हे भारत, विश्वामित्र ने स्वयं को छुपा लिया और दोनों अपने-अपने मन के अनुकूल वस्तु की खोज में निकल पड़े। फिर, शाक्ति द्वारा शापित होकर वह महान राजा शाक्ति के पास गया, उसे प्रसन्न करने की इच्छा से शरण ली। राजा की इस भावना को जानकर, विश्वामित्र ने एक राक्षस को आदेश दिया कि वह राजा पर आक्रमण करे। ऋषि के शाप और विश्वामित्र के आदेश से, किंकर नामक राक्षस उस समय राजा में प्रवेश कर गया। जब महान ऋषि ने देखा कि राजा राक्षस द्वारा ग्रसित हो गया है, तो विश्वामित्र उस स्थान से दूर हो गए। तब वह बुद्धिमान राजा, अपने बल से स्वयं की रक्षा करता हुआ, राक्षस के भीतर होने से अत्यंत पीड़ित होते हुए भी सहन करता रहा। इसी समय, एक ब्राह्मण ने राजा को वन की ओर जाते देखा और भूख से पीड़ित होकर उससे भोजन के लिए मांस की याचना की। तब राजर्षि मित्रसह ने ब्राह्मण से कहा, "हे ब्राह्मण, थोड़ी देर यहाँ प्रतीक्षा करो। मैं लौटकर तुम्हें इच्छित भोजन दूँगा।" ऐसा कहकर राजा चला गया और वह महान ब्राह्मण वहीं प्रतीक्षा करता रहा। राजा अपनी इच्छा के अनुसार घूमकर, आनंदपूर्वक अपने महल में लौट आया, उसका मन प्रसन्न था। उस समय, राजा ने प्रवेश करते हुए ब्राह्मण के शब्द सुने, किंतु अंदर जाते ही वह उन्हें भूल गया। फिर, मध्यरात्रि में उठकर उसने शीघ्र रसोइये को बुलाया और ब्राह्मण से किए हुए वचन को याद कर कहा, "चलो, उस वन में जहाँ ब्राह्मण मेरी प्रतीक्षा कर रहा है, उसे भोजन दो—जितना वह चाहता है उतना।" ऐसा सुनकर, रसोइया कहीं भी मांस नहीं पा सका और यह बात दुखी होकर राजा को बताई। लेकिन राजा, राक्षस से ग्रसित और चिंता से मुक्त, बार-बार रसोइये से कहने लगा, "उसे मानव मांस खिलाओ।" रसोइया ने 'ऐसा ही होगा' कहकर, बिना भय के, शीघ्रता से श्मशान जाकर मानव मांस ले आया। उस भोजन को विधिवत तैयार कर, उसने भूखे और तपस्वी ब्राह्मण के सामने परोस दिया। ब्राह्मण ने अपनी दिव्य दृष्टि से उस भोजन को देखा और क्रोध से जलती आँखों के साथ कहा, "यह भोजन खाने योग्य नहीं है।" क्योंकि उस निकृष्ट राजा ने मुझे ऐसा भोजन दिया जो अनुचित है—और जैसा शाक्ति ने पहले कहा था, वह मानव मांस में आसक्त है—अब वह इस पृथ्वी पर सभी प्राणियों के लिए भय का कारण बनकर घूमेगा। जब राजा को दो बार शाप दिया गया, वह शाप और भी शक्तिशाली हो गया; राजा राक्षस के प्रभाव से मूर्छित हो गया। तब वह महान राजा, राक्षस के वशीभूत होकर, शाक्ति के सामने आया और जैसे बहुत समय बाद मिले हों, उससे बोला, "तुमने मुझ पर अनुचित शाप लगाया है, अब मैं मनुष्यों को खाने लगूँगा, सबसे पहले तुम्हें।" ऐसा कहकर उसने शाक्ति का जीवन हर लिया और उसे बाघ की तरह खा गया। शाक्ति की मृत्यु देखकर, विश्वामित्र ने बार-बार उस राक्षस को वसिष्ठ के पुत्रों पर लगाया। वह क्रोधित, सिंह के समान राक्षस, महान आत्मा वसिष्ठ के शेष पुत्रों को छोटे पशुओं की तरह निगल गया। जब वसिष्ठ ने सुना कि उनके पुत्रों को विश्वामित्र ने मार डाला, तो वह दुःख को पर्वत की तरह धैर्यपूर्वक सहन करने लगे। वह श्रेष्ठ ऋषि आत्म-विनाश का संकल्प कर बैठे, परन्तु, बुद्धिमानों में श्रेष्ठ, उन्होंने कौशिक (विश्वामित्र) के विनाश के बारे में नहीं सोचा। वह पुण्यात्मा ऋषि मेरु पर्वत की चोटी से कूद पड़े, लेकिन पर्वत की चट्टान पर गिरने के बाद वे कपास के ढेर की तरह हल्के रहे—मृत्यु नहीं हुई। फिर, हे पांडव, उन्होंने जंगल में प्रज्वलित अग्नि में प्रवेश किया, किंतु अग्नि ने उन्हें नहीं जलाया; अग्नि ठंडी हो गई। महान ऋषि, दुःख से अभिभूत होकर, समुद्र की ओर गए, अपने गले में भारी पत्थर बाँधा और उसमें कूद गए। समुद्र की लहरों के प्रभाव से वह तट पर लौट आए; उनका संकल्प दृढ़ था, परंतु वे ब्राह्मण मृत्यु को प्राप्त न हुए और दुखी होकर फिर अपने आश्रम लौट आए। वसिष्ठ कहते हैं: जब उन्होंने अपने आश्रम को पुत्रों से शून्य देखा, तो गहरे शोक से पीड़ित होकर वह फिर आश्रम छोड़कर निकल पड़े। उन्हें एक नदी दिखी, जो ताज़ा वर्षा के जल से भरी थी, और अपने किनारों से अनेक वृक्षों और पौधों को बहा रही थी, हे पार्थ। तब, कुरुओं के आनंद स्वरूप, दुःख से अभिभूत होकर उन्होंने सोचा, "मैं इन जलों में स्वयं को डुबो दूँगा।" फिर, वह महान ऋषि, गहरे दुःख में, स्वयं को रस्सियों से कसकर बाँध लिया और उस महान नदी में कूद गए। लेकिन नदी ने उन रस्सियों को तोड़ दिया, ऋषि को सूखी भूमि पर रख दिया और आगे बह गई; इसी कारण उसका नाम 'विपाशा' पड़ा। रस्सियों से मुक्त होकर, महान ऋषि जल से बाहर आए और उस नदी को 'विपाशा' नाम दिया। इस प्रकार, वसिष्ठ की पीड़ा, उनके प्रयास और नदी का नामकरण हुआ।