विदुर के भेजे हुए एक कुशल खनिक, पांडवों के पास पहुँचे और बोले, "मैं विदुर द्वारा भेजा गया हूँ; खनन कार्य में दक्ष हूँ। मुझे पांडवों के लिए प्रिय कार्य करना है—आप मुझे बताइए, मैं आपके लिए क्या करूँ?" उन्होंने आगे कहा, "जो विदुर ने म्लेच्छों की भाषा में गुप्त रूप से कहा था, और जिसे आपने सत्य माना, उसी कारण मुझे आप पर विश्वास है।" फिर खनिक ने बताया, "कृष्ण पक्ष की चौदहवीं रात को, पुरोचन आपके घर के द्वार पर आग लगाएगा। पांडवों और उनकी माता को जलाने का दुष्ट संकल्प धृतराष्ट्र के पुत्र ने किया है।" सत्यधृति, अर्थात् कुन्तीपुत्र युधिष्ठिर ने उस खनिक से कहा, "मृदु स्वभाव वाले, मैं तुम्हें विदुर का मित्र पहचानता हूँ। तुम शुद्ध, विश्वस्त, प्रिय और भक्ति में अटल हो; कवि का उद्देश्य तुमसे छुपा नहीं है।" युधिष्ठिर ने आगे कहा, "जैसे विदुर तुम्हारे लिए हैं, वैसे ही हम भी हैं; कोई भेद नहीं। जैसे वह तुम्हारी रक्षा करता है, वैसे ही हमारी भी रक्षा करो, जैसे कवि करता है। मेरा विश्वास है कि यह अग्निकांड पुरोचन ने धृतराष्ट्र के पुत्र के आदेश पर मेरे लिए रचा है। वह दुष्ट, धन और साथियों के बल पर हमें सताता रहता है; उसका मन सदा कुटिल है।" "इसलिए, तुम प्रयासपूर्वक हमें इस आग से बचाओ; यदि हम यहाँ जल गए, तो सुयोधन की इच्छा पूरी हो जाएगी। यह भंडार उसी दुष्ट का है; उसने किले के किनारे शरण लेकर यह महान षड्यंत्र रचा है, जिसे रोकना कठिन है। यही दुष्कर्म वह करना चाहता है; विदुर को इसकी पूर्व जानकारी थी, इसलिए उन्होंने हमें चेताया। बुद्धिमान क्षत्त ने पहले ही इस संकट को भाँप लिया था; अब, पुरोचन को बिना बताए, तुम हमें बचाओ।" खनिक ने 'ऐसा ही होगा' कहकर कार्य स्वीकार किया और सावधानीपूर्वक एक विशाल सुरंग खोदी। उस भवन के बीच में उसने एक छोटी सुरंग बनाई, जिसमें द्वार था, जो भूमि के समतल और छुपा हुआ था। पुरोचन की आशंका से उसने सुरंग का प्रवेश बंद रखा; और उस घर के द्वार पर वह सदा रहता, उसका मन अशांत था। वहाँ सभी पांडव, हथियारों से लैस, रात बिताते थे। दिन में पांडव वन-वन में शिकार के लिए घूमते, दिखने में विश्वासपूर्ण, पर भीतर से अविश्वास रखते, पुरोचन को छलते। वे असंतुष्ट होते हुए भी संतुष्ट दिखते, और आश्चर्यचकित रहते। नगर के लोग उन्हें नहीं पहचान पाए, सिवाय विदुर के मंत्री और उस कुशल खनिक के। एक वर्ष तक पांडव प्रसन्नचित्त, विश्वासपूर्ण दिखते हुए वहाँ निवास करते रहे, जिसे देखकर पुरोचन प्रसन्न हुआ। उसने हर्षित होकर विचार किया, "मुझे लगता है, अब पांडवों के विनाश का समय आ गया है।" उसकी इस गुप्त भावना को युधिष्ठिर, धर्मराज, समझ गए और मन में विचार करने लगे। जब पुरोचन प्रसन्न था, तब युधिष्ठिर ने भीम, अर्जुन और दोनों जुड़वा भाइयों से कहा, "यह दुष्ट पुरोचन हमें पूरी तरह निश्चिंत समझता है; वह भ्रमित है, उसका हृदय क्रूर है। मुझे लगता है, अब हमारे निकलने का समय आ गया है।" "हम शस्त्रागार में आग लगाकर पुरोचन को जला दें, और यहाँ छह जीवित प्राणी छोड़कर, गुप्त रूप से निकल जाएँ।" इसके बाद, कुन्ती ने दान के बहाने रात में ब्राह्मणों के लिए भोजन की व्यवस्था की, और वहाँ महिलाएँ भी पहुँचीं। सबने अपनी इच्छा अनुसार भोजन और पेय का आनंद लिया, और फिर माधवी को विदा देकर अपने घर लौट गए। एक निषादी स्त्री, जिसे पुरोचन ने नियुक्त किया था, हमेशा प्रिथा की सेवा करती थी, उसका मन दुष्ट था, वह घर में घूमती रहती थी। वह निषादी, अपने पाँच पुत्रों के साथ, उस भोज में उपस्थित थी; पूर्व परिचय के कारण वह कुन्ती की मित्र मानी जाती थी। उसने शहद, कंद, फल आदि लाकर भोजन की चाह में अपने पुत्रों के साथ वहाँ पहुँची, विधि के प्रेरणा से; वह दुष्ट थी, पर पाँच पुत्रों के साथ प्रिथा की मित्र मानी जाती थी। शराब पीकर, वह और उसके पुत्र नशे में चूर, उसी भवन में ठहर गए। वह निषादी स्त्री, अपने पुत्रों सहित, बेहोश होकर मृत समान सो गई। उसी रात, जब तेज हवा चली, सब सो रहे थे। भीम ने उस स्थान पर आग लगा दी, जहाँ पुरोचन सो रहा था; फिर पांडवों ने लाख के घर के द्वार पर भी आग लगा दी। भीम ने चारों ओर और पीछे भी आग लगाई, पहले पूरे भवन की सावधानी से जाँच कर। फिर भीम ने कुन्ती और पांडवों को सुरंग में ले जाकर, तेज गति से घर के चारों ओर आग लगा दी। घर के बहुमूल्य सामान लेकर वे सुरंग से बाहर निकले; पांडवों ने देखा कि पूरा भवन जल रहा है, तो वे अपनी माता के साथ तुरंत गुप्त मार्ग में प्रवेश कर गए। आग से भीषण गर्मी और भारी आवाज उठी। उस समय नगरवासियों को आग और शोर के कारण घटना का पता चला। वे भयभीत होकर बोले, "दुष्ट दुर्योधन के आदेश पर, जिसका मन अधर्मी है, यह घर उनके विनाश के लिए बनाया गया था और अब जल गया है।" "हाय, धृतराष्ट्र की नीति पर धिक्कार है, जो न्याय से दूर है; उन्होंने पांडु के शुद्ध उत्तराधिकारियों को शत्रु समझकर जलवा दिया।