मैंने, पूर्व की मित्रता और ड्रुपद के वचनों को स्मरण करते हुए, हे प्रभु, एक बार फिर ड्रुपद के पास मित्रभाव से गया। मैंने ड्रुपद से कहा, "हे श्रेष्ठ पुरुष, मुझे अपना मित्र जानो," और पूर्व की मित्रता के भाव से उसके समीप पहुँचा। किंतु ड्रुपद ने मुझे अजनबी समझकर हँसते हुए कहा, "हे ब्राह्मण, तुम्हारी यह समझ उपयुक्त नहीं है।" ड्रुपद बोला, "जब तुमने बलपूर्वक मुझे मित्र कहा, तो जान लो कि इस संसार में संबंध समय के साथ क्षीण हो जाते हैं जैसे-जैसे लोग वृद्ध होते हैं। एक समय हमारी मित्रता योग्यता के कारण थी; अशिक्षित व्यक्ति शिक्षित का मित्र नहीं होता, न ही रथहीन रथी का मित्र होता है।" "मित्रता समानता से उत्पन्न होती है, असमानता से नहीं। इस संसार में किसी की भी मित्रता चिरस्थायी नहीं होती। कामना इसका सुख लेती है, और क्रोध इसे त्याग देता है। इस जर्जर मित्रता को मत पकड़े रहो, जिसे तुमने अपने स्वार्थ के लिए बनाया था।" "हे द्विजश्रेष्ठ, हमारी मित्रता पहले आवश्यकता पर आधारित थी। निर्धन धनवान का मित्र नहीं होता, न ही अशिक्षित शिक्षित का। कायर वीर का मित्र नहीं होता, न ही पूर्व में ऐसी मित्रता स्वीकार की जाती है। महान शक्ति के राजा ऐसे लोगों को मित्र नहीं बनाते।" "मित्रता केवल मंदबुद्धि, दुर्भाग्यशाली या धनहीन के बीच होती है। अशिक्षित शिक्षित का, रथहीन रथी का मित्र नहीं होता। राजा का मित्र कोई राजा ही हो सकता है, अन्य कोई नहीं। मैंने तुम्हारे साथ राज्य के लिए कोई संधि नहीं की थी।" "हे ब्राह्मण, मैं तुम्हें एक रात का भोजन दे सकता हूँ, जैसा तुम चाहो।" उसके इस प्रकार कहने पर, मैं अपनी पत्नी के साथ वहाँ से चला आया। मैंने निश्चय किया कि शीघ्र ही अपनी प्रतिज्ञा पूर्ण करूँगा, और ड्रुपद के वचनों से क्रोधित हो उठा। तब, हे भीष्म, मैं अपने योग्य और सद्गुणी शिष्यों के साथ कौरवों के पास आया और अपनी इच्छा पूर्ण करने के लिए आपके पास उपस्थित हुआ। अब नागों का यह सुंदर नगर आपके सामने है; बताइए, मैं आपके लिए क्या करूँ? यहाँ अटूट धनुष बनवाया जाए, उत्तम अस्त्र-शस्त्र दिए जाएँ, और कुरुक्षेत्र में प्रतिष्ठा के साथ भोग-विलास करो। कौरवों का समस्त धन, यह संपूर्ण राज्य और इसकी सारी भूमि तुम्हारी है; तुम ही परम राजा हो, और सब तुम्हारे आदेश का पालन करते हैं। हे ब्राह्मण, जो कुछ तुमने माँगा था, वह सब पूर्ण हुआ है; इसे ध्यान में रखो। सौभाग्य से तुम आए हो, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, और मुझ पर बड़ा उपकार किया है। भीष्म ने द्रोण को, पांडु पुत्रों सहित, गुरु रूप में स्वीकार किया और अपने समस्त पौत्रों तथा विविध धन-सम्पत्ति को उनके पास ले आए। राजा ने विधिपूर्वक अपने पौत्रों को द्रोणाचार्य को शिष्य रूप में समर्पित किया। तब द्रोण ने, जो विद्वानों में श्रेष्ठ थे, भीष्म से कहा— "कृपाचार्य अस्त्रविद्या में निपुण हैं और विद्वानों में सम्मानित हैं; पर यदि मैं यहाँ रहूँगा तो वह उदास हो जाएँगे। मैंने आपसे थोड़ा सा माँगा था, और हर्षपूर्वक धन प्राप्त कर अब अपने आश्रम लौटना चाहता हूँ।" द्रोण के इस प्रकार कहने पर, भीष्म ने, जो शूरवीरों में श्रेष्ठ थे, द्रोण से कहा, "कृपाचार्य सदैव मेरे द्वारा सम्मानित और सहेजे जाएँगे; किंतु आप मेरे पौत्रों के प्रधान गुरु बनें। आप ही इनके अस्त्र-शस्त्र के शिक्षक हैं। इन शिष्यों को स्वीकार कर सदैव इन्हें शिक्षित करें।" भीष्म द्वारा सम्मानित द्रोणाचार्य, पुरुषों में श्रेष्ठ, कुरु महल में प्रतिष्ठा के साथ रहने लगे। जब गुरु ने विश्राम किया, भीष्म ने कौरवों के पौत्रों को विविध धन-सम्पत्ति सहित द्रोणाचार्य को शिष्य रूप में सौंपा। राजा ने प्रसन्न होकर भरद्वाज को सुंदर, सुसज्जित, अन्न-धन से परिपूर्ण गृह दान में दिया। द्रोणाचार्य ने हर्षपूर्वक कौरवों—पांडवों और धृतराष्ट्र के पुत्रों—को शिष्य रूप में स्वीकार किया। सभी शिष्यों को स्वीकार कर द्रोणाचार्य ने एकांत में, विश्वासपूर्वक, उनसे कहा, "मेरे हृदय में एक इच्छा है; तुमने अस्त्र-विद्या में निपुणता प्राप्त की है, अब मुझे वह दो—बोलो, हे निष्पापों।" यह सुनकर कौरव मौन रहे, किंतु अर्जुन ने सब कुछ देने का वचन दिया। तब द्रोण ने बार-बार अर्जुन के सिर को चूमा, स्नेह से गले लगाया और हर्ष से रो पड़े। द्रोण ने अपने पुत्र अश्वत्थामा को बुलाकर कहा, "इस पार्थ को अपना मित्र जानो, जिसे मैंने तुम्हें दिया है; इसे स्वीकार करो।" पार्थ ने उसे गले लगाते हुए कहा, "बहुत अच्छा! आज से, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मैं धर्म के नाते तुमसे बँध गया हूँ।" "हे द्विजश्रेष्ठ, मैं आपका शिष्य हूँ; आपकी कृपा से ही मेरा जीवन है।" ऐसा कहकर पार्थ ने गुरु के चरण स्पर्श किए। तब महान वीर द्रोण ने पांडुपुत्रों को दिव्य और लौकिक, दोनों प्रकार की अस्त्र-विद्या सिखानी आरंभ की। अन्य राजकुमार भी, हे भरतश्रेष्ठ, द्रोणाचार्य के पास अस्त्र-विद्या सीखने के लिए आए। वृष्णि, अंधक, विभिन्न प्रदेशों के राजा, और राधेय कर्ण, जो सारथीपुत्र था, वे सभी भी उस समय द्रोण के शिष्य बने। कर्ण, पार्थ से स्पर्धा करता, क्रोध से भरा रहता, दुर्योधन पर निर्भर था और पांडवों को तिरस्कार करता था। फिर, धनुर्विद्या में पारंगत होने की इच्छा से, वह द्रोण के पास गया। उन सब शिष्यों में पांडव अर्जुन परिश्रम और कौशल में सर्वश्रेष्ठ थे।