मुकुटधारी अर्जुन युद्धभूमि में प्रकट हुए और धृतराष्ट्र के पुत्रों सहित पत्थरों से युद्ध करने वाले वीरों को यमलोक पहुँचा दिया। नारायण सेना और ग्वालों, जो विविध प्रकार के युद्ध कौशल में निपुण थे, अलम्बुषा, श्रुतायु और महान पराक्रमी जलसंध, सौमदत्ति, विराट, महान रथी द्रुपद तथा घटोत्कच जैसे अन्य वीर भी, सभी द्रोण पर्व में मारे गए। इसी पर्व में, जब द्रोणाचार्य युद्ध में गिर पड़े, तब उनके पुत्र अश्वत्थामा ने क्रोध में आकर भयंकर नारायणास्त्र का प्रयोग किया। यहाँ अग्नेयास्त्र की कथा, रुद्र की परम महिमा, व्यास का आगमन, और कृष्ण तथा पार्थ (अर्जुन) की महिमा भी वर्णित है। महाभारत का यह सातवाँ पर्व महान कहा गया है, जिसमें पृथ्वी के अधिकांश राजाओं का अंत हुआ। द्रोण पर्व में जिन श्रेष्ठ पुरुषों का नाम लिया गया है, उनकी वीरता के सौ अध्याय और सत्तर अध्याय और बताए गए हैं। यहाँ आठ हज़ार नौ सौ नौ श्लोक गिनने वाले ज्ञानी लोग गिनते हैं। पराशर के पुत्र महर्षि व्यास ने द्रोण पर्व पर विचार कर इसके पश्चात कर्ण पर्व की अद्भुत कथा कही। इसमें बुद्धिमान मद्रराज शल्य के सारथी बनने की घटना, त्रिपुर के संहार की प्राचीन कथा, कर्ण और शल्य के बीच तीखी बातचीत, हंस और कौए की कथा सहित उसकी आपत्तियाँ भी आती हैं। इसमें अश्वत्थामा द्वारा पाण्ड्य के वध, दण्डसेन और दण्ड के वध की घटनाएँ भी वर्णित हैं। एकल युद्ध में कर्ण ने समस्त धनुर्धरों के समक्ष युधिष्ठिर को संशय में डाल दिया था। युधिष्ठिर और अर्जुन के बीच का परस्पर क्रोध, और फिर माधव (कृष्ण) द्वारा अर्जुन को समझाकर मेल कराया गया। इसके बाद भीम ने प्रतिज्ञा कर दुष्शासन की छाती छेदकर उसका रक्त युद्धभूमि में पिया। एकल युद्ध में अर्जुन ने महाबली कर्ण का वध किया; महाभारत के विचारकों ने इसे आठवाँ पर्व कहा है। कर्ण पर्व में उनहत्तर अध्याय और चार हज़ार नौ सौ श्लोक बताए गए हैं, और इस पर्व में चौंसठ श्लोक और भी हैं। इसके पश्चात शल्य पर्व का वर्णन है, जिसमें अनेक अर्थ छिपे हैं। जब सेना के अधिकांश नायक मारे गए, तब मद्रराज शल्य सेनापति बने; यहाँ युवा के राज्याभिषेक और उसकी विधियों की कथा भी कही गई है। इस पर्व में विभिन्न घटनाएँ और युद्धों का वर्णन है; शल्य पर्व में श्रेष्ठ कुरुओं के संहार की कथा भी आती है। यहाँ शल्य और धर्मराज (युधिष्ठिर) के युद्ध में मृत्यु, और युद्ध में सहदेव द्वारा शकुनि के वध की घटना भी वर्णित है। जब सेना का अधिकांश भाग मारा गया और थोड़ी ही शेष रही, तब सुयोधन (दुर्योधन) एक सरोवर में छिप गया, जहाँ वह स्थिर होकर छिपा रहा। यहाँ भीम की कथा, शिकारी और धर्मराज के ज्ञानपूर्ण वचनों का भी उल्लेख है। फिर, क्रोध से भरे धृतराष्ट्र का पुत्र (दुर्योधन) सरोवर से बाहर आया और भीम के साथ गदा युद्ध किया। युद्ध की सभा में बलराम का आगमन स्मरण किया जाता है, और सरस्वती के तीर्थों की पवित्रता का भी गुणगान हुआ। यहाँ भीम और दुर्योधन के बीच भयंकर गदा युद्ध का विस्तार से वर्णन है। अंत में, भीम ने अपनी प्रचंड गदा से दुर्योधन की जंघा तोड़ दी। यह नौवाँ पर्व अद्भुत और अर्थपूर्ण कहा गया है। इस पर्व में अट्ठावन अध्याय गिने जाते हैं, अनेक कथाएँ भी आती हैं, और तीन हज़ार दो सौ बीस श्लोक महर्षि ने रचे, जो कौरवों के यश का विस्तार करते हैं। इसके बाद मैं भयानक सौप्तिक पर्व का वर्णन करता हूँ, जहाँ टूटे जंघाओं वाले दुर्योधन अत्यंत क्रोधित थे। जब पाण्डव वहाँ से चले गए, तब तीन रथ—कृतवर्मा, कृपाचार्य और द्रोणपुत्र अश्वत्थामा—शाम के समय रक्तरंजित होकर वहाँ पहुँचे। वे एकत्र होकर युद्ध के अग्रभाग में गिरे हुए दुर्योधन को देखे। वहाँ महान योद्धा अश्वत्थामा ने भीषण क्रोध में प्रतिज्ञा ली—"जब तक मैं धृष्टद्युम्न के नेतृत्व वाले समस्त पांचालों और पाण्डवों को उनके मंत्रियों सहित नहीं मार डालूँगा, तब तक अपना क्रोध शांत नहीं करूँगा।" ऐसा कहकर वे तीनों रथ दुर्योधन से विदा लेकर सूर्यास्त के समय महान वन में प्रविष्ट हुए। वहाँ, एक विशाल वटवृक्ष के नीचे, जहाँ वे ठहरे, रात में अनेक कौओं को एक उल्लू द्वारा आक्रांत होते देखा। अश्वत्थामा पिता की मृत्यु को स्मरण कर क्रोध में भर गया और सोए हुए पांचालों के संहार का निश्चय किया। शिविर के द्वार पर पहुँचकर उसने एक भयंकर राक्षस देखा, जिसका रूप अत्यंत विकराल था, जो आकाश और पृथ्वी को ढक रहा था। उसने देखा कि वहाँ शस्त्रों का संहार हो रहा है, और विकृत नेत्रों वाले रुद्र की शीघ्र पूजा की जा रही है। रात्रि में, जब सभी निश्चिंत होकर सो रहे थे, अश्वत्थामा ने धृष्टद्युम्न के नेतृत्व वाले पांचालों, उनके परिवारों और द्रौपदी के समस्त पुत्रों का वध कर दिया। कृतवर्मा और कृपाचार्य के साथ मिलकर उसने यह संहार किया; वहाँ केवल पांच पाण्डव कृष्ण की शक्ति से सुरक्षित बच सके।