कुंती ने जो निर्णय लिया था, वह अत्यंत विचारपूर्वक और करुणा से भरा हुआ था। distressed ब्राह्मण के प्रति उनकी यह सहानुभूति सर्वथा उचित थी। युधिष्ठिर ने भी माँ की इस करुणा की सराहना की और विश्वासपूर्वक कहा कि निश्चित ही भीम, उस नरभक्षी राक्षस का वध करके लौट आएँगे, क्योंकि माँ ने ब्राह्मण के लिए हर प्रकार से सहानुभूति दिखाई है। युधिष्ठिर ने सलाह दी कि जैसे नगरवासियों को इस घटना की जानकारी नहीं होनी चाहिए, वैसे ही ब्राह्मण को भी सावधानीपूर्वक समझाया और आश्वस्त किया जाए। कुंती ने युधिष्ठिर से परामर्श कर सब बातें विस्तार से उनके साथ साझा कीं। रात बीतने के बाद, बलशाली भीमसेन ब्राह्मण के पास पहुँचे और उनसे कहा, "हे प्रिय ब्राह्मण, मैं तुम्हें और तुम्हारे पुत्रों को इस संकट से अवश्य बचाऊँगा। उस राक्षस से मत डरो—मुझे ही उसकी भेंट बना दो। एक बार मेरे लिए अपने घर में भोजन तैयार कर लो; उसके बाद मैं स्वयं को उस भयंकर राक्षस को समर्पित कर दूँगा। शीघ्रता करो, विलंब मत करो; आज मैंने निश्चय किया है कि अपने प्राण देकर भी तुम्हारी रक्षा करूँगा।" भीम की बात सुनकर ब्राह्मण ने अपने मित्रों को सूचना दी और उत्तम भोजन तैयार करवाया। नगरवासियों ने भी भीम के लिए चावल, मांस, घी, मसाले और विविध व्यंजनों के साथ-साथ अनेक प्रकार के सूप भी लाकर दिए। भीमसेन ने अनेक प्रकार के मांस, उत्तम मिठाइयाँ और मिश्रित चावल के ढेरों का आनंद लिया। उसके बाद उन्होंने कई मटकों में भरा दही पिया, जो नगरवासियों ने श्रद्धापूर्वक एकत्र कर लाया था। सभी नगरवासी हर्षित मन से भीम को उनका भाग्यशाली भोजन देने लगे। रात बीतने के बाद, भोजन में विविध पकवान और दही भी परोसा गया। तब वृकोदर (भीम) भोजन से भरी हुई गाड़ी पर सवार हुए, उनके चारों ओर नगरवासी थे और वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूँज रही थी। नगरवासी एक-दूसरे से कहने लगे, "यह युवक, बलवान और मजबूत शरीर वाला, स्वयं को राक्षस के लिए भोजन के रूप में समर्पित करेगा; वह युवा है, परंतु उसकी काया अत्यंत प्रभावशाली है।" इस प्रकार प्रशंसा सुनते हुए, वृकोदर ने बलि के लिए चिह्नित दो बैलों को गाड़ी में जोता और आगे बढ़े। वाद्ययंत्रों की गूंज के बीच, वे हर्षपूर्वक नरभक्षी राक्षस की ओर बढ़े, चारों ओर से नगरवासी उन्हें घेरकर चल रहे थे। निश्चित स्थान पर पहुँचकर, भीम अकेले आगे बढ़ गए; वहाँ की भीड़, राक्षस के भय से, पीछे ही रुक गई। दक्षिण दिशा में दूर तक चलते हुए, भीम ने एक विशाल वृक्ष देखा, जो निश्चित स्थान पर था। उस वृक्ष के चारों ओर बाल, मज्जा, हड्डियाँ, चर्बी, हाथ-पैर—कुछ ताजे, कुछ सूखे—बिखरे पड़े थे। वहाँ गिद्धों और सियारों के अवशेष पड़े थे, जंगली कुत्तों के झुंड वहाँ आते-जाते थे, और वह स्थान अत्यंत दुर्गंधयुक्त, भयानक और श्मशान के समान प्रतीत होता था। उस विशाल वृक्ष के नीचे पहुँचकर, भीम ने मन में सोचा, "जब तक मैं उस राक्षस बकासुर, जो सबमें सबसे बलवान है, को न देख लूँ, तब तक यहीं ठहरूँगा। गाड़ी में विविध प्रकार के भोजन और व्यंजन भरे हैं—जब तक राक्षस इन्हें देख न ले, तब तक मैं यहीं खाऊँगा, क्योंकि ऐसा भोजन फिर शायद ही मिले। यदि मैं राक्षस से युद्ध करूँ, तो सब भोजन बिखर सकता है। यदि बका मुझे पकड़ ले, तो शव के स्पर्श से भोजन अपवित्र हो जाएगा।" इन विचारों के साथ, भीम एक एकांत स्थान में बैठकर उत्तम भोजन करने लगे। नगरवासी इधर-उधर पेड़ों पर चढ़कर उन्हें चारों ओर से देखने लगे। वे आपस में कहने लगे, "कोई मनुष्य राक्षस के लिए अर्पित भोजन नहीं खा सकता; लगता है कोई ब्राह्मण का रूप धरकर बका स्वयं भोजन कर रहा है।" भीम, भोजन कर लेने के बाद, हँसते हुए राक्षस के वन की ओर बढ़े और वहाँ पहुँचकर, बलशाली पांडव ने राक्षस का नाम लेकर उसे पुकारा और भोजन अर्पित किया। भीम की बातों से क्रोधित होकर, राक्षस प्रचंड वेग से वहाँ आ पहुँचा जहाँ भीम खड़े थे। उसका शरीर विशाल, गति तीव्र, मानो पृथ्वी को फाड़ता हुआ, उसकी आँखें लाल, रूप भयानक, बाल और दाढ़ी रक्तवर्ण के थे। उसका मुँह कान से कान तक फटा हुआ था, कान शंख के आकार के, भौंहें तीन रेखाओं में सिकुड़ी हुईं और वह दाँत पीस रहा था। राक्षस ने भीमसेन को भोजन करते देख, क्रोध से आँखें फैलाकर कहा, "यह कौन है, जो मेरे सामने, मेरे लिए तैयार किया गया भोजन खा रहा है? क्या यह मृत्यु को आमंत्रित कर रहा है?" यह सुनकर, भीमसेन हँसे और राक्षस की ओर ध्यान न देते हुए पीठ फेरकर भोजन करते रहे। राक्षस ने भयंकर गर्जना की, दोनों हाथ उठाए और भीमसेन को मारने के उद्देश्य से उन पर झपटा। फिर भी, अपमानित और राक्षस की दृष्टि में रहते हुए भी, शत्रुओं का संहार करने वाले पांडुपुत्र वृकोदर भोजन करते रहे और राक्षस की ओर ध्यान नहीं दिया। राक्षस ने क्रोध में भरकर, भीम के पीछे से दोनों हाथों से उनकी पीठ पर प्रहार किया। लेकिन राक्षस के शक्तिशाली प्रहार के बाद भी, भीम ने उसकी ओर देखा तक नहीं और अपना भोजन जारी रखा। राक्षस और भी अधिक क्रोधित होकर, एक विशाल वृक्ष उखाड़ लाया और फिर भीम पर प्रहार करने दौड़ा। जैसे ही राक्षस ने वृक्ष फेंका, भीम ने अपनी बाईं भुजा से उसे पकड़ लिया और दाहिने हाथ से भोजन करते रहे।