राजा द्रुपद ने स्पष्ट शब्दों में कहा, "राजा के सिवा कोई और राजा का मित्र नहीं होता, न ही ऐसी मित्रता पहले कभी स्वीकार की गई थी। राज्य के लिए मैंने तुम्हारे साथ कोई समझौता किया हो, ऐसा मुझे याद नहीं।" फिर द्रुपद ने आगे कहा, "हे ब्राह्मण, मैं तुम्हें केवल एक रात के भोजन की व्यवस्था कर सकता हूँ, जैसा तुम चाहो।" जब द्रुपद ने ऐसा कहा, तो मैं अपनी पत्नी के साथ वहाँ से चला आया। मैंने निश्चय कर लिया था कि अपने उस व्रत को शीघ्र ही पूरा करूँगा। द्रुपद के उन शब्दों से मेरे मन में क्रोध भर आया। हे भीष्म, मैं अपने योग्य और धर्मनिष्ठ शिष्यों के साथ कुरुओं के पास आया, और अब आपके पास भी आया हूँ, ताकि अपनी इच्छा पूरी कर सकूँ। यहाँ तुम्हारे समक्ष नागों का यह सुंदर नगर है; बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ? एक ऐसा धनुष बनवाओ जो कभी टूट न सके, उत्तम अस्त्र-शस्त्रों की व्यवस्था करो, और कुरुक्षेत्र में सम्मानित होकर सुखों का भोग करो। समस्त कुरुओं की संपत्ति और यह सम्पूर्ण राज्य तुम्हारा है; केवल तुम ही महाराज हो, और सब लोग तुम्हारे आदेश का पालन करते हैं। हे ब्राह्मण, जो कुछ भी तुमने माँगा, वह सब पूर्ण हो चुका है; इसे स्वीकार करो। सौभाग्य से तुम आए हो, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, और मुझ पर बड़ा उपकार किया है। भीष्म ने द्रोणाचार्य को गुरु रूप में स्वीकार किया, साथ ही पांडु के पुत्रों को भी, और अपने पौत्रों एवं विविध रत्नों को उनके पास ले गए। राजा ने विधिपूर्वक अपने पौत्रों को द्रोणाचार्य के शिष्य रूप में उन्हें समर्पित किया। तब द्रोण ने बुद्धिमानों में श्रेष्ठ भीष्म से कहा, "कृपाचार्य शस्त्रविद्या के आचार्य हैं और विद्वानों द्वारा सम्मानित हैं; किंतु यदि मैं ब्राह्मण होकर यहाँ ठहरूँ, तो मन उदास हो जाएगा।" "हे राजन, मैंने आपसे थोड़ा सा माँगा था और प्रसन्नता से संपत्ति पाई है, अब मैं जैसे आया था, वैसे ही अपने आश्रम लौट जाऊँगा।" जब द्रोण ने ऐसा कहा, तब भीष्म ने, जो श्रेष्ठ धनुर्धर थे, द्रोणाचार्य से कहा, "कृपाचार्य मेरे यहाँ सदा सम्मानित और आदरपूर्वक रहें; परंतु आप मेरे पौत्रों के गुरु बनें। मैं आपको उनके आचार्य के रूप में अत्यंत मान देता हूँ। इन शस्त्रों में निपुण पुत्रों को स्वीकार करें और सदा उन्हें शिक्षित करें।" इसके बाद द्रोणाचार्य, भीष्म द्वारा सम्मानित होकर, कुरु-राजमहल में ठहरे, और वहाँ उनका खूब आदर हुआ। जब गुरु ने विश्राम किया, तब भीष्म ने कुरु-पौत्रों को विविध रत्नों के साथ उनके शिष्य रूप में समर्पित किया। प्रसन्नचित्त भीष्म ने भरद्वाज के पुत्र द्रोण को एक सुंदर, धन-धान्य से भरा हुआ गृह भी दिया। पराक्रमी धनुर्धर द्रोण ने प्रसन्नतापूर्वक कुरु-पुत्रों—पांडवों और धृतराष्ट्र के पुत्रों—को शिष्य रूप में स्वीकार किया। सभी को स्वीकार कर द्रोण ने एकांत में, विश्वास से भरे शब्दों में उनसे कहा, "मेरे हृदय में एक इच्छा है; जब तुम शस्त्रविद्या में निपुण हो जाओ, तो वह मुझे देना—हे निष्पापों, बोलो।" यह सुनकर कौरव मौन रहे, परंतु अर्जुन ने सब कुछ देने का वचन दिया। तब द्रोण ने बार-बार अर्जुन के सिर को चूमा, स्नेह से उन्हें गले लगाया और आनंद के आँसू बहाए। फिर द्रोण ने अपने पुत्र अश्वत्थामा को बुलाकर कहा, "इस पार्थ को अपना मित्र जानो, जिसे मैं तुम्हें देता हूँ; इसे स्वीकार करो।" अर्जुन ने अश्वत्थामा को गले लगाते हुए कहा, "बहुत अच्छा, बहुत अच्छा! आज से, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मैं धर्म से आपके साथ बँधा हूँ।" "हे द्विजश्रेष्ठ, मैं आपका शिष्य हूँ; आपकी कृपा से ही मैं जीवित हूँ।" ऐसा कहकर अर्जुन ने गुरु के चरण पकड़े। तब पराक्रमी द्रोण ने पांडवों को दिव्य और मानव अस्त्र-शस्त्रों की शिक्षा देना आरंभ किया। और भी कई राजकुमार, हे भरतश्रेष्ठ, द्रोणाचार्य के पास शस्त्रविद्या सीखने के लिए आए। वृष्णि, अंधक, विविध प्रदेशों के राजा, और राधेय कर्ण—all द्रोण के शिष्य बने। कर्ण, सारथीपुत्र, अर्जुन से होड़ करने लगा, उसके मन में क्रोध था और वह दुर्योधन पर निर्भर रहते हुए पांडवों का तिरस्कार करता था। शस्त्रविद्या में पारंगत होने की इच्छा से वह भी द्रोण के पास गया। उन सभी शिष्यों में, अर्जुन परिश्रम और कौशल में सबसे आगे था। शस्त्रविद्या के प्रति उसकी निष्ठा के कारण, वह शस्त्रों के प्रयोग, गति और उत्कृष्टता में सबसे विशिष्ट बन गया। सभी शिष्यों में अर्जुन सबसे श्रेष्ठ था; द्रोण ने उसे शिक्षा में इंद्र के समान माना। इस प्रकार द्रोण ने सभी राजकुमारों को धनुर्विद्या सिखाई। बहुत समय बाद, उन्होंने प्रत्येक को एक-एक जलपात्र दिया। अपने पुत्र को भी बिना विलंब के एक घट दिया; जब तक वह स्वयं न आया, तब तक उसके लिए श्रेष्ठ अनुष्ठान नहीं किया। द्रोण ने अपने पुत्र को उस कार्य में प्रशिक्षित किया; विजयी अश्वत्थामा ने वरुणास्त्र के प्रयोग से जलपात्र भर लिया। अर्जुन, गुरु-पुत्र के साथ गुरु के पास पहुँचा; वहाँ उसे गुरु-पुत्र से विशेष शिक्षा मिली, अलग से नहीं। बुद्धिमान पार्थ, शस्त्रविद्या में श्रेष्ठ, कभी पीछे नहीं रहा; अर्जुन ने अपने गुरु का अत्यंत सम्मान किया। शस्त्रविद्या में उसने परम सिद्धि पाई और द्रोण के प्रिय बन गए; द्रोण ने अर्जुन को सदैव धनुर्विद्या में तत्पर देखकर, सारथी को एकांत में बुलाकर कहा, "कभी भी अर्जुन को अंधेरे में भोजन मत देना; और यह बात प्रकट न करना, क्योंकि मेरे वचन का पालन होना चाहिए।" एक बार, जब अर्जुन भोजन कर रहा था, तब हवा चली; वहाँ जलता हुआ दीपक बुझ गया।