वराणावत में, एक विशाल और सुसज्जित शस्त्रागार था, जो दुष्ट पुरोचन के अधीन था। उसने किले के किनारे शरण लेकर, पांडवों के लिए एक भयानक षड्यंत्र रचा था, जिसे रोकना असंभव था। यह वही कुटिल योजना थी जिसका पूर्वाभास विदुर को पहले ही हो गया था, और इसी कारण उन्होंने पांडवों को सावधान किया था। ज्ञानी क्षत्त ने जिस संकट की भविष्यवाणी की थी, वह अब सामने था। बिना पुरोचन को पता चले, पांडवों की रक्षा के लिए विदुर ने एक कुशल खान खोदने वाले को नियुक्त किया। उसने वचन दिया—“ऐसा ही होगा”—और पूरी सावधानी से एक गुप्त सुरंग खोदना शुरू किया। उस भवन के बीच में उसने एक छोटा सा, जमीन के बराबर, छुपा हुआ द्वार बनाया। पुरोचन के डर से उसने सुरंग का प्रवेश द्वार बंद रखा और भवन के द्वार पर हमेशा निगरानी करता रहा, उसका मन अशांत था। पांडव और उनकी माता वहीं रात बिताते थे, सशस्त्र और सतर्क। दिन में पांडव वन-वन में शिकार के लिए जाते, बाहर से भरोसा दिखाते, भीतर से पुरोचन को धोखा देते। वे असंतुष्ट थे, परंतु संतुष्ट होने का अभिनय करते, और आश्चर्य से भरे रहते। नगर के लोग इस रहस्य को नहीं जानते थे, केवल विदुर के मंत्री और खान खोदने वाला ही सब जानता था। एक वर्ष तक पांडव प्रसन्न दिखते हुए उस भवन में रहे, जिससे पुरोचन को विश्वास हो गया कि वे पूरी तरह बेखबर हैं। वह प्रसन्न होकर सोचने लगा—“अब पांडवों के विनाश का समय आ गया है।” उसकी छुपी हुई मंशा को धर्मराज युधिष्ठिर ने भांप लिया और भिमसेन, अर्जुन और दोनों जुड़वां भाइयों को बुलाकर कहा, “यह दुष्ट पुरोचन सोचता है कि हम अनजान हैं, लेकिन वह भ्रम में है। मुझे लगता है, अब हमारे बच निकलने का समय आ गया है।” युधिष्ठिर ने योजना बनाई—“इस शस्त्रागार को आग लगा कर पुरोचन को जलाकर, यहां छह जीवित प्राणी छोड़कर, हम चुपचाप निकल जाएंगे।” उस रात, कुंती ने दान के बहाने ब्राह्मणों के लिए भोजन का आयोजन किया, जिसमें कई महिलाएं भी आईं। सभी ने मनचाहा भोजन और पेय लिया, और फिर मधवी से विदा लेकर अपने घर चले गए। पुरोचन द्वारा नियुक्त एक निषादी महिला, कुंती की सेवा में लगी रहती थी, उसका मन दुर्भावनापूर्ण था। वह अपने पांच पुत्रों के साथ उस भोज में उपस्थित थी; पूर्व परिचय के कारण वह कुंती की मित्र मानी जाती थी। अपने पुत्रों के साथ वह भोजन और मधु, फल आदि लेकर आई थी। वे सभी शराब पीकर नशे में थे, और उसी भवन में सो गए। रात के समय, तेज हवा चल रही थी और सभी गहरी नींद में थे। तब भीम ने उस स्थान पर आग लगा दी, जहां पुरोचन सो रहा था, और फिर शस्त्रागार के प्रवेश द्वार पर भी आग लगा दी। भीम ने पूरे भवन का निरीक्षण कर, चारों ओर और पीछे भी आग लगा दी। इसके बाद, भीम ने कुंती और सभी पांडवों को उस सुरंग में ले गया और तेजी से आग फैलाई। घर के बहुमूल्य वस्त्र और धन लेकर, वे सुरंग से बाहर निकल गए। जब पांडवों ने देखा कि पूरा भवन जल रहा है, वे तुरंत अपनी माता के साथ गुप्त मार्ग में प्रवेश कर गए। अग्नि की भीषण गर्मी और भयानक आवाजें उठने लगीं। नगर के लोग इस भयंकर अग्नि और शोर से जाग गए। वे भयभीत होकर बोले—“दुष्ट दुर्योधन के आदेश से, उनकी विनाश के लिए यह भवन बना था और अब जल चुका है। अहो, धृतराष्ट्र के निर्णय पर लज्जा है, जो न्याय से दूर है; उसने पांडु के पवित्र पुत्रों को शत्रु की तरह जलवा दिया।” लोग कहने लगे—“अब पापी पुरोचन, जिसने श्रेष्ठ पुरुषों को जलाने की कोशिश की, स्वयं जल गया। यह सब भाग्य का खेल है।” वराणावत के लोग उस भवन के चारों ओर रात भर विलाप करते रहे। परंतु पांडव, अपनी शोकाकुल माता के साथ, सुरंग से निकलकर चुपचाप और तेजी से आगे बढ़ गए। थकान और भय के कारण वे जल्दी आगे नहीं बढ़ सके। तब भीम ने अपनी अद्भुत शक्ति और गति से अपनी माता को कंधे पर, युधिष्ठिर और अर्जुन को दोनों कूल्हों पर, और दोनों जुड़वां भाइयों को हाथों में उठा लिया। भीम, वृकोदर, पेड़ों को छाती से कुचलता और धरती को पैरों से फाड़ता, तेज हवा की तरह दौड़ता हुआ आगे बढ़ा। उसी समय, विदुर ने अपनी योजना के अनुसार एक विश्वसनीय और शुद्ध व्यक्ति को जंगल में भेजा, जो पांडवों और विदुर दोनों का परिचित था। वह गंगा पार कराने के लिए एक पहचान का चिह्न लेकर गया। वह व्यक्ति निर्देशानुसार जंगल में पहुंचा और पांडवों को उनकी माता के साथ खोज लिया। फिर, वह सबको लेकर जाह्नवी (गंगा) के तट पर पहुंचा। इस प्रकार, विदुर की बुद्धिमत्ता और पांडवों की सतर्कता से वे उस घातक षड्यंत्र से बचकर आगे बढ़े।