राजा द्रुपद पुत्र की प्राप्ति की इच्छा से पूरे पृथ्वी पर भटकने लगे। वे ऐसे लोगों की खोज में थे, जिनमें द्रोणाचार्य के अस्त्रों की शक्ति, ज्ञान और तप की क्षमता हो। उन्होंने इस उद्देश्य को पूरा करने के लिए बहुत प्रयास किया, लेकिन सफलता नहीं मिली। भटकते-भटकते वे गंगा के अंधकारमय तट पर पहुँचे। वहाँ राजा एक पवित्र ब्राह्मण आश्रम में पहुँचे, जहाँ कोई भी ब्राह्मण न तो अपनी शिक्षा अधूरी छोड़ता था और न ही कोई ब्राह्मण बिना व्रत के था। उसी स्थान पर उन्होंने दो तेजस्वी भाई—यज और उपयज—को देखा, जो ऋषि-पुत्र थे और अपने व्रतों में दृढ़ थे। ये दोनों ब्राह्मण, कश्यप कुल के, धर्म में श्रेष्ठ थे और वन में उपयुक्त वस्त्र पहने हुए थे। वे संहिताओं का पाठ कर रहे थे। राजा द्रुपद ने उनकी शक्ति और ज्ञान को पहचानकर, विशेष रूप से आश्रम में छोटे भाई उपयज की ओर आकर्षित होकर, उनके पास गए। वे अपनी मनोकामना पूरी करने के लिए उपयज के पास पहुँचे, जो अपने गुरु की सेवा में तत्पर, प्रिय और सभी इच्छाओं को पूर्ण करने में सक्षम थे। राजा ने उपयज का विधिवत आदर-सत्कार किया—पाद्य, आसन, अर्घ्य और फलों से। तब उपयज ने उनसे पूछा—“आप किस विशेष उद्देश्य से हमारे पास आए हैं? किस कारण आपने यह प्रयास किया? कृपया बताइए।” ऋषियों की प्रसन्नता को पहचानकर, द्रुपद ने उपयज से निवेदन किया—“हे ब्राह्मण, किस कर्म से मुझे द्रोण के समान पराक्रमी पुत्र प्राप्त हो सकता है? वह यज्ञ आप करें, उपयज, और मैं आपको धन दूँगा।” उपयज ने उत्तर दिया—“मैं पुरस्कार की इच्छा नहीं करता, द्रुपद; जो चाहता है, वह वहीं जाए।” इसके बाद द्रुपद ने उपयज की सेवा की और उन्हें प्रसन्न करने का प्रयास किया। एक वर्ष के अंत में, श्रेष्ठ ब्राह्मण उपयज ने द्रुपद से उचित समय पर मधुर वाणी में कहा—“मेरे बड़े भाई ने कभी मुझे वन में अकेले भटकते हुए उपेक्षित नहीं किया। मैं अपने भाई का अनुसरण करते हुए एक बार जमीन पर गिरा हुआ फल देखा, जिसकी शुद्धता अज्ञात थी। उन्होंने कभी बिना विचार किए फल नहीं उठाया; उस फल को देखकर उन्होंने उसके दोष और उससे जुड़े दोषों का निरीक्षण किया। वे शुद्धता में भेद नहीं करते; फिर अन्यत्र कैसे कर सकते हैं? संहिताओं का अध्ययन समाप्त कर और पाँच यज्ञों का निर्धारण करने के बाद— वे भिक्षा में प्राप्त अन्न खाते थे और बार-बार भोजन के स्वाद की प्रशंसा करते थे, हे राजर्षि। संहिताओं का अध्ययन करते हुए, गुरु के आश्रम में वन में रहते हुए, वे हमेशा दूसरों के बचे हुए अन्न को भिक्षा के रूप में खाते थे। भोजन की गुणवत्ता की प्रशंसा करते हुए वे बार-बार प्रसन्न होते थे; इसी प्रकार, फल की इच्छा में, मैं तर्क की दृष्टि से उन्हें वैसा ही मानता हूँ। आप उनके पास जाएँ, हे राजा; वे आपके लिए यज्ञ करेंगे।” उपयज के शब्द सुनकर, राजा द्रुपद मन में कुछ असंतोष और विचार लिए यज के आश्रम की ओर गए। उन्होंने योग्य ब्राह्मण यज का सम्मान किया और कहा—“हे यज, मेरे लिए यज्ञ करें, और मैं आपको आठ सौ गायें दूँगा।” द्रोण के साथ शत्रुता से पीड़ित, दुखी और शरण की खोज में, द्रुपद का मन ब्राह्मण में लगा था; क्योंकि क्षत्रिय क्षत्रिय को नहीं जीत सकता। इसलिए, आप मुझे यहाँ द्रोण के भय से रक्षा करें, ताकि आपके कर्म से, हे ब्राह्मण, मुझे ऐसा पुत्र मिले जो द्रोण के वध का कारण बने। एक उत्तम वर्ण की स्त्री अर्जुन की पत्नी बने, क्योंकि अर्जुन ब्रह्मज्ञों में श्रेष्ठ हैं, ब्राह्मण और क्षत्रिय दोनों गुणों में अद्वितीय हैं। तब मित्रों के बीच प्रतिद्वंद्विता के कारण द्रोण मुझे पराजित न करे; पृथ्वी पर उसके समान कोई क्षत्रिय नहीं है, कोई नेता नहीं है। द्रोण के बाणों की वर्षा और शत्रुओं के शरीरों को नष्ट करने वाले अस्त्र, वह बुद्धिमान भरतों के प्रधान आचार्य, भारद्वाज के पुत्र—उनके पास छह रत्नों वाला धनुष और अद्वितीय तलवार है; वास्तव में, ब्राह्मण रूप में भी वे क्षत्रिय शक्ति धारण करते हैं। महान भारद्वाज, धनुषधारी, अपने शत्रुओं को परास्त करते हैं; वे कर्तवीर्य के समान हैं और युद्ध में खट्वांग के तुल्य हैं। वे जमदग्नि के पुत्र की तरह क्षत्रिय वंश के विनाश के लिए स्थापित हैं। अब, क्षत्रिय शक्ति और ब्राह्मण शक्ति के साथ जुड़े हुए, मैं तेजस्वी भारद्वाज को पूर्ण रूप से सिद्ध मानता हूँ। कोई बाण, कोई भाला, कोई शस्त्र उन्हें रोक नहीं सकता; उनकी ब्राह्मण शक्ति मंत्रों से दी गई आहुति के समान महान है। उनके शस्त्रों की भयानक शक्ति पृथ्वी पर अन्य किसी द्वारा अवरुद्ध नहीं की जा सकती; वे शत्रुओं से मिलकर, ब्राह्मण को क्षत्रिय के आगे रखते हुए, विजय प्राप्त करते हैं। जब ब्राह्मण और क्षत्रिय एकत्र होते हैं, ब्राह्मण शक्ति ही प्रधान होती है; इसलिए, क्षत्रिय शक्ति से दुर्बल होकर, मैंने ब्राह्मण शक्ति की शरण ली है। आपके पास आकर, जो द्रोण से श्रेष्ठ हैं और ब्रह्मज्ञान में अग्रणी हैं, मैं ऐसा पुत्र प्राप्त कर सकता हूँ जो युद्ध में कठिनता से पराजित हो और द्रोण का अंत करे। आज मुझे ऐसा वीर पुत्र प्राप्त हो, जो द्रोण के वध का कारण बने; वह कर्म करें, हे यज, और मैं आपको बहुत गायें दूँगा।” यज ने 'ऐसा ही होगा' कहकर यज्ञ की तैयारी की। गुरु के लिए, उन्होंने अनिच्छा होते हुए भी उपयज को सहायक के रूप में बुलाया। फिर उन्होंने राजा द्रुपद से कहा—“चिंता मत करो; मैं अपने कर्म से तुम्हें पुत्र दूँगा।” ऐसा कहकर और वचन देकर, उस ऋषि ने यज्ञ का कार्य आरंभ किया।