पांडवों ने जब वारणावत में दस रातें व्यतीत कर लीं, तब पुरोचन ने उन्हें वह भवन सौंपा, जिसे 'शिव' कहा जाता था, परंतु उस समय वह किसी भी प्रकार से शुभ नहीं था। पुरोचन के आदेश पर पांडव अपने समस्त सेवकों के साथ उस भवन में प्रविष्ट हुए, जैसे यक्ष कैलास में प्रवेश करते हैं। युधिष्ठिर, जो धर्म के श्रेष्ठ धारक थे, भवन का निरीक्षण करते हुए भीमसेन से बोले, "यह वास्तव में अग्नि का घर है।" उन्होंने उस घर में घी और लाक्षा के साथ मिले हुए चर्बी की गंध सूंघी और कहा, "यह भवन स्पष्ट रूप से जलाने के लिए ही बनाया गया है, हे शत्रुओं के दाहक।" उन्होंने देखा कि शाना और सर्ज की राल निर्माण के लिए लाई गई है, और सारा सामान—मुञ्जा घास, बल्वज, बाँस आदि—घी में भीगा हुआ है। घास, बल्वज, रूई, बाँस, लकड़ी और यहाँ तक कि लकड़ी के बड़े टुकड़े—सब ज्वलनशील पदार्थ पूरे घर में रखे गए हैं। युधिष्ठिर ने कहा, "यह भवन, जिसे कुशल और अनुशासित कारीगरों ने बनाया है, मुझे धोखा देने के लिए ही है; यह दुष्ट पुरोचन मुझे जलाना चाहता है। वास्तव में, यह मूर्ख व्यक्ति सुयोधन के नियंत्रण में ऐसा कर रहा है; किंतु विदुर ने इस षड्यंत्र को पहले ही समझ लिया है।" "पूर्व में विदुर ने मुझे इस संकट के विषय में चेतावनी दी थी, पार्थ। वे सदा हमारे कल्याण की कामना करते हैं और हमें सूचित करते रहे हैं। हमारे प्रिय चाचा, जो हमारे पिता के अनुज हैं, उन्होंने स्नेहवश हमारे लिए एक सुरक्षित स्थान की व्यवस्था की है, चाहे वह भवन दुर्योधन के प्रति निष्ठावान नीच जनों द्वारा बनाया गया हो और उसका उद्देश्य छुपा रखा गया हो।" "यदि तुम्हें विश्वास है कि यह घर वास्तव में जलाने के लिए ही है, तो हमें वहीं लौट चलना चाहिए जहाँ हम पहले ठहरे थे। मुझे यह उचित नहीं लगता कि हम दिखाकर अलग-अलग निकल जाएँ; चाहे शुभ हो या अशुभ, हमें सबके साथ रहना चाहिए।" "यदि हम आज ही चले जाएँ, तो धृतराष्ट्र के पुत्र भयभीत होकर राज्य में दृढ़ हो जाएँगे, हे नरश्रेष्ठ। तब राज्य भी उन्हीं का हो जाएगा और प्रजा भी; इसलिए हमें एकजुट रहना चाहिए, अपने पाँव जमाकर। जब हमारा समय आएगा, शत्रु से राज्य छीनकर हम अपनी पैतृक संपत्ति और स्थायी सुख भोगेंगे।" "हमें धृतराष्ट्र के वचनों की चिंता क्यों करनी चाहिए? हे राजन, तुममें ऐसी कौन-सी दुर्बलता है कि तुम अलग होकर जाने का विचार करते हो?" "आपत्ति में हमारे रक्षक विदुर हैं, जो अत्यंत बुद्धिमान हैं; और भीष्म पितामह, जो सदा निष्पक्ष हैं और राज्य के सुख से दूर रहते हैं। बहलिका आदि अग्रज सदा निष्पक्ष रहते हैं; और द्रोणाचार्य हमारे हैं, जो अर्जुन के प्रति स्नेह से बँधे हैं।" "इसलिए, हे राजन, हमें एक साथ रहना चाहिए, अलग नहीं जाना चाहिए; अन्यथा वे हमारा क्या कर लेंगे, जब वे अपने प्रयास में असमर्थ हैं?" "ये तुच्छ, कपटी, दुष्ट लोग, हे नरश्रेष्ठ, हमारे जागते हुए क्या नहीं कर सकते? उन्होंने अब तक मुझे घातक विष क्यों नहीं दिया?" "मुझे अब तक उन भयंकर विषधर सर्पों ने, जो असंख्य संख्या में इकट्ठे किए गए, निद्रा में असहाय रहते हुए क्यों नहीं डसा?" "मुझे उन सर्पों ने, जिनका विष अग्नि के समान प्रज्वलित है, गंगा में भाले के बीच क्यों नहीं फेंका? मैं तब क्यों नहीं मरा, हे राजन?" "उन भयंकर विपत्तियों में, जो पापियों ने हमारे ऊपर लाई थीं, जगत् के स्वामी भगवान् ने हमारी रक्षा की थी।" "आज वह सर्वव्यापी ईश्वर कहाँ हैं, हे राजाओं में श्रेष्ठ? जब तक हम सह सकते हैं, प्रयासपूर्वक सहेंगे।" "जब हम असमर्थ हो जाएँगे, तब विचार करेंगे कि हमारे लिए क्या उचित है। यहाँ बलपूर्वक संघर्ष में हमें क्या देखना है?" "मधुर वचनों, दान और विभाजन से हम राज्य का आधा भाग प्राप्त करने का प्रयास करेंगे; केवल तभी बल का प्रयोग करना चाहिए।" "इसलिए, हमें एक साथ रहना चाहिए, हृदय में पीड़ा सहते हुए; अपना परिचय देकर भयवश कहीं अलग नहीं जाना चाहिए।" "मैं मानता हूँ कि हमें यहाँ उन्हीं की इच्छा के अनुसार, सतर्क रहते हुए, रहना चाहिए, और यहाँ से सुरक्षित तथा इच्छित मार्ग की खोज करनी चाहिए।" "यदि पुरोचन हमारे उपाय को जान लेता है, तो वह शीघ्रता से हमें जबरन जला सकता है। यह पुरोचन न तो निंदा से डरता है, न अधर्म से; क्योंकि वह मूर्ख है और सुयोधन के आदेश पर चलता है।" "यदि हम जल भी जाएँ, तो हमारे पितामह भीष्म हमसे क्यों रुष्ट होंगे? वे किस कारण कौरोवों को भड़काएँगे?" "या, यदि हम यहाँ जल जाएँ, तो भीष्म पितामह और अन्य प्रमुख कौरव केवल धर्म की बात कहकर क्रोधित होंगे।" "वास्तव में, यदि हम जल जाएँ, तो जो कुल की रक्षा करते हैं और धर्म को जानते हैं, वे एवं अन्य प्रमुख कौरव न्यायोचित रूप से क्रोधित होंगे।" "परंतु यदि हम जलने के भय से भाग जाएँ, तो सुयोधन, राज्य के लोभ में, हम सबको भगोड़ा मानकर मरवा देगा।" "जो स्थान पर है, वह जो स्थान पर नहीं है उसे नष्ट कर देता है; जिसके पास सहयोगी हैं, वह अकेले को नष्ट कर देता है; जिसके पास साधन हैं, वह दुर्बल को नष्ट कर देता है।" "इसलिए, हे वीर, हमें यहाँ रहकर इस दुष्ट पुरोचन और सुयोधन को धोखा देना चाहिए, समय-समय पर अपने आप को छुपाते हुए।" "हम, जो शिकार के अभ्यस्त हैं, इस पृथ्वी पर विचरण करेंगे; इस प्रकार हमारे लिए पलायन के मार्ग ज्ञात हो जाएँगे।" "आज ही हमें एक गुप्त भूमिगत सुरंग बनानी चाहिए; वहाँ से हम गुप्त रूप से निकलेंगे, तो अग्नि हमें नहीं जला सकेगी।" "हमें ऐसा सावधानी से करना चाहिए कि हमारे भागने के समय न तो पुरोचन और न ही यहाँ का कोई नगरवासी हमें देख सके।" इसी समय, एकांत में, विदुर के एक कुशल खनिक मित्र ने पांडवों से कुछ शब्द कहे।