एक दिन, वह ब्राह्मणी वहाँ पहुँची जहाँ ब्राह्मण अपने पत्नी, पुत्र और पुत्री के साथ बैठे थे। उनके चेहरे शोक से विकृत थे। उस दृश्य को देखकर ब्राह्मणी के मन में गहरा दुःख उमड़ आया। उसने सोचा, “धिक्कार है इस जीवन को, जो सारहीन, निरर्थक, दुःखों की जड़, दूसरों पर आश्रित और अप्रियताओं से भरा है। इस जीवन में सबसे बड़ा दुःख है, सबसे बड़ा ताप है; जो जीवित है, उसके लिए सुख-दुःख के द्वंद्व का आना निश्चित है।” वह विचार करने लगी, “मनुष्य स्वयं ही धर्म, अर्थ और काम का अनुसरण करता है, और जब इन सबसे वियोग होता है, तो वह अत्यंत दुःख भोगता है। कुछ लोग मोक्ष को सर्वश्रेष्ठ मानते हैं, पर वह कभी प्राप्त नहीं होता; और धन की खोज में तो नरक ही साकार हो जाता है। जो धन की इच्छा रखते हैं, वे बहुत दुःख पाते हैं, और जब वह धन मिल जाता है, तब तो और भी अधिक पीड़ा होती है; पर जो वस्तुओं में आसक्त हो जाता है, उसके लिए उनसे वियोग सबसे बड़ा दुःख है। जितनी अधिक वस्तुओं से मनुष्य आसक्त होता है, उतने ही बाण उसके हृदय में दुःख के रूप में चुभते हैं।” ब्राह्मण ने कहा, “यह जीवन अल्पकालिक और भय से भरा है, और फिर भी मैं अपनी पत्नी के साथ रहते हुए भी अभी तक वैराग्य नहीं प्राप्त कर सका। सचमुच, मुझे कोई उपाय नहीं सूझता जिससे मैं इस विपत्ति से बच सकूं, न ही मैं अपने पुत्र और पत्नी के साथ यहाँ से सुरक्षित निकल सकता हूँ। हे ब्राह्मणी, तुम जानती हो कि मैंने पहले भी बहुत प्रयास किया कि जहाँ कहीं भी सुरक्षा मिल सके, वहाँ चलें, पर तुमने मेरी बात नहीं मानी। तुमने कहा, ‘यहीं मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ है; यही मेरे माता-पिता हैं।’ हे मूर्ख, मैंने तुम्हें कितनी बार समझाया, पर तुमने मेरी बात नहीं मानी। तुम्हारे माता-पिता अब स्वर्ग सिधार चुके हैं, तुम्हारे पुराने संबंधी भी चले गए हैं, तो यहाँ रहकर क्या सुख है?” “यहाँ भोजन में कोई विवाद नहीं, न ही स्त्री का स्थान कोई बंधन है; मनुष्य को चाहिए कि गरुड़ या हंस की भांति दूर देश चला जाए। अब जब तुमने अपने संबंधियों के मोह में मेरी बात नहीं मानी, तो हमारे कुल का नाश हो गया, और मुझे बहुत पीड़ा हो रही है। यदि मैं अपने ही प्राणों की रक्षा न कर सकूं, तो किसी संबंधी को छोड़ना भी क्रूरता होगी। मेरी पत्नी सदा धर्मपरायण, संयमी, माता के समान स्नेही, देवताओं द्वारा मुझे सौंपित मेरी परम साधना है। मेरे माता-पिता ने भी उसे गृहस्थ जीवन में मेरा साथ देने के लिए, विधिपूर्वक, संस्कारों सहित मुझे सौंपा था। तुम श्रेष्ठ कुल की, सद्गुणों से युक्त, संतान उत्पन्न करने योग्य हो; मैंने तुम्हें जीवन के लिए पत्नी रूप में स्वीकार किया है।” “मैं अपनी सदा धर्मनिष्ठ पत्नी को कभी नहीं छोड़ सकता, तो अपनी पुत्री को कैसे छोड़ दूँ? वह अभी बालिका है, अभी उसके रूप-लक्षण भी पूर्ण नहीं हुए, उसे सृष्टिकर्ता ने मुझे उसके भावी पति के लिए सौंपा है। उसी के द्वारा मैं अपने पितरों के साथ स्वर्गलोक की आशा करता हूँ, तो जिसे मैंने स्वयं उत्पन्न किया है, उसे कैसे छोड़ दूँ? कुछ लोग पुत्र के प्रति स्नेह को अधिक मानते हैं, कुछ पुत्री के प्रति; पर मेरे लिए दोनों समान हैं। जिसमें संसार, संतति और सतत सुख स्थापित हैं, उस निर्दोष बालिका को मैं कैसे छोड़ दूँ? और अपने पुत्र को, जिसके लिए मैं सर्वोच्च सुख और स्वर्ग की कामना करता हूँ, उसे अपनी इच्छा से कैसे त्याग दूँ?” “उसके जन्म के समय उसके माता-पिता स्वर्ग सिधार गए, और उसके जन्म के तेज से मैं पितृऋण से मुक्त हुआ हूँ। इस प्रिय पुत्र को यहाँ कैसे छोड़ दूँ? वह मेरा ज्येष्ठ पुत्र है, जो आगे वंश को बढ़ाएगा। मैं अपने पुत्र को, जो मेरे अन्न-जल का अधिकारी है, कैसे छोड़ दूँ? यह वैराग्य मुझ पर या मेरे पुत्र पर आ पड़ा है। तुम्हारे या तुम्हारी पुत्री के लिए, यहाँ रहने का फल तुम्हें ही मिलेगा; तुम मेरी बातों को नहीं मानती—सो, उस फल का भोग करो, हे सुन्दरी।” “या, मैं स्वयं मर नहीं सकता, अपने पुत्र को छोड़कर; मैं न तो उसे, न तुम्हें, न अपनी पुत्री को त्याग सकता हूँ। या फिर, मद्र देश की रक्षा के लिए, मैं किसी को भी नहीं छोड़ सकता; जीवित रहते हुए किसी संबंधी को त्यागना क्रूरता है। यदि मैं स्वयं को छोड़ दूँ और मृत्यु के अधीन हो जाऊँ, तो जिन्हें मैंने स्पष्ट रूप से त्याग दिया है, वे यहाँ जीवित नहीं रह पाएंगे। किसी एक का भी त्याग करना क्रूरता है और बुद्धिमानों द्वारा निंदा की जाती है; यदि मैं स्वयं को छोड़ दूँ, तो ये मेरे बिना जीवित नहीं रहेंगे। मैं अत्यंत संकट में पड़ गया हूँ और इस विपत्ति से निकलने का कोई मार्ग नहीं है; हाय, आज अपने कुटुम्बियों के साथ जिस मार्ग पर जाना है, वह लज्जाजनक है। सबके साथ मर जाना ही श्रेयस्कर है, बजाय इसके कि मैं अकेला जीवित रहूँ।” इतना कहकर ब्राह्मणी ने ब्राह्मण को धैर्य बंधाते हुए कहा, “तुम्हें साधारण मनुष्यों की भांति शोक नहीं करना चाहिए; यह समय तुम्हारे लिए शोक का नहीं है, हे वैद्य। यहाँ सभी मनुष्यों को मृत्यु अवश्य प्राप्त होती है; जो होना निश्चित है, उसके लिए शोक का कोई स्थान नहीं। पत्नी, पुत्र और पुत्री—ये सब अपने सुख के लिए ही चाही जाती हैं; तुम ज्ञान से अपने दुःख को दूर करो, मैं स्वयं वहाँ जाऊँगी। संसार में स्त्री का यह सर्वोच्च और शाश्वत धर्म है कि वह अपने पति के कल्याण के लिए, आवश्यकता पड़ने पर अपने प्राण तक दे दे।” “जो कर्म तुमने वहाँ किया है, वह तुम्हें सुख देगा; वह अगले लोक में अक्षय है और इस लोक में कीर्ति देता है। यही वह परम धर्म है, जिसे मैं तुम्हें बताती हूँ; यहाँ तुम्हारे लिए धर्म और अर्थ दोनों ही प्रचुरता से हैं। जिस उद्देश्य से पत्नी की कामना की जाती है, वह तुम्हें मुझसे प्राप्त हो गया है; पुत्री और पुत्र दोनों मिल गए हैं, और तुम्हारे द्वारा मैं पितृऋण से मुक्त हो गया हूँ।” इस प्रकार, संकट की घड़ी में भी धर्म, स्नेह और कर्तव्य के भाव से भरे हुए इन ब्राह्मण दंपत्ति ने एक-दूसरे को सांत्वना दी और अपने कुटुम्बियों के प्रति गहरे प्रेम और उत्तरदायित्व का परिचय दिया।