तब वह दिव्य अग्नि बोला—“मैं भी तुम्हें शाप देने में समर्थ हूँ, किंतु ब्राह्मण मेरे लिए पूज्य हैं; अतः हे ब्राह्मण, मैं सब जानते हुए भी तुम्हें बताता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो। योग के द्वारा मैं अनेक रूपों में प्रकट होता हूँ; मैं अग्निहोत्र, यज्ञों, संस्कारों और विधियों में स्थित रहता हूँ। वेदों में जो विधि बताई गई है, उसके अनुसार मुझमें जो भी आहुति डाली जाती है, उससे देवता और पितर वास्तव में तृप्त होते हैं। जल देवताओं का भी आधार है और पितरों का भी; दर्श और पूर्णमास यज्ञ दोनों देवताओं और पितरों के लिए ही संपन्न किए जाते हैं। इस प्रकार देवता और पितर, और पितर तथा देवता, पवित्र काल में कभी संयुक्त और कभी पृथक-पृथक देखे जाते हैं। देवता और पितर दोनों जो कुछ भी मुझमें अर्पित किया जाता है, उसका भाग ग्रहण करते हैं; मुझे ही दोनों का मुख माना गया है। अमावस्या को पितरों के लिए और पूर्णिमा को देवताओं के लिए, मेरी अग्नि के मुख से आहुतियाँ दी जाती हैं और वे उन्हें ग्रहण करते हैं। तो फिर, मैं सर्वभक्षी होते हुए भी उनका मुख कैसे बनूँ? द्विजों के अग्निहोत्र और यज्ञों में, बिना ‘ॐ’ और ‘वषट्’ के, और ‘स्वाहा’ तथा ‘स्वधा’ के अभाव में—जब अग्नि नहीं थी, तब सब प्राणी अत्यंत क्लेश में पड़ गए। तब ऋषि, व्याकुल होकर, देवताओं के पास गए और बोले—‘अग्नि के अभाव और विधियों के टूट जाने से तीनों लोकों में भारी भ्रम हो गया है; आप ऐसा उपाय करें जिससे काल का क्रम न टूटे।’ तब ऋषि और देवता ब्रह्मा के पास पहुँचे और उन्हें अग्नि के शाप तथा यज्ञों के रुक जाने की बात बताई। बोले—‘हे प्रभु, अग्नि को भृगु ने अन्य कारण से शाप दिया है; वह देवताओं का मुख होते हुए भी यज्ञ का प्रधान भाग कैसे पुनः प्राप्त करे?’ उनकी बात सुनकर सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ने अग्नि को बुलाया। उन्होंने कोमल, सृष्टि के पोषक, सदा सत्य वचन कहे—‘तुम ही इन लोकों के कर्ता और संहारक हो; तुम ही तीनों लोकों को धारण करते हो और कर्मों के प्रवर्तक हो; अतः हे लोकनाथ, ऐसा करो, अन्यथा यज्ञों का क्रम टूट जाएगा।’ ‘हे अग्नि, तुम तो सदा शुद्ध हो, सबका आश्रय हो; फिर भी क्यों भ्रमित हो रहे हो? तुम्हारा सम्पूर्ण शरीर सब कुछ भस्म नहीं करेगा; जो ज्वालाएँ तुम नीचे से छोड़ते हो, वे ही सब कुछ भस्म करती हैं। तुम्हारा मांसभक्षी रूप सब कुछ भस्म करेगा, जैसे सूर्य की किरणें जिसे स्पर्श करती हैं, वह पवित्र हो जाता है। वैसे ही जो कुछ तुम्हारी ज्वाला से भस्म होगा, वह पवित्र बन जाएगा; हे अग्नि, तुम अपनी ही तेज से प्रकट हुए परम तेजस्वी हो। अपनी ही प्रभा से ऋषि के शाप को पूर्ण करो, और अपने मुख से देवताओं तथा अपने लिए जो भाग अर्पित किया जाए, उसे स्वीकार करो।’ अग्नि ने ब्रह्मा से कहा—‘एवमस्तु’—और परमेश्वर के आदेश का पालन करने चल पड़ा। तब वे दिव्य ऋषि हर्षित होकर लौट गए, और मुनियों ने पूर्ववत् सब यज्ञ-विधियाँ संपन्न कीं। स्वर्ग के देवता, लोक के प्राणी—all आनंदित हुए, और अग्नि पाप से मुक्त होकर परम तृप्ति को प्राप्त हुआ। इसी प्रकार प्राचीन काल में भृगु द्वारा अग्नि को शाप मिला था; यही वह घटना है—हति की हँसी, अग्नि का शाप, पुलोमन का विनाश और च्यवन का जन्म—जो बहुत समय पूर्व घटित हुई थी। फिर, हे ब्राह्मण, च्यवन मुनि, जो भृगुवंशज थे, ने अपनी पत्नी सुकन्या से एक तेजस्वी पुत्र उत्पन्न किया, जिसका नाम प्रमति था। प्रमति ने घृताची से रुरु नामक पुत्र उत्पन्न किया; और रुरु ने प्रमद्वरा से शुनक नामक पुत्र प्राप्त किया। शुनक, जो महान तपस्वी और भृगुओं का आनंद था, कठोर तपस्या में स्थित होकर अमर कीर्ति को प्राप्त हुआ। हे ब्राह्मण, अब मैं तुम्हें विस्तार से रुरु की सम्पूर्ण अद्भुत कथा कहता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो। एक समय की बात है, एक महान ऋषि थे—तपस्वी, विद्वान और सब प्राणियों के हितैषी—जिनका नाम स्थूलकेश था। उसी समय, हे मुनिवर, गन्धर्वों के राजा विश्वावसु, मेनका से उत्पन्न हुए। मेनका अप्सरा ने उचित समय पर अपने उस पुत्र को, हे भृगुनंदन, स्थूलकेश के आश्रम के समीप छोड़ दिया। अपनी संतान को तट पर छोड़कर, वह अप्सरा मेनका निर्मोही और लज्जाहीन होकर वहाँ से चली गई। एक महान ऋषि ने उस कन्या को देखा, जो अप्सराओं के समान तेजस्विनी थी और नदी के किनारे पड़ी हुई थी। स्थूलकेश ने उस रूपवती कन्या को वन में अकेली, निःसंग देख लिया। वे करुणा से भर उठे; उन्होंने उसे उठा लिया और अपने पवित्र आश्रम में उसका पालन-पोषण किया। स्थूलकेश मुनि ने उसके जन्म आदि के सभी संस्कार विधिपूर्वक कराए। वह कन्या रूप, सौंदर्य और सद्गुणों में अन्य स्त्रियों से श्रेष्ठ थी; मुनि ने उसका नाम प्रमद्वरा रखा। जब रुरु ने अपने आश्रम में प्रमद्वरा को देखा, तो वह धर्मात्मा प्रेम में आकुल हो उठा। तब रुरु ने अपने पिता प्रमति और मित्रों को यह बात बताई, और प्रमति ने प्रसिद्ध स्थूलकेश के पास जाकर प्रमद्वरा के लिए प्रस्ताव रखा।