कौरवों और पाण्डवों की शिक्षा समाप्ति के बाद, सभी श्रेष्ठ पुरुषों ने द्रोणाचार्य को रंगभूमि के मध्य में श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया और द्रोण तथा कृपाचार्य के लिए उचित सम्मान किया। सभी के मन प्रसन्नता से भर गए और आशीर्वाद पाने के बाद, उन्होंने फिर से शस्त्रों को फूलों से सुसज्जित कर श्रद्धा पूर्वक प्रणाम किया। कौरवों ने स्वयं अपने शस्त्रों को लाल चन्दन से लेपित किया, उन्हें लाल पुष्पों की मालाओं से सजाया और लाल चन्दन का लेप लगाया। उनके ध्वज भी लाल रंग के थे, उनकी आँखें भी लाल हो गई थीं, और द्रोणाचार्य की अनुमति से, वे सभी शत्रुओं का दमन करने वाले योद्धा अपने शस्त्र उठाकर तैयार हो गए। उन्होंने सबसे पहले अपने धनुष उठाए, जो उत्तम सोने से सुसज्जित थे, और अलग-अलग ढंग से उन्हें कसकर तीर संधारित किए। धनुष की टंकार और हथेलियों की टकराहट से समस्त जीवों को चकित कर दिया। वहाँ, युधिष्ठिर के नेतृत्व में वे सभी शक्तिशाली राजकुमार युद्ध में अद्भुत कौशल दिखाते हुए निर्भय रहे। कुछ के पुष्पमालाओं पर तीर गिरे, तो कुछ के पुष्पों से बने मुकुट पर तीर लगे। कई ने तीरों को विभिन्न लक्ष्यों के लिए चिह्नित कर बड़े और छोटे निशानों पर अत्यंत कौशल से प्रहार किया। कुछ, निशाना चूकने के डर से सिर फेर लेते थे, तो अन्य साहसी और विस्मित पुरुष ध्यानपूर्वक देख रहे थे। उन्होंने अपने नाम अंकित तीरों से, घोड़े पर सवार होकर, तीव्रता से निशानों को भेद दिया। राजकुमारों की उस सेना को धनुष-बाणों से सुसज्जित देखकर दर्शकगण आश्चर्य से भर उठे, मानो वह गंधर्वों का नगर हो। अचानक, सैकड़ों-हजारों लोग विस्मय से आँखें फैलाकर चिल्ला उठे—"बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!" हे भारत! उन्होंने बार-बार अपने धनुष कौशल का प्रदर्शन किया—रथों के संचालन में, हाथी और घोड़े की पीठ पर, तथा एकल युद्ध में अपनी शक्ति का परिचय दिया। फिर वे तलवार और ढाल लेकर रंगभूमि के चारों ओर शस्त्र संचालन की विधि का प्रदर्शन करने लगे। वहाँ सभी ने उनकी फुर्ती, कौशल, शोभा, स्थिरता और तलवार-ढाल के प्रयोग में दृढ़ता देखी। इसके बाद, सदा प्रसन्न रहने वाले दो वीर—सuyodhana और वृकोदर—गदा हाथ में लेकर रंगभूमि में उतरे, जैसे एक शिखर वाले दो पर्वत हों। उनकी कमरें बंधी थीं, भुजाएँ शक्तिशाली, वे अपने पुरुषत्व में दृढ़ खड़े थे, गर्व से फूले हुए, जैसे मदमस्त हाथी हों। दोनों वीर दाएँ-बाएँ घूमते हुए एक-दूसरे के चारों ओर परिक्रमा करने लगे, जैसे समान शक्ति वाले दो हाथी प्रतिस्पर्धा कर रहे हों। विदुर ने राजा धृतराष्ट्र को गांधारी के पुत्र और पाण्डवों के हाथी वृकोदर की सारी गतिविधियाँ विस्तार से बताईं। जब राजा कुरु रंगभूमि में बैठे थे और भीम, बलशाली वीर, वहाँ उपस्थित थे, तब जनसमूह पक्षपात और स्नेह से दो दलों में बंट गया। "कुरु नरेश की जय!" "भीम की जय!"—ऐसी ऊँची आवाज़ें अचानक लोगों की भीड़ से उठीं। तब, रंगभूमि को अशांत समुद्र की तरह देखकर, बुद्धिमान भारद्वाज ने अपने प्रिय पुत्र अश्वत्थामा से कहा—"इन दोनों महान वीरों को, जो अच्छी तरह प्रशिक्षित हैं, रोक लो; भीम और दुर्योधन के कारण रंगभूमि में उत्पन्न यह अशांति और न बढ़े।" अश्वत्थामा तुरंत उठा और गुरु के आदेश से दोनों को रोकते हुए बोला—"बस भीम! बस गांधारी पुत्र! बस अब, बस इस प्रदर्शन, बस इस गति, बस इस साहस!" गुरु-पुत्र के रोकने से वे दोनों, जैसे युगांत में वायु से उभरे समुद्र, शांत हो गए। तब द्रोणाचार्य रंगभूमि में आए और सबसे पहले, बादल के समान गर्जना कर रहे संगीतकारों को शांत किया। उन्होंने कहा—"जो मुझे अपने पुत्र से भी अधिक प्रिय है, शस्त्रों में निपुण है, इंद्र के छोटे भाई के बराबर है, वह पार्थ अब देखा जाए।" गुरु के आदेश पर, वह युवक शुभ विधियाँ पूरी कर, अंगुलियों पर सुरक्षा कवच पहनकर, तरकश भरा हुआ और धनुष हाथ में लिए रंगभूमि में प्रकट हुआ। स्वर्ण कवच पहने हुए फाल्गुन सूर्य की किरणों और इंद्र के धनुष की बिजली से सुसज्जित, सूर्यास्त के बादल की तरह चमक रहा था। तब समस्त रंगभूमि में भारी हलचल हुई; सभी वाद्य और शंख चारों ओर गूंज उठे। "यह है कुन्ती का तेजस्वी पुत्र, मध्य पाण्डव; यह है बलशाली इंद्रपुत्र, कुरुओं का रक्षक।" "यह शस्त्र-कौशल में श्रेष्ठ है, धर्म का पालन करने वालों में सर्वश्रेष्ठ है, और गुणी जनों में वह ज्ञान और धर्म का सर्वोत्तम रत्न है।" ऐसे गूंजते हुए शब्द दर्शकों से सुनाई दिए; कुन्ती का हृदय पुत्र के लिए बहते आँसुओं से भीग गया। उस महान ध्वनि पर, श्रेष्ठ पुरुष धृतराष्ट्र, जिसकी श्रवण शक्ति उत्तम थी, हर्षित होकर विदुर से बोले—"हे क्षत्त, यह भारी गर्जना, जैसे समुद्र में तूफान आ गया हो, रंगभूमि में अचानक क्यों उठी है, मानो आकाश फट गया हो?" विदुर ने कहा—"यह पार्थ है, हे राजन्, फाल्गुन, पाण्डु का आनंद, यहाँ पूर्ण कवच में, सिंह गर्जना के साथ उतरा है।" "मैं धन्य हूँ, मुझे कृपा मिली है, मैं सुरक्षित हूँ, हे बुद्धिमान, प्रिथा से उत्पन्न तीन पाण्डव अग्नियों के कारण।" जब रंगभूमि में आनंद छा गया और वह वहाँ प्रकट हुआ, तब भीभत्सु ने अपने गुरु को शस्त्रों का कौशल दिखाया। अग्नि अस्त्र से उसने अग्नि उत्पन्न की, जल अस्त्र से जल, वायु अस्त्र से अग्नि, और वर्षा अस्त्र से धन उत्पन्न किया।