सूर्यदेव सावित, अपनी पुत्री तपती को सोलह वर्ष की आयु में, तेजस्वी रूप और श्याम वर्ण में देखकर, अत्यंत चिंतित हो उठे। वह सोचने लगे कि इस अनुपम कन्या को किस योग्य पुरुष को समर्पित करें। उसी समय, कुरु वंश के शक्तिशाली राजा संवरण, ऋक्ष के पुत्र, सूर्य की पूजा में लीन हो गए। राजा संवरण ने शुद्धता और अनुशासन का पालन करते हुए, जल, पुष्प, सुगंधित द्रव्य और उपहारों के साथ सूर्यदेव की आराधना की। वे अनेक तप और व्रतों का पालन करते हुए, अत्यंत विनम्रता और श्रद्धा से, उदय होते सूर्य की भक्ति में लगे रहे। उनकी सेवा-भावना, विनम्र वाणी और शुद्धता देखकर सूर्यदेव ने विचार किया कि संवरण, जो कृतज्ञ, धर्मनिष्ठ और पृथ्वी पर अद्वितीय सौंदर्य वाले हैं, तपती के लिए योग्य वर हैं। इस प्रकार, सूर्यदेव ने निश्चय किया कि अपनी प्रसिद्ध और कुलीन पुत्री तपती को संवरण जैसे श्रेष्ठ राजा को दें। जैसे सूर्य अपने प्रकाश से आकाश को आलोकित करता है, वैसे ही राजा संवरण पृथ्वी पर अपनी दीप्ति से चमक रहे थे। ब्रह्मवादी जैसे उदय होते सूर्य की पूजा करते हैं, वैसे ही जनसमुदाय, विशेषकर ब्राह्मण, संवरण का सम्मान करते थे। वह राजा सोम के समान मनोहर, सूर्य के समान तेजस्वी और मित्रों तथा विरोधियों दोनों के लिए प्रिय थे। उनकी श्रेष्ठता और सदाचरण देखकर सूर्यदेव ने स्वयं तपती को उन्हें देने का संकल्प किया। एक दिन, वह अप्रतिम और विजयी राजा, पर्वतों की तलहटी में शिकार के लिए वन में गए। शिकार के दौरान, भूख-प्यास से पीड़ित, राजा का अद्वितीय घोड़ा पर्वत पर मर गया। तब राजा संवरण पैदल पर्वत पर घूमते हुए, एक ऐसी कन्या को देखे, जिसकी बड़ी-बड़ी आँखें थीं और जिसका सौंदर्य संसार में अद्वितीय था। राजा, शत्रुओं के विजेता, उस अकेली कन्या को देखकर वहीं ठिठक गए और उसकी ओर अनिमेष नेत्रों से देखने लगे। उन्हें लगा कि उसका सौंदर्य स्वयं लक्ष्मी है, या जैसे सूर्य से गिरी हुई कोई दीप्ति है। रूप और तेज में वह अग्नि की ज्वाला जैसी थी, शांति और कांति में निर्मल चंद्रमा जैसी थी। पर्वत की ढलान पर खड़ी वह बड़ी नेत्रों वाली कन्या, स्वर्ण प्रतिमा के समान चमक रही थी। उसके सौंदर्य और वस्त्र के कारण, पर्वत के वृक्ष, लताएँ और वनस्पतियाँ भी मानो स्वर्णमयी हो गई थीं। उसे देखकर राजा ने संसार की अन्य सभी स्त्रियों को तुच्छ मान लिया; उन्हें लगा कि यह उनके नेत्रों का परम फल है। राजा ने अपने जन्म से अब तक जितने भी रूप देखे थे, किसी को भी उसके बराबर नहीं पाया। उसके गुणों के बंधन में राजा का मन और दृष्टि बंध गए; वे वहीं स्थिर हो गए, और किसी अन्य बात का भान नहीं रहा। राजा ने मन में विचार किया कि देवताओं, असुरों और मनुष्यों के संसार को मंथन कर, सृष्टिकर्ता ने इस बड़ी नेत्रों वाली का रूप प्रकट किया है। उन्होंने सोचा कि सौंदर्य, धन और भाग्य में, संसार में ऐसी कोई कन्या नहीं है। उस शुभ कन्या को देखकर, राजा संवरण के हृदय में कामना जाग उठी; वे कामदेव के बाण से विद्ध हो गए। प्रेम की तीव्र अग्नि में जलते हुए, राजा जो सामान्यतः साहसी थे, अब संकोच से उस मनोहारी कन्या से बोले— “तुम कौन हो? किसकी हो, हे पतली जांघों वाली? यहाँ किस उद्देश्य से खड़ी हो? और इस निर्जन वन में अकेली कैसे घूम रही हो, हे निर्मल मुस्कान वाली? तुम्हारे प्रत्येक अंग निर्दोष हैं, और सभी आभूषणों से सुसज्जित हो; तुम स्वयं आभूषणों के लिए आभूषण जैसी हो। मैं तुम्हें न देवी, न असुर, न यक्षी, न राक्षसी, न नाग कन्या, न गंधर्वी, और न ही मानव स्त्री मानता हूँ। हे उज्ज्वल रूप वाली, जितनी कुलीन स्त्रियाँ मैंने देखी या सुनी हैं, उनमें कोई तुम्हारी समान नहीं है। तुम्हारे चंद्रमा से भी अधिक चमकीले मुख और कमलदल जैसी आँखों को देखकर, मेरे मन में प्रेम उमड़ आया है।” राजा ने इस प्रकार उससे कहा, परंतु वह कन्या, उस निर्जन वन में, प्रेम से व्याकुल राजा को कोई उत्तर नहीं दी। राजा के विनय करने पर, वह बड़ी नेत्रों वाली कन्या वहीं बादलों में, बिजली की चमक की तरह, अदृश्य हो गई। राजा संवरण उस कमल-नयनी स्त्री की खोज में वन में इधर-उधर भटकने लगे, जैसे कोई पागल हो। उसे न देखकर, और अत्यंत विलाप करते हुए, वह श्रेष्ठ राजा कुछ समय के लिए स्थिर खड़े रहे। फिर, जब वह कन्या अदृश्य हो गई, राजा, कामना से भ्रमित होकर, भूमि पर गिर पड़े। जैसे ही वे पृथ्वी पर गिरे, वह सुंदर मुस्कान और चौड़ी कमर वाली कन्या पुनः उनके सामने प्रकट हुई। उस शुभ कन्या ने, कामना से व्याकुल कुरु वंश के गौरव राजा से, मधुर वाणी में कहा— “उठो, उठो! तुम्हें शुभ हो। हे शत्रुओं के विजेता, तुम्हें मोह में पड़ना उचित नहीं है।” राजा को मधुर वाणी में संबोधित कर, वह चौड़ी कमर वाली कन्या उनके सामने खड़ी हो गई। तब राजा संवरण ने, बड़ी आँखों वाली उस कन्या से, फिर बात की।