राक्षसों ने अपनी मायावी शक्तियों के सहारे, शत्रुता को याद रखा था। इसी मार्ग पर, जहाँ उसके भाई की उपस्थिति थी, हिडिम्बा से कहा गया कि वह अपने रास्ते चले। भीम से कहा गया, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, यदि तुम क्रोधित भी हो, तो किसी स्त्री को मत मारो; पाण्डव, शरीर की रक्षा से भी ऊपर धर्म की रक्षा करो।" तुमने उस शक्तिशाली राक्षस का वध कर दिया है जो तुम्हें मारने के लिए आया था; उसकी बहन, चाहे क्रोधित हो, हमारा क्या कर सकती है? इसके बाद हिडिम्बा ने हाथ जोड़कर कुन्ती को नमस्कार किया और युधिष्ठिर से बोली, "हे कुलवती, आप जानती हैं कि स्त्रियों के लिए प्रेम कितना कष्टदायक होता है; वही कष्ट अब मुझे भीमसेन के कारण मिला है, हे शुभे! मैंने उस महान पीड़ा को सहा है, उचित समय की प्रतीक्षा की; अब वह समय आ गया है, और मेरे लिए सुख का आरंभ होगा। मैंने अपने मित्रों, अपने कर्तव्य और अपने कुटुम्ब को छोड़कर, आपके पुत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ को अपना पति चुना है, हे शुभे! यदि यह वीर और आप मुझे अस्वीकार करते हैं, हे प्रसिद्ध स्त्री, तो मैं जीवित नहीं रहूँगी; यह मैं सत्य कहती हूँ। यदि आप मुझ पर दया दिखा सकती हैं, चाहे मुझे मूर्ख समझें या भक्त और आपका अनुसरण करने वाली, कृपया ऐसा करें। हे सौभाग्यवती, मुझे अपने पुत्र के साथ पत्नी रूप में मिलाइये; उसे पाकर मैं जहाँ चाहूँ वहाँ चली जाऊँगी, जैसे वह देवता हो; और फिर उसे वापस ले आऊँगी। मुझ पर विश्वास कीजिए, हे शुभे! मैं उसे निर्धारित समय पर उसके बड़े भाई या किसी अन्य संबंधी से प्राप्त करूँगी; फिर रात में, वह भीमसेन को मारने के उद्देश्य से आया था। जैसे वह अपने शत्रु के सामने बढ़ा, वैसे ही मैं, कामना से अभिभूत होकर, पाण्डव के पास आई। हे कुलवती, मैं न तो राक्षसी हूँ, न ही रात में घूमने वाली आत्मा; मैं राक्षसों के राजा सालकटंकटा की बहन हूँ, हे रानी। आपके पुत्र के साथ जुड़कर, हे दिव्य रूप वाली युवती, मैं आप सभी की सेवा करूँगी, वृकोदर को सबसे आगे रखते हुए। मैं असावधान लोगों में सावधान रहूँगी, सेवा के लिए सदैव उत्सुक रहूँगी; मैं धर्मात्माओं को सेविका की भांति बचाऊँगी, हे पुरुषों में श्रेष्ठ। मैं आपको अपनी पीठ पर ऐसे उठाऊँगी जैसे आप पुण्यात्मा स्वर्गीय रथ में हों; कृपया मुझ पर कृपा करें, ताकि भीमसेन मुझे स्वीकार करें। ऐसा कहकर, जब उसकी प्रार्थना अस्वीकार की गई, तो उसने कहा: "मैं पृथ्वी पर दुष्टों के लोक में चली जाऊँगी, इसमें कोई संदेह नहीं। मैं मन से चिंतन करके सदा सब कुछ जानूँगी; विपत्ति में मैं अपना जीवन स्वयं बचाऊँगी, किसी और के द्वारा नहीं। सभी कर्तव्यों को धर्म को ध्यान में रखते हुए निभाना चाहिए; जो विपत्ति में स्वयं को बचाता है, वही धर्म का श्रेष्ठ ज्ञाता है। विपत्ति धर्म की कठिनाई है; धर्मात्माओं के लिए विपत्ति ही दुर्भाग्य कहलाती है। जो विपत्ति में जीवन बचाता है, वह पुण्य प्राप्त करता है। कोई भी उपाय से धर्म का पालन कर सकता है; इसमें कोई दोष नहीं है। मुझे भी, जो कामना से पीड़ित हूँ, उस स्त्री की तरह बचाइये जैसे कोई बड़ी विपत्ति में हो। धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के विषयों में धर्मात्मा दया दिखाते हैं; धर्म में लगे ऋषि इसे ही धर्म मानते हैं। दिव्य ज्ञान से मैं भूत और भविष्य जानती हूँ; इसलिए मैं आपको श्रेष्ठ बात बताती हूँ—यहाँ पास ही उत्तम सरोवर है। आज उस सरोवर तक पहुँचकर स्नान करें और वृक्ष के नीचे विश्राम करें; कल प्रातः, विश्व के स्वामी, एक महान और अद्भुत पुरुष प्रकट होंगे। जब आप कमलनयन व्यास को देखेंगे, आप अपना शोक त्याग देंगे, और धृतराष्ट्र के पुत्रों द्वारा किया गया वनवास और वाराणावत की अग्नि से बचना भूल जाएंगे। विदुर ने आपको सुरक्षा का प्रबंध किया है, जैसा कि ज्ञान की दृष्टि से जाना है; शालिहोत्र के निवास में वह आपको आश्रय देंगे। यह पवित्र वृक्ष वर्षा, हवा और सूर्य को सहन करता है; पानी पीने के बाद आपकी भूख और प्यास दूर हो जाएगी। शालिहोत्र की तपस्या से सरोवर और वृक्ष उत्पन्न हुए; वहाँ कादंब पक्षी, बगुले, हंस और कुरर अपने साथियों के साथ रहते हैं। हिडिम्बा की बातें सुनकर कुन्ती ने कहा, "तुम सचमुच धर्मात्माओं में श्रेष्ठ हो; मेरी बात सुनो, हे भारत। इस राक्षसी के शब्दों में सच्चा धर्म है; चाहे उसकी इच्छा बुरी हो, वह भीम को क्या कर सकती है? जैसा तुमने कहा, हिडिम्बा, वैसा ही है, इसमें कोई संदेह नहीं। लेकिन तुम्हें मेरे निर्देशानुसार धर्म का पालन करना होगा, हे पतली कमर वाली: नित्य कर्म करो, स्नान करो, स्वयं को शुद्ध रखो, और सुंदर रहो। स्नान करके, नित्य कर्म कर, शुभ आभूषण पहनकर, तुम सूर्य के उदय के बाद भीमसेन के पास जा सकती हो। दिन में तुम उसके साथ जहाँ चाहो घूम सकती हो, हे शीघ्रगामी; लेकिन रात में भीमसेन को सदा वापस लाओ। भोर से पहले उसे छोड़ना और हमेशा उसकी रक्षा करना; इस प्रकार, भीम के साथ आनंद लो जब तक गर्भधारण के लक्षण न दिखें। यह तुम्हारा अनुबंध है, हे शुभे; सावधानी और सद्भावना के साथ उचित आचरण करो।" युधिष्ठिर के शब्द सुनकर, हिडिम्बा ने कुन्ती को अपनी कमर पर बैठाया, भीम और अर्जुन को बीच में रखा, और नकुल-सहदेव को आगे चलाया। हिडिम्बा, जो भीम के साथ चल रही थी, युधिष्ठिर के पास आकर, जल की इच्छा रखते हुए, शालिहोत्र के रमणीय सरोवर तक पहुँची। वहाँ वृक्ष के नीचे जाकर उसने भूमि को घर की तरह साफ किया और पाण्डवों के निवास के लिए पत्तों की झोपड़ी बनाई।