सुनो, हे महात्मन्! मेरे पिता ने जो ज्ञान पूर्ण रूप से अर्जित किया था, वही मैंने भी भली-भांति सीखा है। अब मैं तुम्हें वह वंश कथा सुनाता हूँ, जिसे स्वयं देवताओं, इन्द्र, ऋषियों और मरुतों ने आदरपूर्वक स्वीकार किया था। यह है प्रसिद्ध भृगुवंश, जिसे देवताओं ने सम्मानित किया। हे भृगुवंशी महर्षि, मैं तुम्हें प्राचीन भृगुवंश की कथा विस्तार से सुनाता हूँ, जो पुराणों से सम्बद्ध है। महान् ऋषि भृगु, जो स्वयं ब्रह्मा द्वारा उत्पन्न हुए थे, उन्हीं से यह वंश चला। कहा गया है कि भृगु का जन्म वरुण के यज्ञ में अग्नि से हुआ था। भृगु के प्रिय पुत्र का नाम च्यवन था, जिन्हें भृगव भी कहते हैं। च्यवन के पुत्र थे प्रमति, जो धर्म में निष्ठावान थे। प्रमति के घृताची से रुरु नामक पुत्र उत्पन्न हुए। रुरु के पुत्र थे शौनक, जो वेदों के आचार्य, धर्मात्मा, और तुम्हारे पूर्वज थे, जिनका जन्म प्रमाद्वरा से हुआ था। वे तपस्वी, विख्यात, विद्वान, ब्रह्मज्ञानी, सत्यवादी, संयमी और अल्पभोजी थे। हे सूतपुत्र, जैसा कि भृगुवंशी महात्मा भृगु के पुत्र च्यवन के जन्म की कथा प्रसिद्ध है, कृपया मुझे विस्तार से सुनाओ। भृगु की प्रिय पत्नी पुलोमा, जो अत्यंत प्रसिद्ध थीं, उन्होंने भृगु के तेज से गर्भधारण किया था। जब पुलोमा के गर्भ में वह तेज उत्पन्न हुआ, उस समय भृगु ऋषि, जो संकल्प में अडिग थे, अपनी धर्मपत्नी के साथ यथासमय वहाँ उपस्थित थे। किन्तु जब धर्मनिष्ठ भृगु अपने अनुष्ठान के लिए आश्रम से चले गए, तब दानव पुलोमा वहाँ आया। उसने आश्रम में प्रवेश कर भृगु की निष्कलंक पत्नी को देखा और कामना से व्याकुल हो गया। पुलोमा दानव के आगमन पर उस सुंदर स्त्री ने उसका स्वागत जंगली फल-मूल से किया। उसे देखकर वह दानव अत्यंत प्रसन्न हुआ और उसे हरण करने की इच्छा करने लगा। उसने कहा, "यह स्त्री कभी मेरी द्वारा वरण की गई थी," क्योंकि पुलोमा को उसने पूर्व में वरण किया था। यह पाप उसके हृदय में सदा वास करता था। उसने सोचा, "अब अवसर है," और उसे हरण करने का निश्चय किया। तब उसने अपने शरण के रूप में प्रज्वलित अग्नि, अर्थात् जातवेदस को देखा। फिर उस दानव ने अग्नि से पूछा, "सत्य बताओ, हे अग्नि! यह स्त्री किसकी पत्नी है? मैं सत्य के नाम पर पूछता हूँ। तुम देवताओं के मुख हो, हे पावक! उत्तर दो। यह सुंदर स्त्री कभी मेरे द्वारा वरण की गई थी, किन्तु बाद में उसके पिता ने उसे भृगु को दे दिया, जो असत्य नहीं बोलते। यदि यह सुंदर स्त्री अब भृगु की पत्नी है, जो यहाँ एकांत में रहती है, तो सत्य बताओ, क्योंकि मैं उसे आश्रम से ले जाना चाहता हूँ। क्रोध मेरा हृदय जला रहा है। यदि भृगु ने मेरी पूर्ववर्ती पत्नी, इस सुंदर स्त्री को बिना मेरी अनुमति के लिया है, तो आज मैं उसे आश्रम से ले जाऊँगा।" इस प्रकार दानव बार-बार प्रज्वलित जातवेदस से पूछता रहा, संदेह करता रहा कि वह भृगु की पत्नी है या नहीं। "हे अग्नि! तुम सदा सब प्राणियों में निवास करते हो; पुण्य और पाप के साक्षी हो, सत्य बोलो। यदि मेरी पूर्व पत्नी को भृगु ने छल से लिया है, तो सत्य बताओ। यदि तुमसे सुन लूँ कि वह भृगु की पत्नी है, तो मैं उसे आश्रम से ले जाऊँगा। हे जातवेदस! यथायोग्य सत्य वचन कहो।" ये वचन सुनकर सात ज्वालाओं वाले अग्नि विचलित हो उठे—"यदि मैं सत्य बोलूँ तो ब्रह्मज्ञानी भृगु के शाप का भय है, और यदि असत्य बोलूँ तो नरक में गिरूँगा।" दोनों से डरकर अग्नि ने शांत स्वर में उत्तर दिया, "वह भृगु की पत्नी है।" "तुमने पूर्व में पुलोमा की कन्या को वरण किया था, हे दानवपुत्र! पर क्या शास्त्रविहित विधि और मंत्रों से उसका वरण किया था? पुलोमा की सुपुत्री को उसके पिता ने भृगु को सौंप दिया था; उसके पिता ने उत्तम वर की इच्छा से तुम्हें नहीं दिया। फिर भृगु ने वेदविहित विधि से उसका वरण किया, और मैं स्वयं उसका साक्षी था। यही सत्य है; मैं असत्य नहीं बोल सकता, क्योंकि इस संसार में सत्य का सदा आदर होता है।" अग्नि के ये वचन सुनकर वह राक्षस स्त्री को छोड़कर ब्राह्मण का रूप धारण कर, मन और वायु के वेग से वहाँ से चला गया। उसी समय भृगु की पत्नी के गर्भ में जो तेज था, वह क्रोध से बाहर गिर पड़ा, और वही च्यवन नाम से प्रसिद्ध हुआ। जब वह तेजस्वी बालक, सूर्य के समान दीप्तिमान, माँ के गर्भ से गिरा, तब उस राक्षस का वहीं भस्म हो गया और वह पुलोमा मुक्त हो गई। फिर वह सुंदर कटि वाली माता पुलोमा, अपने पुत्र च्यवन को लेकर दुःख से व्याकुल वहाँ से चली गई। स्वयं ब्रह्मा, समस्त लोकों के पितामह, ने पुलोमा को—जो निष्कलंक थी—आँखों में आँसू लिए रोते देखा। तब ब्रह्माजी ने उस नववधू को सांत्वना दी, और उसके आँसुओं से एक महान् नदी प्रकट हुई। वह नदी भृगु की तपस्विनी पत्नी के मार्ग का अनुसरण करती हुई बहने लगी; और उसके प्रवाह को देखकर नदी का प्रवाह निश्चित हुआ। तब ब्रह्माजी ने उस नदी का नामकरण किया—वधूसरा, क्योंकि वह च्यवन के आश्रम की ओर बह चली थी।