक ब्राह्मण और उसकी पत्नी संतान प्राप्ति की इच्छा से साथ-साथ आए थे। राजा को देखकर वे दोनों भयभीत हो गए और अपना उद्देश्य अधूरा छोड़कर भागने लगे। राजा ने बलपूर्वक उस ब्राह्मण को पकड़ लिया। अपने पति को बंदी देखकर ब्राह्मणी ने राजा से कहा— "हे राजन, मेरी बात सुनिए। आप सूर्यवंश में उत्पन्न हुए हैं, धर्म के प्रति जागरूक और बड़ों की सेवा में तत्पर हैं। आप शाप से पीड़ित अवश्य हैं, परंतु पाप मत कीजिए। यह मेरे लिए उचित समय है, मैं अपने पति के साथ संतान की कामना से आई हूँ, किंतु अभी तक मेरी इच्छा पूर्ण नहीं हुई है।" "हे श्रेष्ठ राजन, कृपा कीजिए, मेरे पति को छोड़ दीजिए।" परंतु ब्राह्मणी के बार-बार विनती करने पर भी राजा का हृदय द्रवित नहीं हुआ। उस समय, वह राजा बाघ के समान उस ब्राह्मण को भक्षण कर गया। अपने पति की मृत्यु से दुखी, क्रोध से भरी ब्राह्मणी की आँखों से आँसू गिर पड़े। उन आँसुओं से वहाँ प्रज्वलित अग्नि उत्पन्न हुई और वह स्थान प्रकाशित हो उठा। तब, अपने पति के वियोग और दुःख से पीड़ित वह ब्राह्मणी...