जब धर्म के परम प्रतिपालक महर्षि भृगु अपने अभिषेक के लिए आश्रम से बाहर गए, उसी समय दैत्य पुलोमा उनके आश्रम की ओर बढ़ा। आश्रम में प्रवेश करते ही उसने भृगु की निष्कलंक पत्नी को देखा। उनकी सुंदरता देखकर पुलोमा कामवासना में डूब गया और उसका संयम टूट गया। पुलोमा आश्रम में पहुँचा तो वह सुंदर स्त्री अतिथि का आदर करते हुए उसे जंगली फल और कंद-मूल अर्पित करने लगी। उसकी सेवा और सौम्यता देखकर दैत्य पुलोमा का मन और भी विचलित हो गया। वह उसे पाने की इच्छा से भर उठा, क्योंकि पहले भी वह उस निष्कलंक स्त्री को पत्नी के रूप में पाने का इच्छुक था। उसने सोचा, “अब यही अवसर है,” और मन ही मन उसे ले जाने का निश्चय किया। लेकिन उसके मन में एक संशय था—क्या वह स्त्री अब भी उसकी है या वास्तव में भृगु की पत्नी बन चुकी है? इसी विचार से उसने वहाँ प्रज्वलित अग्नि, जातवेदस, को साक्षी मानकर प्रश्न किया, “हे अग्नि, सत्य बताओ, यह स्त्री किसकी पत्नी है? तुम देवताओं के मुख हो, उत्तर दो। यह सुंदर स्त्री पहले मेरी वरणी थी, किंतु उसके पिता ने बाद में इसे भृगु को सौंप दिया। यदि यह अब भृगु की पत्नी है, तो मुझे सत्य कहो, क्योंकि मैं इसे आश्रम से ले जाना चाहता हूँ। यदि भृगु ने मेरी पूर्व पत्नी को मेरी अनुमति के बिना लिया है, तो आज मैं इसे यहाँ से ले जाऊँगा।” पुलोमा ने बार-बार अग्नि से यही पूछना जारी रखा, “हे अग्नि, तुम सब प्राणियों में निवास करते हो, धर्म और अधर्म के साक्षी हो, सत्य कहो।” उसने कहा, “यदि भृगु ने मेरी वरणी को मुझसे बिना पूछे ले लिया है, तो मुझे बताओ, ताकि मैं उसे यहाँ से ले जा सकूँ।” अग्नि यह सुनकर बहुत व्याकुल हो गया। वह सोचने लगा—“यदि मैं सत्य कहता हूँ, तो ब्रह्मज्ञानी भृगु मुझे शाप देंगे। और यदि असत्य कहूँ, तो नरक में गिरूँगा।” इन दोनों आशंकाओं से काँपते हुए अग्नि ने शांत स्वर में उत्तर दिया, “यह भृगु की पत्नी है।” अग्नि ने पुलोमा से कहा, “तुमने पहले पुलोमा की कन्या को वरण किया था, परंतु क्या वह विधिपूर्वक, मंत्रों के साथ तुम्हारे वरण की गई थी? उसके पिता ने उसे भृगु को सौंपा, तुम्हें नहीं। भृगु ने वेदविहित विधि से, मेरे साक्ष्य में, उसे अपनी पत्नी बनाया। यही सत्य है, मैं असत्य नहीं बोल सकता, क्योंकि इस लोक में सत्य का ही सम्मान है।” अग्नि के वचन सुनकर वह राक्षस पुलोमा, ब्राह्मण का रूप धारण कर, मन और वायु की गति से वहाँ से चल पड़ा और भृगु की पत्नी को ले जाने लगा। उस समय भृगु की पत्नी के गर्भ में पल रहा पुत्र, क्रोध से गर्भ से बाहर आ गया। इसी कारण उसका नाम च्यवन पड़ा। जब वह तेजस्वी बालक, सूर्य के समान दीप्तिमान, अपनी माता के गर्भ से बाहर गिरा, तो उसकी तेजस्विता से वह राक्षस भस्म होकर वहीं गिर पड़ा और भृगु की पत्नी मुक्त हो गई। फिर वह सुंदर नितंबों वाली स्त्री अपने पुत्र च्यवन को उठाकर वहाँ से भाग चली। पुलोमा अत्यंत दुःखी थी। उसी समय स्वयं ब्रह्मा, जगत के पितामह, ने भृगु की निष्कलंक पत्नी को रोते और अश्रुपूरित नेत्रों से देखा। ब्रह्मा ने उस नववधू को सांत्वना दी, और उसके आँसुओं से एक महान नदी प्रवाहित होने लगी। वह नदी भृगु की पत्नी के पीछे-पीछे बह चली और उसी मार्ग से प्रवाहित होने लगी। ब्रह्मा ने उस नदी का नाम रखा—वधूसरा, क्योंकि वह च्यवन के आश्रम की ओर प्रवाहित हो रही थी। इस प्रकार भृगु का तेजस्वी पुत्र च्यवन जन्मा। वहीं भृगु ने अपनी पत्नी पुलोमा और पुत्र च्यवन को देखा। भृगु अत्यंत क्रोधित हो उठा और अपनी पत्नी से पूछा, “तुम्हें उस राक्षस को किसने दिखाया, जो तुम्हें ले जाना चाहता था? वह राक्षस नहीं जानता था कि तुम मेरी पत्नी हो। मुझे सत्य बताओ, क्योंकि आज मैं अपने क्रोध में उसे शाप देना चाहता हूँ।” पुलोमा ने उत्तर दिया, “हे भगवन्, मुझे उस राक्षस को अग्नि ने दिखाया। तभी वह मुझे ले गया, और मैं पक्षी की भाँति चिल्लाती रही। तुम्हारे पुत्र की तेजस्विता से वह राक्षस भस्म हो गया और मुझे छोड़कर गिर पड़ा।” पुलोमा की बात सुनकर भृगु अत्यंत क्रोधित हो गया और उसने अग्नि को शाप दिया—“तुम सबका भस्म करने वाले बनोगे।” शापित होकर अग्नि भी क्रोध से भर गया और बोला, “हे ब्राह्मण, यह आपने मुझ पर कैसा अन्याय किया? मैं धर्म का पालन करता हूँ और सदा सत्य बोलता हूँ। जब मुझसे पूछा गया, तो मैंने सत्य ही कहा—मुझमें क्या दोष है?” अग्नि ने आगे कहा, “जो साक्षी होकर सत्य को जानते हुए भी असत्य कहता है, वह अपने सात पूर्वजों और सात संतानों का नाश करता है। और जो धर्म के लिए सत्य जानते हुए भी उसे नहीं कहता, वह भी उसी पाप का भागी होता है—इसमें कोई संदेह नहीं।” इस प्रकार, धर्म, सत्य, और कर्तव्य के गूढ़ प्रसंग में भृगु, पुलोमा, अग्नि और च्यवन की कथा आगे बढ़ती है, जिसमें सत्य और धर्म की प्रतिष्ठा सर्वोपरि सिद्ध होती है।