पांडवों और उनकी माता कुन्ती की गहन निद्रा उस समय टूटी जब उन्होंने अपने चारों ओर एक असाधारण शोर सुना। जागने पर उन्होंने देखा कि उनके सामने स्वयं हिडिंबा खड़ी थी। उसका रूप मानवीय सीमाओं से परे था, जिसे देख कर पांडवों सहित पृथा अत्यंत चकित रह गए। कुन्ती ने उसकी सुंदरता को देखकर, पहले उसे आश्वस्त करते हुए, कोमल वाणी में पूछा, "हे दिव्य रूप वाली स्त्री, तुम कौन हो? किसकी पुत्री हो? यहाँ किस उद्देश्य से आई हो और कहाँ से आई हो? यदि तुम इस वन की देवी हो या कोई अप्सरा हो, तो कृपया हमें सब कुछ बताओ—तुम यहाँ क्यों खड़ी हो?" इस पर हिडिंबा ने उत्तर दिया, "यह विशाल वन, जो घने बादल के समान काला है, राक्षस हिडिंब और मेरा निवास स्थान है। हे सुंदरि, जान लो कि मैं उसी राक्षस की बहन हूँ। मुझे मेरे भाई ने यहाँ भेजा है, जो तुम्हें और तुम्हारे पुत्रों को मारना चाहता है। उसके आदेश पर, यद्यपि वह क्रूर स्वभाव का है, मैं यहाँ आई। परंतु जब मैंने तुम्हारे पुत्र को देखा, जो नवीन सुवर्ण के समान तेजस्वी और बलशाली है, तो मैं उसके प्रति आकृष्ट हो गई। हे कुलवधू, समस्त प्राणियों में विचरते हुए, मुझे तुम्हारे पुत्र के लिए प्रेम हो गया। इसलिए मैंने तुम्हारे वीर पुत्र को अपना पति चुन लिया, और यद्यपि मैंने स्वयं को रोकना चाहा, पर मैं ऐसा न कर सकी। जब मुझे लगा कि मैं देर कर रही हूँ, तब वह नरभक्षी स्वयं तुम्हारे पुत्रों को मारने आ गया। लेकिन तुम्हारे प्रिय, बुद्धिमान पुत्र ने उसे अपनी महान शक्ति से परास्त कर दिया और दूर फेंक दिया। देखो, ये दोनों—मनुष्य और राक्षस—अपार गति से एक दूसरे को घसीटते हुए, गर्जना करते हुए, पराक्रम से युद्ध कर रहे हैं।" हिडिंबा की बातें सुनकर युधिष्ठिर, अर्जुन, नकुल और बलशाली सहदेव तुरंत उठ खड़े हुए। उन्होंने देखा कि भीम और हिडिंब एक-दूसरे को पकड़कर, दोनों विजय की लालसा में, सिंहों के समान बलशाली होकर युद्ध कर रहे हैं। बार-बार एक-दूसरे को पकड़कर, घसीटते हुए, उन्होंने धूल का ऐसा गुबार उठा दिया था, जैसे जंगल में आग के धुएं का बादल छा गया हो। पृथ्वी की धूल से ढके, वे दोनों पर्वतों के समान प्रतीत हो रहे थे, मानो कुहासे में ढंके दो शिखर हों। जब अर्जुन ने देखा कि राक्षस भीम को परेशान कर रहा है, तो वह मुस्कराते हुए बोला, "भीम, डरो मत, महाबाहु! हम तो थके हुए हैं, नहीं जानते कि तुम स्वयं भीम हो या भीम के रूप में कोई राक्षस। मैं सहायता के लिए तैयार हूँ, पार्थ; इस राक्षस को अभी गिरा दूँगा। नकुल और सहदेव माँ की रक्षा करेंगे। तुम शांत रहो और देखो, घबराओ मत। जब यह राक्षस एक बार भीमसेन की भुजाओं में आ गया है, तो जीवित नहीं बच सकता। इसमें कोई संदेह नहीं कि पार्थ की शक्ति से यह राक्षस मारा जाएगा।" "यह राक्षस कभी हमें नहीं मार सकेगा, पार्थ। मैं इसे जीवित नहीं छोड़ूँगा; डरो मत, भरतश्रेष्ठ। रात में भी इस क्रूर राक्षस ने तुम पर हमला किया था, भीम। यदि रात समाप्त न होती, तो यह महान युद्ध अब तक चलता रहता। कितनी देर तक, भीम, यह दुष्ट राक्षस जीवित रहेगा? अब अधिक समय तक इसका रहना असंभव है, शत्रुओं के दमनकर्ता। पूर्व दिशा के उजास से पहले, भोर के आगमन से पहले, इस भीषण समय में, राक्षस सबसे शक्तिशाली होते हैं। जल्दी करो, भीम, खेलना छोड़ो; इस भयानक राक्षस को इसके मायाजाल का उपयोग करने से पहले ही मार डालो—अपनी सारी शक्ति लगाओ।" "तुम अपनी महानता जानते हो, सबके कल्याण की इच्छा रखते हो। जैसे इंद्र ने महाबली वृत्र को मारा, वैसे ही इस राक्षस का वध करो। या यदि तुम्हें यह राक्षस युद्ध में भारी लगता है, तो मैं तुम्हारे स्थान पर इसे शीघ्र ही नष्ट कर दूँगा। या फिर, वृकोदर, मैं स्वयं इसे मारूँगा। तुमने अपना कर्तव्य निभा दिया है और थक गए हो—अब थोड़ा विश्राम करो।" अर्जुन के इन वचनों से प्रेरित होकर भीम, क्रोध से दहकते हुए, अपनी पूरी शक्ति जुटा कर मानो प्रलय लाने को तैयार हो गया। उसने उस राक्षस को, जिसका शरीर काले बादल के समान था, पकड़कर सैकड़ों गुना बल से घुमाया। भीमसेन, अपनी भुजाओं की महाशक्ति से, उस राक्षस के शरीर को घुमाते हुए, बार-बार क्रोध में गर्जना करने लगा। उसने कहा, "तूने व्यर्थ ही मानव मांस खाया, व्यर्थ ही बलवान हुआ, तेरा मन भी व्यर्थ है। तुझे व्यर्थ मृत्यु ही प्राप्त होगी, और आज तेरा अंत निश्चित है। आज मैं इस वन को सुरक्षित और निष्कंटक बना दूँगा। अब कभी भी तू मनुष्यों को मारकर खा नहीं सकेगा, राक्षस।" ऐसा कहकर भीमसेन ने उसे भूमि पर पटक दिया, अपनी भुजाओं में भींचकर शीघ्रता से दबाया और जैसे कोई पशु मारा जाता है, वैसे ही उसका वध कर दिया। जब भीम उसे दबा रहा था, वह राक्षस भयानक गर्जना करने लगा, जिससे सारा वन डुगडुगी की तरह गूंज उठा। पांडु के बलशाली पुत्र ने अपनी भुजाओं से उसे जकड़कर ऊपर उठाया और उसकी गर्दन सहित सिर काट डाला। फिर उसने वह सिर, जिसके कान फटे हुए, आँखें निकली हुई, जीभ बाहर निकली और रक्त से सना था, दूर फेंक दिया। वह सिर, जो भीमसेन द्वारा फेंका गया था, अपने विकराल दाँतों, फटी हुई त्वचा और मांस, और हिंसा से फैले हाथों के साथ अत्यंत भयानक प्रतीत हो रहा था।