कर्ण पर्व के युद्ध में कर्ण और शल्य के बीच कठोर संवाद हुआ, जिसमें हंस और कौवे की कथा भी अपनी आपत्तियों सहित वर्णित है। इस युद्ध में महान आत्मा अश्वत्थामा ने पाण्ड्य का वध किया, और फिर दण्डसेन तथा दण्ड का भी संहार हुआ। एकल युद्ध में कर्ण ने राजा युधिष्ठिर को सभी धनुर्धरों के सामने युद्ध में संदेह में डाल दिया। युधिष्ठिर और मुकुटधारी अर्जुन के बीच परस्पर क्रोध उत्पन्न हुआ, और माधव ने अर्जुन से मेल कराने की बातें कहीं। भीम ने प्रतिज्ञा के बाद दुष्शासन का सीना भेदकर उसका रक्त युद्धभूमि में पी लिया। एकल युद्ध में पार्थ ने महान रथी कर्ण का वध किया; महाभारत के विचारकों ने इसे आठवां पर्व घोषित किया है। कर्ण पर्व में कुल उनहत्तर अध्याय हैं, जिनमें चार हजार नौ सौ श्लोक हैं। इस पर्व में चौंसठ श्लोक भी गिनाए गए हैं; इसके बाद शल्य पर्व का विविध अर्थों के साथ वर्णन आता है। जब सेना के वीरों का संहार हो गया, तब मद्रराज शल्य ने सेनापति का पद संभाला; यहां युवराज्याभिषेक और उसके विधानों की कथा कही गई है। शल्य पर्व में घटनाएं और युद्धों का विवरण भागों में मिलता है; इसमें श्रेष्ठ कुरुओं के विनाश का वर्णन है। यहां शल्य और धर्मराज के निधन की कथा है, और सहदेव द्वारा युद्ध में शकुनि के वध का वर्णन भी है। जब अधिकांश सेना का संहार हो गया और केवल थोड़े सैनिक शेष रहे, तब सुयोधन ने एक झील में प्रवेश किया और वहां छिपकर स्थिर खड़ा रहा। यहां भीम की कथा मिलती है, जिसमें शिकारियों और धर्मराज के बुद्धिमत्तापूर्ण वचन भी सुनाए गए हैं। फिर, झील से क्रोधित धृतराष्ट्र (दुर्योधन) बाहर आया और गदा लेकर भीम से युद्ध किया। युद्ध सभा में बलराम का आगमन स्मरण किया गया है, और सरस्वती के पवित्र तीर्थों की महिमा का गुणगान किया गया। भीम और दुर्योधन के बीच भयंकर गदा युद्ध का विस्तार से वर्णन है। भीम ने अपनी प्रबल गदा से दुर्योधन की जंघाएं बलपूर्वक तोड़ दीं; यह नौवां पर्व है, जिसे अद्भुत और अर्थपूर्ण बताया गया है। इस पर्व में कुल अठावन अध्याय हैं; अनेक कथाएं गिनाई गई हैं, और श्लोकों की संख्या भी बताई गई है—तीन हजार दो सौ बीस श्लोक महर्षि ने रचे, जो कौरवों की महिमा से युक्त हैं। इसके बाद, मैं भयानक सौप्तिक पर्व की कथा कहूंगा, जिसमें दुर्योधन टूटी जंघाओं के साथ क्रोध में था। जब पाण्डवों ने स्थान छोड़ दिया, तब तीन रथ—कृतवर्मा, कृप और द्रोणपुत्र अश्वत्थामा—संध्या समय रक्तरंजित होकर आए। वे एकत्र हुए और युद्धभूमि में गिरे हुए दुर्योधन को देखा; वहां द्रोणपुत्र ने भीषण क्रोध में प्रतिज्ञा की—"जब तक मैं धृष्टद्युम्न के नेतृत्व वाले सभी पांचालों और पाण्डवों तथा उनके मंत्रियों का वध नहीं करूँगा, तब तक मेरा क्रोध शांत नहीं होगा।" ऐसा कहकर वे तीनों रथी राजा से विदा हुए और सूर्यास्त के समय महान वन में प्रवेश कर गए। वहां, वे विशाल वटवृक्ष के नीचे ठहरे, और रात में उन्होंने देखा कि बहुत से कौवों पर एक उल्लू हमला कर रहा है। अश्वत्थामा, अपने पिता की मृत्यु को याद कर क्रोध में भर गया, और सोते हुए पांचालों के संहार का मन बना लिया। शिविर के द्वार पर पहुंचकर उसने एक भयानक राक्षस देखा, जो अपने विकराल रूप से आकाश और पृथ्वी को ढक रहा था। उसने देखा कि वह राक्षस अस्त्रों का संहार कर रहा है, और वहां विकृत नेत्रों वाले रुद्र की शीघ्र पूजा की गई। रात के समय, जब पांचाल और उनके परिवार तथा द्रौपदी के सभी पुत्र सो रहे थे, अश्वत्थामा ने धृष्टद्युम्न के नेतृत्व में उनका वध कर दिया। कृतवर्मा और कृप के साथ मिलकर उसने उनका संहार किया; वहां केवल पांच पाण्डव श्रीकृष्ण की शक्ति से बच पाए। महान धनुर्धर सात्यकि और अन्य भी मारे गए; द्रोणपुत्र द्वारा सोते हुए पांचालों का संहार हुआ। धृष्टद्युम्न के सारथी ने यह समाचार पाण्डवों को दिया; द्रौपदी अपने पुत्रों, पिता और भाइयों के वियोग में शोक से संतप्त हो गई। द्रौपदी ने मृत्यु तक उपवास का संकल्प लिया और अपने पतियों के पास बैठ गई; द्रौपदी की बातों से भीम, जो अत्यंत पराक्रमी था, उसे प्रसन्न करने की इच्छा से अपनी गदा लेकर, क्रोध में भरकर अपने गुरु के पुत्र अश्वत्थामा का पीछा करने लगा। वहां, भीमसेन के भय और काल के प्रेरण से अश्वत्थामा ने क्रोध में एक अस्त्र छोड़ा, कहते हुए—"यह पाण्डवों के विरुद्ध नहीं है!" कृष्ण ने उसे शांत करते हुए कहा, "ऐसा मत करो," और अर्जुन ने उस अस्त्र को दूसरे अस्त्र से निष्क्रिय कर दिया। उस समय अश्वत्थामा की कुटिल भावना देखकर, अश्वत्थामा, व्यास और अन्य ऋषियों के शाप परस्पर लागू हुए। फिर, पाण्डवों ने महान रथी अश्वत्थामा के सिर से मणि लेकर विजयी होकर द्रौपदी को दे दी। यह दसवां सौप्तिक पर्व है, जिसकी कथा इस अठारहवें ग्रंथ में महर्षि ने बताई है। इसमें कुल आठ सौ श्लोक हैं, और ब्रह्मज्ञ महर्षि द्वारा सत्तर श्लोकों का उच्चारण किया गया है।