पांडवों के विरुद्ध भीड़ दौड़ रही थी, शोर मचा रही थी और विलाप कर रही थी। जब पांडवों ने दुखी लोगों की ये पुकारें सुनीं, तो उनके रोंगटे खड़े हो गए। इसके बाद, उन्होंने आदरपूर्वक द्रोणाचार्य को प्रणाम किया और तुरंत अपने रथों पर चढ़ गए। वे युधिष्ठिर को रोकते हुए बोले, "हे पांडव, युद्ध मत करो।" माद्रीपुत्र नकुल और सहदेव ने रक्षा का भार संभाला, और अर्जुन भी उनके साथ खड़े हो गए। भीमसेन, जो सेना के नेता थे, अपनी गदा लेकर डट गए। शत्रुओं की गर्जना सुनकर निष्पाप कुन्तीपुत्र अर्जुन अपने भाइयों के साथ रथ पर सवार होकर तेजी से आगे बढ़े, जिससे चारों दिशाओं में गूंज उठी। फिर, विशाल भुजाओं वाले भीमसेन, जैसे प्रलयकाल में यमराज गदा लेकर आते हैं, वैसे ही पंचालों की सेना में घुस पड़े, जिसकी गर्जना समुद्र की लहरों जैसी थी। वह चारों अंगों से सुसज्जित विशाल सेना में ऐसे प्रविष्ट हुए, जैसे कोई मगरमच्छ समुद्र में उत्सव के समय प्रवेश करता है। भीमसेन ने अपनी गदा उठाकर हाथी-सेना पर धावा बोला। अर्जुन भी अपनी भुजाओं की प्रचंड शक्ति दिखाते हुए, मृत्यु के समान रूप धारण कर हाथी-सेना पर प्रहार करने लगे। वे हाथी, जो पर्वतों के समान विशाल थे, भीमसेन की गदा से सिर फूट जाने पर रक्त बहाते हुए धरती पर गिर पड़े। वे ऐसे गिरे, मानो बिजली गिरने से पर्वत टूटकर गिर पड़ते हैं। पांडवों ने हाथियों, घोड़ों और रथों को गिरा दिया। अर्जुन के बड़े भाई ने पैदल सैनिकों और सारथियों का वध किया, जैसे चरवाहा जंगल में अपनी लाठी से गायों के झुंड को मारता है। वृकोदर (भीमसेन) ने रथों और हाथियों को हिला डाला, और अर्जुन, भरद्वाज को प्रसन्न करने के लिए, वैसे ही करने लगे। पांडुपुत्र ने पार्षत (द्रुपद) पर बाणों की वर्षा कर चारों ओर घोड़ों, रथों और हाथियों के दलों को गिरा दिया। वे उन्हें ऐसे मार रहे थे, जैसे युगांत की आग सब कुछ भस्म कर देती है। तब पंचाल और श्रिंजयों का संहार हुआ। फिर पंचालों ने अर्जुन पर अनेक प्रकार के तीव्र बाणों से हमला किया, जिससे वे सिंह की तरह गर्जना करने लगे और पांडव से युद्ध करने लगे। वह युद्ध अत्यंत भयानक और अद्भुत दृश्य बन गया। उन सिंह जैसी गर्जनाओं को सुनकर पांडुपुत्र अर्जुन सहन न कर सके। फिर किरीटी (मुकुटधारी) अर्जुन ने युद्ध में पंचालों पर तेजी से धावा बोला और बाणों की घनघोर वर्षा कर उन्हें चकित कर दिया। अर्जुन इतनी तेजी से बाण चला रहे थे कि उनका कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। ना दिशाएँ, ना आकाश, ना पृथ्वी — कुछ भी उस युद्ध में स्पष्ट नहीं था। पंचालों और कौरवों की ओर से "शाबाश! शाबाश!" की पुकारें उठीं, ढोल-नगाड़ों और शंखों की गूंज से वातावरण भर गया। सिंह जैसी गर्जना और प्रशंसा के स्वर गूंज उठे। तब पंचालों के राजा और सत्यजीत युद्ध के लिए आगे बढ़े। अर्जुन ने इंद्र के विरुद्ध शम्बरासुर की तरह, पंचालों पर बाणों की भारी वर्षा कर दी। पंचाल सेना में घमासान शोर मच गया, जैसे किसी हाथी के घायल होने पर सिंहों की गर्जना होती है। अर्जुन को आते देख, सत्यजीत, जो पराक्रमी थे, पंचालों की रक्षा के लिए धनंजय की ओर बढ़े। अब अर्जुन और पंचाल के सत्यजीत आमने-सामने आ गए, जैसे इंद्र और विरोचन आमने-सामने हों, और उनकी सेनाएँ हिल उठीं। अर्जुन ने सत्यजीत पर दस तीक्ष्ण बाण मारे, जो उनके अंगों में गहरे धँस गए; यह दृश्य अत्यंत अद्भुत था। फिर पंचाल योद्धा ने अर्जुन को सैकड़ों बाणों से घायल कर दिया, जिससे अर्जुन बाणों की वर्षा में ढँक गए। तब अर्जुन ने अपनी शक्ति समेटी, धनुष को तीव्रता से चढ़ाया और सत्यजीत का धनुष काट दिया, फिर राजा की ओर बढ़े। सत्यजीत ने तुरंत एक और, अधिक शक्तिशाली धनुष उठाया और अर्जुन, उनके घोड़ों, सारथी और रथ पर तीव्र बाण बरसाए। पंचाल द्वारा आहत अर्जुन अब सहन नहीं कर सके और उन्हें परास्त करने के लिए तुरंत बाण छोड़े। अर्जुन ने पंचाल के सारथी, ध्वज और धनुष की मूठ को भी बाणों से घायल कर दिया। बार-बार उनके धनुष टूटते रहे, और जब घोड़े भी गिरा दिए गए, तो सत्यजीत युद्ध से हटने लगे। सत्यजीत को पीछे हटते देख, अर्जुन ने तेज गति से पार्षत (द्रुपद) की ओर धावा बोला और महान युद्ध छिड़ गया। अर्जुन ने उनका धनुष तोड़ दिया, ध्वज भूमि पर गिरा दिया, और पाँच बाणों से उनके घोड़ों और सारथी को घायल कर दिया। तब सत्यजीत ने धनुष छोड़कर बाणों की एक गड्डी उठाई, और अर्जुन ने अपनी तलवार निकालकर सिंह की तरह गर्जना की। अर्जुन अचानक पंचाल के रथ पर चढ़ गए और उन पर आक्रमण किया। धनंजय निर्भय होकर पंचाल के रथ पर खड़े हो गए। गरुड़ के समुद्र को मथने की तरह, उन्होंने द्रुपद को पकड़ लिया, जैसे कोई नाग को पकड़ता है। यह देखकर सभी पंचाल दिशाओं में भाग गए। धनंजय ने अपनी भुजाओं की शक्ति सभी सेनाओं को दिखा दी और सिंह की गर्जना करते हुए लौट गए। अर्जुन के आगे बढ़ते ही, उस समय सभी राजकुमारों ने महात्मा द्रुपद की नगरी छोड़ दी। तब द्रुपद, जो राजाओं में श्रेष्ठ और कुरुवंशियों के संबंधी थे, बोले, "इस सेना का संहार मत करो; गुरु-दक्षिणा के रूप में भीम को दान दो।