यदि अर्जुन, राजा की आज्ञा के बिना युद्ध करना नहीं चाहता, तो मैं अंग देश में उसे राजा बना दूँगा—ऐसा दुर्योधन ने घोषणा की। इसके बाद, दुर्योधन ने राजा और गंगा पुत्र भीष्म को संबोधित किया और द्विजों की सहायता से अभिषेक की सामग्री जुटाई। दस हजार गौवें दान देकर, द्विजों ने घोषणा की—"यह अंग देश के राज्य का अधिकारी है।" उसी क्षण, महान रथी कर्ण का अंग देश के राजा के रूप में अभिषेक किया गया। चंदन और पुष्पों से सजे घड़ों, स्वर्ण पात्रों और स्वर्ण सिंहासन पर, मंत्रों में निपुण ब्राह्मणों ने यह कार्य सम्पन्न किया। अभिषेक के बाद, कर्ण राजसी मुकुट, हार, बाजूबंद और कंगन पहनकर, तेज और बल से सम्पन्न होकर, अंग देश के राजा के रूप में सुसज्जित हुआ। श्वेत छत्र, पंखे और विजय घोष के साथ, वह राजचिह्नों और शुभ आभूषणों से सुसज्जित था। तब कर्ण, पुरुषों में श्रेष्ठ, कौरव राजा से बोला—"इस राज्य के उपहार के बदले मैं आपको क्या दूँ?" कर्ण ने कहा, "राजाओं में श्रेष्ठ, आप बताइए, मैं अवश्य करूंगा।" तब दुर्योधन ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हारी परम मित्रता चाहता हूँ।" कर्ण ने सहमति दी—"ऐसा ही हो," और दोनों ने हर्ष से एक-दूसरे को गले लगाया और परम आनंद पाया। उस समय अधिरथ, ऊपरी वस्त्र गिरता हुआ, पसीने और कंपकंपी के साथ, मानो जीवन का आह्वान पाकर, रंगभूमि में प्रवेश किया। कर्ण ने अपने पिता के प्रति आदर रखते हुए धनुष नीचे रख दिया, और अभिषेक के जल से भीगा सिर झुकाकर प्रणाम किया। अधिरथ ने अपने वस्त्र के किनारे से अपने पैरों को ढकते हुए, कांपते हुए "पुत्र" कहकर कर्ण को संबोधित किया, और फिर भावविभोर होकर, अंग अभिषेक से भीगे कर्ण के सिर को अपने आँसुओं से पुनः स्नान कराया। भीमसेन ने जब देखा कि कर्ण सारथी का पुत्र है, तो लगभग हँसते हुए बोले—"हे सारथीपुत्र, तुम युद्ध में पार्थ द्वारा मारे जाने योग्य नहीं हो। अपने कुल के अनुसार जल्दी से चाबुक उठाओ।" फिर भीम ने आगे कहा—"जैसे कुत्ता यज्ञ के समीप हविष का स्वाद नहीं ले सकता, वैसे ही तुम अंग देश के राज्य का भोग नहीं कर सकते।" इन शब्दों से कर्ण के होंठ हल्के से कांप उठे; उसने आकाश की ओर श्वास छोड़ी और सूर्य की ओर देखा। तब दुर्योधन, बलशाली, अपने भाइयों के बीच से क्रोध में उठ खड़ा हुआ, जैसे मदमस्त हाथी कमल के ताल से निकलता है। उसने भीमसेन से कहा—"वृकोदर, तुम्हें ऐसे शब्द कहना उचित नहीं है।" दुर्योधन ने समझाया—"क्षत्रिय को सदैव अपनी पूरी शक्ति का प्रयोग करना चाहिए; वीरों और नदियों का उद्गम समझना कठिन है। जल से अग्नि उत्पन्न हुई, जो सब गत और अचल को व्याप गई; दधीचि की हड्डियों से वज्र बना, जिसने दानवों का संहार किया।" "दिव्य गुह, जो सभी रहस्यों से युक्त है, कृतिका का पुत्र कहलाता है, अग्नि से उत्पन्न, तीक्ष्ण और गंगा का पुत्र भी है। वे ब्राह्मण भी प्रसिद्ध हैं जो क्षत्रिय से उत्पन्न हुए—जैसे विश्वामित्र आदि, जिन्होंने ब्राह्मणत्व की परम स्थिति प्राप्त की।" "शस्त्रधारी श्रेष्ठ द्रोण पात्र से जन्मे, और गौतम, गौतम वंश में, सरकंडे से उत्पन्न हुए। मैंने भी तुम्हारे जन्म की कथा सुनी है—कुंडल और कवच सहित, शुभ लक्षणों से युक्त, एक बाघिन ने सूर्य के समान पुत्र को जन्म दिया।" "यह पुरुषों में श्रेष्ठ पृथ्वी का अधिपति बनने योग्य है, केवल अंग देश का ही नहीं—अपने बाहुबल से, और मैं उसका आज्ञाकारी अनुयायी हूँ। यदि यहाँ कोई मेरी बात सहन नहीं कर सकता, तो वह रथ पर चढ़कर अपने हाथों से धनुष खींचे।" इसके बाद रंगभूमि में महान कोलाहल उठा, 'बहुत अच्छा!' के स्वर गूंजने लगे और सूर्यास्त हो गया। तब राजा दुर्योधन, कर्ण का हाथ पकड़कर, मशालों की रोशनी में रंगभूमि से बाहर चला गया। पांडव, द्रोण, कृप और भीष्म सहित सभी अपने-अपने निवास स्थान को लौट गए। कुछ लोग 'अर्जुन', कुछ 'कर्ण', और कुछ 'दुर्योधन' कहते हुए चले। कुंती ने अपने पुत्र को दिव्य चिह्नों से पहचानकर, हृदय में आनंद अनुभव किया, जो स्नेहवश छिपा रहा। उस समय, जब दुर्योधन को कर्ण मिला, अर्जुन से उत्पन्न भय उसके मन से शीघ्र ही दूर हो गया। वह वीर, शस्त्रों के प्रयोग में निपुण, अत्यंत विनम्रता से दुर्योधन को संबोधित करता रहा; युधिष्ठिर ने भी सोचा—"पृथ्वी पर कर्ण के समान कोई धनुर्धर नहीं है।" जब गुरु ने देखा कि पांडु और धृतराष्ट्र के पुत्रों ने शस्त्रविद्या में निपुणता प्राप्त कर ली है, तब उन्होंने गुरु दक्षिणा मांगने का समय समझा। फिर भारद्वाज ने रंगभूमि के द्वार पर सभी शिष्यों को संबोधित किया—"मैं चाहता हूँ कि मुझे दक्षिणा और परम उपहार दिया जाए।" ऐसा सुनकर, सभी शिष्यों ने द्रोण से पूछा—"आज्ञा दीजिए, गुरुवर, हम क्या अर्पण करें?" तब गुरु ने अपने शिष्यों को बुलाकर आदेश दिया, "हे राजन्, अपने शस्त्रज्ञान की दक्षिणा पूर्ण रूप से दो।" "पंचालों के राजा द्रुपद को युद्ध में पकड़कर मेरे सामने लाओ; यही सबसे बड़ी दक्षिणा होगी।" "ऐसा ही होगा," कहकर, सभी शिष्य, युद्ध में निपुण और तीव्रगामी, द्रोण के साथ रथों पर चढ़कर गुरु दक्षिणा प्राप्त करने निकल पड़े।