महाभारत के इन प्रसंगों में, युद्ध की अंतिम घटनाएँ और उसके बाद की करुण गाथाएँ विस्तार से वर्णित हैं। युद्ध के अंतिम चरण में शल्य का वध हुआ और धर्मराज युधिष्ठिर, जो धर्म के प्रतीक थे, का भी उल्लेख आता है। वहीं, सहदेव ने रणभूमि में शकुनि का वध किया। जब सेना का अधिकांश विनाश हो चुका था और केवल थोड़े ही योद्धा शेष बचे थे, तब दुर्योधन (सUYodhana) छिपने के लिए एक झील में जाकर दृढ़ता से खड़ा हो गया। इसी समय, भीम की कथा आती है जिसमें शिकारियों की चर्चा और धर्मराज की बुद्धिमत्तापूर्ण वाणी का उल्लेख है। फिर, क्रोधित धृतराष्ट्र उस झील से बाहर आए और गदा लेकर भीम के साथ युद्ध किया। युद्ध की सभा में बलराम का आगमन स्मरण किया गया और सरस्वती के पवित्र तीर्थों की महिमा का वर्णन हुआ। इसके बाद, दुर्योधन और भीम के बीच भयंकर गदा-युद्ध का वर्णन है, जिसमें भीम ने अपनी प्रचंड गदा से दुर्योधन की जंघाएँ तोड़ दीं। इस प्रकार, नवम पर्व का आश्चर्यजनक और अर्थपूर्ण समापन हुआ, जिसमें अट्ठावन अध्याय और कुल 3220 श्लोक महर्षि द्वारा रचे गए। इसके बाद, भयानक सौप्तिक पर्व का वर्णन आता है। दुर्योधन, अपनी टूटी हुई जंघाओं के साथ, क्रोध से भरा हुआ था। जब पांडव वहाँ से चले गए, तो तीन रथ—कृतवर्मा, कृपाचार्य और द्रोणपुत्र अश्वत्थामा—संध्या के समय रक्तरंजित होकर वहाँ पहुँचे। उन्होंने युद्धभूमि में गिरे दुर्योधन को देखा। वहाँ, अश्वत्थामा ने घोर प्रतिज्ञा की कि जब तक वह धृष्टद्युम्न के नेतृत्व वाले समस्त पांचालों और पांडवों तथा उनके मंत्रियों का वध नहीं कर लेता, तब तक वह अपने क्रोध को शांत नहीं करेगा। ऐसा कहकर वे तीनों रथ सूर्यास्त के समय महान वन में चले गए। वहाँ, एक विशाल वटवृक्ष के नीचे, रात्रि में उन्होंने देखा कि बहुत से कौवे एक उल्लू द्वारा मारे जा रहे हैं। अश्वत्थामा, अपने पिता की मृत्यु की स्मृति और क्रोध से व्याकुल होकर, सोए हुए पांचालों के वध का संकल्प करता है। वह जब शिविर के द्वार पर पहुँचता है, तो एक भयानक राक्षस को देखता है, जो आकाश और पृथ्वी को ढँके हुए है। वहाँ, उसने देखा कि वह विकृत नेत्रों वाला रुद्र अस्त्रों का संहार कर रहा है। अश्वत्थामा ने शीघ्रता से उसकी पूजा की। रात्रि के समय, जब सब निःसंशय सो रहे थे, अश्वत्थामा ने धृष्टद्युम्न के नेतृत्व वाले पांचालों, उनके परिवारजनों और द्रौपदी के समस्त पुत्रों का वध कर डाला। कृतवर्मा और कृपाचार्य के साथ मिलकर उसने यह भयानक कृत्य किया। वहाँ केवल पाँच पांडव ही कृष्ण की शक्ति से सुरक्षित बच सके। महान धनुर्धर सात्यकि और अन्य सभी वीर मारे गए। इस प्रकार, द्रोणपुत्र द्वारा सोते हुए पांचालों का संहार हुआ। धृष्टद्युम्न के सारथी ने यह समाचार पांडवों को दिया। द्रौपदी, अपने पुत्रों, पिता और भाइयों के वध से अत्यंत शोकाकुल हो गईं। उन्होंने मृत्यु-पर्यंत उपवास का संकल्प लिया और अपने पतियों के पास बैठ गईं। द्रौपदी के वचन सुनकर, भीमसेन ने उनका मन रखने के लिए अपनी गदा उठाई और अत्यंत क्रोध में भरकर अपने गुरु के पुत्र अश्वत्थामा का पीछा किया। भीमसेन के भय से और भाग्य के वश में आकर, अश्वत्थामा ने क्रोध में एक दिव्य अस्त्र छोड़ा, परंतु कहा—"यह पांडवों के विरुद्ध नहीं है।" कृष्ण ने उसे समझाया—"ऐसा मत करो," और अर्जुन ने उस अस्त्र को अपने अस्त्र से निष्फल कर दिया। उस समय अश्वत्थामा के कपटपूर्ण संकल्प को देखकर, अश्वत्थामा, व्यास और अन्य ऋषियों के शाप परस्पर फलित हुए। फिर, विजयी पांडवों ने अश्वत्थामा के मस्तक का रत्न ले लिया और हर्षपूर्वक द्रौपदी को भेंट किया। इस प्रकार दसवाँ ग्रंथ, सौप्तिक पर्व, पूर्ण हुआ, जिसमें अठारह अध्याय और आठ सौ सत्तर श्लोक महर्षि ने कहे। इसके बाद, सौप्तिक और ईषीक पर्व के वर्णन के साथ, स्त्री पर्व का आरंभ होता है, जिसमें करुणा का उदय होता है। राजा धृतराष्ट्र, पुत्रशोक से अंधे और विवेकहीन हो गए थे। वहाँ, कृष्ण द्वारा लाई गई लोहे की प्रतिमा का दर्शन हुआ। भीमसेन के कपटपूर्ण आचरण ने धृतराष्ट्र का मन तोड़ दिया और वे शोकाग्नि में जलने लगे। तब, विदुर ने उन्हें संसार की अग्नि से संतप्त देखकर ज्ञान और मोक्ष की शिक्षा देकर सांत्वना दी। यहाँ, धृतराष्ट्र और युयुत्सु सहित समस्त राजपरिवार के शोकाकुल होकर वनगमन का भी वर्णन है। वीरों की पत्नियों का अत्यंत दुःखद विलाप, गांधारी और धृतराष्ट्र का क्रोध और भ्रम भी यहाँ स्मरण किया गया है। क्षत्रिय नारियाँ युद्धभूमि में अपने पुत्रों, भाइयों और पतियों को मृत देखती हैं—वे सभी शूरवीर, जो कभी युद्ध से विमुख नहीं हुए थे। गांधारी के पुत्रों और पौत्रों के वध से उपजे उनके दुःख और कृष्ण द्वारा उनके क्रोध को शांत करने का भी वर्णन है। धर्म के परम धारक, महान और बुद्धिमान राजा ने मृत राजाओं का शास्त्रानुसार अंतिम संस्कार किया। जब राजाओं के जलांजलि संस्कार आरंभ हुए, तभी कर्ण के रहस्यपूर्ण जन्म की कथा—जो कि पृथापुत्र था—का उद्घाटन हुआ। इस प्रकार, महाभारत के इन पर्वों में युद्ध की विभीषिका, शोक, प्रतिशोध, करुणा और धर्म के विविध रूपों का सजीव चित्रण मिलता है।