द्रोणाचार्य ने अर्जुन से कहा, “पुत्र, ध्यान रखना कि इस दिव्य अस्त्र का प्रयोग कभी साधारण मनुष्यों के बीच न करना। यदि इसे किसी निर्बल पर चला दिया जाए, तो यह समस्त संसार को भस्म कर देगा। यह अस्त्र मनुष्यों में अद्वितीय माना जाता है, अतः इसे बड़ी सावधानी से धारण करो और मेरे वचनों को सुनो। यदि कभी कोई मनुष्य शत्रु तुम्हें युद्ध में अत्यंत पीड़ा दे, तभी इस अस्त्र का प्रयोग उसके विनाश के लिए करना।” अर्जुन ने गुरु के इन वचनों का पालन करने का वचन दिया और हाथ जोड़कर उस परम अस्त्र को स्वीकार किया। तब द्रोणाचार्य ने पुनः कहा, “अब इस संसार में तुमसे बढ़कर कोई धनुर्धर नहीं होगा।” इसके बाद, जब द्रोणाचार्य ने देखा कि धृतराष्ट्र के पुत्र और पाण्डु के पुत्र शस्त्रविद्या में निष्णात हो चुके हैं, तो उन्होंने राजा धृतराष्ट्र से कहा, “हे राजन्, कृपाचार्य, सोमदत्त, बुद्धिमान बाह्लीक, गंगापुत्र भीष्म, व्यास और विदुर की उपस्थिति में मैं निवेदन करता हूँ कि आपके पुत्रों ने सम्पूर्ण शिक्षा प्राप्त कर ली है। अब आपकी आज्ञा से ये राजकुमार अपनी शस्त्रकला का प्रदर्शन करें।” राजा धृतराष्ट्र हर्षित होकर बोले, “किसी भी समय, जहाँ और जैसे भी उचित समझो, मुझे आदेश दो, मैं समस्त व्यवस्था करूँगा। आज मैं अपनी आँखों से अपने पुत्रों को देखना चाहता हूँ, जो शस्त्र विद्या में निपुण होकर पराक्रम में दूसरों से आगे निकल जाएँ। हे विदुर, जो भी आचार्य कहें, वही करो, क्योंकि इससे प्रिय और कुछ नहीं हो सकता।” राजा की अनुमति और विदुर की सहमति से, द्रोणाचार्य ने समतल भूमि का चयन किया, जो वृक्षों और ढलानों से रहित थी और जलस्रोत के समीप थी। शुभ तिथि, नक्षत्र और योग देखकर उन्होंने वहाँ यज्ञ किया। नगर में घोषणा कर दी गई और शास्त्रों के अनुसार एक विशाल रंगभूमि का निर्माण हुआ। कारीगरों ने सुंदर दर्शक दीर्घा बनाई, सुरक्षा के लिए सैनिक तैनात किए गए और स्त्रियों की रक्षा के भी समुचित प्रबंध किए गए। नगरवासियों के बैठने के लिए मंच बनाए गए, भव्य पालकियाँ सुसज्जित की गईं। निर्धारित दिन जब आया, तो राजा धृतराष्ट्र अपने मंत्रियों, परिवारजनों, व्यासजी की अनुमति से, भीष्म और कृपाचार्य को आगे कर, बाह्लीक, सोमदत्त, भूरिश्रवा तथा अन्य कौरवों और राजपुरुषों के साथ रंगभूमि में पहुँचे। वे ब्राह्मणों के साथ उस रंगभूमि में प्रविष्ट हुए, जो मोती की जालियों, नीले रत्नों और स्वर्ण से सुसज्जित थी। गांधारी, कुन्ती और समस्त राजमहिषियाँ अपने-अपने सेवकों और आभूषणों के साथ उपस्थित थीं। वे सभी हर्षित होकर मंचों पर ऐसे चढ़ीं जैसे देवियाँ मेरु पर्वत पर चढ़ती हों। ब्राह्मण, क्षत्रिय और चारों वर्णों के लोग नगर से शीघ्रता से वहाँ एकत्र हो गए। राजकुमारों की शस्त्रकला देखने के लिए उत्सुक जनसमूह क्षणभर में वहाँ पहुँच गया। वाद्ययंत्रों की ध्वनि और लोगों के उल्लास से वहाँ का वातावरण समुद्र के समान उमड़ पड़ा। तभी द्रोणाचार्य श्वेत वस्त्र, श्वेत यज्ञोपवीत, श्वेत केश, श्वेत दाढ़ी और श्वेत सुगंधित लेप लगाए हुए रंगभूमि में प्रविष्ट हुए। उनके साथ उनके पुत्र अश्वत्थामा भी थे, वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे निर्मल आकाश में सूर्य और मंगल एक साथ हों। व्यासजी की अनुमति से द्रोणाचार्य ने यज्ञ किया और ब्राह्मणों ने मंगलमय विधि सम्पन्न की। राजा ने द्रोण और कृपाचार्य को स्वर्ण, रत्न, आभूषण और वस्त्रों का दान दिया। मंगल घोषणा के साथ सभी योद्धा अपने-अपने शस्त्र और उपकरण लेकर रंगभूमि में प्रविष्ट हुए। महान रथी, अंगूठियों और कमरबंधों से सुसज्जित, तरकश बांधे, धनुष हाथ में लिए, रंगभूमि में आए। उन्होंने द्रोणाचार्य और कृपाचार्य को प्रणाम कर यथोचित सम्मान दिया। आशीर्वाद पाकर, सभी ने पुष्पों से सुसज्जित शस्त्रों को भी प्रणाम किया। कौरवों ने अपने शस्त्रों को लाल चंदन से लेपित किया, लाल पुष्पमालाओं से सजाया और लाल ध्वजाएँ धारण कीं। उनकी आँखें भी उत्साह से लाल हो उठीं। द्रोणाचार्य की अनुमति से वे अपने शस्त्र उठाकर खड़े हो गए। सबसे पहले कौरवों ने स्वर्ण जड़ित धनुष उठाए, विविध प्रकार से उन्हें चढ़ाया और बाण संधान किए। धनुष की टंकार और हथेलियों की गूंज से वे सभी प्राणी चकित हो गए। वहाँ वे पराक्रमी राजकुमार, युधिष्ठिर के नेतृत्व में, युद्ध में अक्षत रहते हुए, अद्भुत शस्त्रकला का प्रदर्शन करने लगे। किसी के बाण उनकी मालाओं पर गिरे, तो किसी के बाण पुष्पमुकुटों पर लगे। कुछ ने विविध चिह्नों वाले बाणों से बड़े-छोटे सभी लक्ष्यों को अत्यंत कौशल से भेदा। कुछ, लक्ष चूक जाने के भय से, सिर फेर लेते थे; अन्य साहसी और विस्मित जन एकटक देख रहे थे।