जब अग्नि के अभाव और यज्ञों के विघटन के कारण तीनों लोकों में भारी भ्रम और अव्यवस्था फैल गई, तब सभी ऋषि और देवता ब्रह्मा जी के पास पहुँचे। उन्होंने ब्रह्मा को बताया कि किस प्रकार भृगु ऋषि के शाप के कारण अग्नि यज्ञों में सम्मिलित नहीं हो पा रहे हैं और सभी धार्मिक अनुष्ठान रुक गए हैं। उन्होंने पूछा कि अग्नि, जो देवताओं के मुख माने जाते हैं, वे पुनः कैसे यज्ञों में देवताओं का भाग ग्रहण कर सकते हैं? ब्रह्मा जी ने उनकी बात ध्यान से सुनी और फिर सृष्टिकर्ता ने अग्नि को बुलवाया। ब्रह्मा जी ने अग्नि से मधुर, सृजनकारी और शाश्वत वचन कहे—"हे अग्नि! तुम ही इन समस्त लोकों के कर्ता और संहारक हो। तुम तीनों लोकों को धारण करते हो और यज्ञों के प्रवर्तक हो। अतः हे लोकों के स्वामी, वैसे ही आचरण करो, अन्यथा यज्ञों का क्रम टूट जाएगा। हे अग्नि, तुम स्वयं शुद्ध हो और सब प्राणियों का आश्रय हो, फिर क्यों भ्रमित हो रहे हो?" ब्रह्मा जी ने आगे समझाया, "तुम अपनी सम्पूर्ण देह से सब कुछ भस्म नहीं करोगे; तुम्हारी अधोमुखी ज्वालाएँ ही सब कुछ भस्म करती हैं। तुम्हारा माँस-भक्षी रूप भी वैसे ही सबको शुद्ध करेगा, जैसे सूर्य की किरणों से छूई हुई वस्तु शुद्ध मानी जाती है। इसी प्रकार, जो भी तुम्हारी ज्वाला से दग्ध होता है, वह शुद्ध हो जाता है। तुम परम तेजस्वी हो, अपनी ही शक्ति से प्रकट हुए हो। हे महाबलि, अपने तेज से भृगु के शाप को पूर्ण करो और यज्ञ में देवताओं एवं अपने लिए जो भाग अर्पित किया जाता है, उसे अपने मुख से स्वीकार करो।" अग्नि ने ब्रह्मा जी की आज्ञा स्वीकार कर 'तथास्तु' कहा और परमेश्वर के आदेश का पालन करने चल पड़े। इसके बाद देवर्षि और अन्य देवता प्रसन्न होकर लौट गए और सभी ऋषियों ने पूर्ववत् यज्ञों का अनुष्ठान प्रारंभ किया। स्वर्ग के देवता, पृथ्वी के प्राणी और स्वयं अग्नि भी, पाप से मुक्त होकर, अत्यंत संतुष्ट हो गए। इसी प्रकार, प्राचीन काल में भृगु ऋषि के शाप से अग्नि को यह घटना घटित हुई थी। उसी समय हाटि की हँसी, अग्नि का शाप, पुलोम का विनाश और च्यवन का जन्म हुआ था। अब आगे की कथा सुनिए—च्यवन, जो भृगु के वंशज थे, उन्होंने अपनी पत्नी सुकन्या से एक तेजस्वी पुत्र उत्पन्न किया, जिसका नाम प्रमति था। प्रमति ने अपनी पत्नी घृताची से रुरु नामक पुत्र को जन्म दिया, और रुरु ने प्रमद्वरा से सुनक नामक पुत्र को उत्पन्न किया। सुनक, जो महान तेजस्वी और भृगुओं का गौरव था, कठोर तपस्या में स्थित होकर स्थायी यश को प्राप्त हुआ। अब मैं आपको विस्तार से रुरु की अद्भुत और तेजस्वी कथा सुनाता हूँ। एक समय की बात है, एक महान तपस्वी और ज्ञानी ऋषि हुए, जिनका नाम स्थूलकेश था। वे सभी प्राणियों के कल्याण के लिए समर्पित थे। उन्हीं दिनों, गंधर्वों के राजा विश्वावसु, मेनका से उत्पन्न हुए। मेनका ने उचित समय पर अपने उस पुत्र को, हे भृगु वंशी, स्थूलकेश के आश्रम की ओर छोड़ दिया। मेनका ने उस गर्भ को नदी के तट पर छोड़ दिया और निःसंकोच तथा निर्मम होकर वहाँ से चली गई। एक महान ऋषि ने उस कन्या को देखा, जो अपनी दिव्य कांति से अमराओं के समान प्रतीत हो रही थी, और जो नदी के तट पर अकेली पड़ी थी। स्थूलकेश ने उस अद्भुत तेजस्वी कन्या को निर्जन वन में अकेला देखकर दया से उसे अपनी आश्रम में ले लिया और उसका पालन-पोषण करने लगे। उस कन्या का नाम उन्होंने प्रमद्वरा रखा। उन्होंने उसके जन्म और अन्य सभी संस्कार विधिपूर्वक संपन्न किए। प्रमद्वरा अनुपम सौंदर्य, रूप और गुणों से युक्त थी, और अन्य स्त्रियों से कहीं श्रेष्ठ थी। एक दिन रुरु ने आश्रम में प्रमद्वरा को देखा और उस पर प्रेमासक्त हो गए। रुरु ने अपने पिता प्रमति और मित्रों को यह बात बताई। प्रमति ने स्थूलकेश ऋषि से उसकी कन्या का विवाह रुरु से करने का प्रस्ताव रखा। स्थूलकेश ने शुभ मुहूर्त और देवताओं की उपस्थिति में अपनी पुत्री प्रमद्वरा का विवाह रुरु से निश्चित कर दिया। कुछ दिनों बाद, जब विवाह का समय निकट था, प्रमद्वरा अपनी सखियों के साथ खेल रही थी। वह अज्ञानवश एक सोते हुए सर्प पर जा चढ़ी, जो उसके मार्ग में फैला हुआ था, और मानो विधि के वश में होकर मृत्यु की ओर बढ़ गई। जैसे ही उसने सर्प को छुआ, सर्प जाग गया और समय के प्रभाव से, उसने अपने विष से भरे दाँतों से प्रमद्वरा को डस लिया। सर्प के काटते ही वह तुरंत भूमि पर गिर पड़ी, उसका रंग फीका पड़ गया, सौंदर्य म्लान हो गया, आभूषण और चेतना सब छूट गए। उसके केश बिखर गए, वह निष्प्राण हो गई और देखने योग्य न रहकर अपने प्रियजनों के लिए दुःख का कारण बन गई। सर्प के विष से पीड़ित प्रमद्वरा भूमि पर ऐसे पड़ी थी जैसे निद्रा में हो, और उसकी कोमल काया और भी आकर्षक लग रही थी। उसके पिता और अन्य तपस्वी उसे भूमि पर गिरी और तड़पती हुई देखकर अत्यंत दुःखी हुए, फिर भी वह कमल के समान दीप्तिमान प्रतीत हो रही थी। उस समय, करुणा से प्रेरित होकर, सभी महान द्विज—स्वस्त्यात्रेय, महाजनु, कुशिक, शंखमेखल, उद्दालक, कथ, श्वेत, भरद्वाज, कौणकृत्स, अर्ष्टिषेण और गौतम—वहाँ एकत्रित हो गए।