मैं अपने कर्तव्यों में लगे हुए कभी भी दुःख में न पड़ूं—यह सोचकर मैंने उस क्षेत्र में बहुत भटकन की। मैं शुद्ध, धर्मयुक्त और निष्कलंक दान की इच्छा करता था, इसलिए हर जगह दूध देने वाला कोई दाता खोजता रहा, लेकिन मुझे ऐसा कोई नहीं मिला। तब मैंने अपने पुत्र को आटे और पानी का मिश्रण देकर बहलाया; वह बालक जब वह आटे-पानी पी गया, तो उसे भी ऐसा लगा मानो उसने दूध पी लिया हो। इसके बाद, हे कौरव्य, मेरा पुत्र बाल्यावस्था के छल में प्रसन्न होकर उठ खड़ा हुआ और अन्य बालकों के साथ नाचने लगा। उसे इस प्रकार देखकर मुझे लज्जा और दुःख का अनुभव हुआ—'धिक्कार है द्रोण को, जो जीवित रहते हुए भी धन प्राप्त नहीं कर सकता!' किसके पुत्र की यह दशा है, जो दूध की इच्छा करता है और आटे-पानी पीकर यह सोचकर प्रसन्नता से नाचता है कि 'मैंने भी दूध पी लिया'? इन बातों को लोगों के बीच सुनकर मेरा मन विचलित हो गया; मैंने स्वयं को दोषी ठहराया और अपने हृदय में सोचा। साथ ही, मुझे यह भी याद आया कि मुझे ब्राह्मणों द्वारा एक बार तिरस्कृत और निन्दित किया गया था—इसलिए मुझे धन की लालसा में किसी और की सेवा, जो पापमयी हो, नहीं करनी चाहिए। यह सोचकर मैंने अपने प्रिय पुत्र अश्वत्थामा को लिया और पूर्व स्नेह तथा लगाव के कारण अपनी पत्नी सहित सौमकी देश की ओर चल पड़ा। जब मैंने सुना कि वहां मेरा मित्र द्रुपद राज्याभिषिक्त हो चुका है, तो मैंने सोचा—'अब मेरा उद्देश्य पूर्ण हुआ', और बहुत प्रसन्न होकर अपने उस पुराने मित्र के पास गया जो अब राजा था। पूर्व की मित्रता और उसकी कही बातों को याद करके, हे राजन, मैं द्रुपद के पास गया, जैसे पहले मित्र थे वैसे ही। मैंने कहा, 'हे पुरुषश्रेष्ठ, मुझे अपना मित्र जानो,' और मित्रवत् उसके पास गया। लेकिन द्रुपद ने मुझे अपरिचित की तरह हँसते हुए कहा—'हे ब्राह्मण, तुम्हारी समझ बिल्कुल भी उचित नहीं है। जब तुमने बलपूर्वक कहा कि "मैं तुम्हारा मित्र हूँ", तो जान लो कि यहाँ संबंध समय के साथ क्षीण हो जाते हैं, जैसे-जैसे लोग वृद्ध होते हैं।' 'हमारी मित्रता कभी सामर्थ्य के आधार पर थी; जो अज्ञानी है, वह ज्ञानी का मित्र नहीं होता, और बिना सारथि के व्यक्ति का सारथि से मित्रता नहीं होती। मित्रता समानता से होती है, असमानता से नहीं। इस संसार में किसी के लिए भी मित्रता सदा के लिए नहीं रहती। इच्छा इसका उपभोग करती है और क्रोध इसे त्याग देता है। इस पुराने संबंध को मत पकड़ो, जिसे तुमने अपने स्वार्थ के लिए बनाया था।' 'हे द्विजश्रेष्ठ, हमारी मित्रता कभी आवश्यकता पर आधारित थी। निर्धन, धनवान का मित्र नहीं होता, न अज्ञानी, ज्ञानी का। कायर, वीर का मित्र नहीं होता, और न ही ऐसे लोग पहले कभी राजाओं के मित्र रहे हैं। मित्रता मंदबुद्धि, दुर्भाग्यशाली और संपत्ति खो चुके लोगों के साथ होती है; अज्ञानी, ज्ञानी का मित्र नहीं होता, न बिना सारथि के कोई सारथि का मित्र होता है।' 'राजा नहीं, राजा का मित्र नहीं होता, और न ही पहले कभी ऐसी मित्रता स्वीकार की गई है। मुझे तुम्हारे साथ राज्य के लिए कोई समझौता याद नहीं। हे ब्राह्मण, जैसा तुम चाहो, मैं तुम्हें एक रात का भोजन दे सकता हूँ।' द्रुपद के इन वचनों को सुनकर मैं अपनी पत्नी के साथ वहाँ से चला आया। मन में दृढ़ संकल्प किया कि शीघ्र ही अपनी प्रतिज्ञा पूरी करूँगा, द्रुपद के इन वचनों ने मुझे क्रोध से भर दिया। तब मैं, हे भीष्म, अपने योग्य और धर्मनिष्ठ शिष्यों के साथ कुरुओं के पास आया, और अपनी इच्छा पूर्ण करने के लिए तुम्हारे पास उपस्थित हुआ। यह नागों की सुंदर नगरी तुम्हारे सामने है; बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ? ऐसा धनुष बनवाओ जो कभी टूट न सके, श्रेष्ठ अस्त्र-शस्त्र दो, और कुरुक्षेत्र में सम्मानित होकर भोगों का आनंद लो। कुरुओं का सारा धन, यह सम्पूर्ण राज्य और इसकी सभी उपजिलाएँ तुम्हारी हैं; तुम ही प्रधान राजा हो, सभी तुम्हारे आदेश का पालन करते हैं। जो कुछ तुमने माँगा, हे ब्राह्मण, वह सब पूर्ण हुआ; इसे समझो। सौभाग्य से तुम यहाँ आए, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, और मुझ पर बड़ा उपकार किया। भीष्म ने द्रोणाचार्य को गुरु रूप में स्वीकार किया, साथ ही पाण्डवों के पुत्रों को भी, और अपने सभी पौत्रों तथा विविध धन-रत्न लाए। राजा ने विधिपूर्वक अपने पौत्रों को द्रोणाचार्य के शिष्य रूप में सौंपा; तब द्रोण ने विद्वानों में श्रेष्ठ भीष्म से कहा— 'कृपाचार्य अस्त्र-शस्त्र में निपुण हैं और विद्वानों द्वारा सम्मानित हैं; परंतु यदि मैं, ब्राह्मण, यहाँ ठहरूँ, तो मन से हतोत्साहित हो जाऊँगा। मैंने आपसे थोड़ा-सा माँगा और हर्षपूर्वक धन प्राप्त किया, हे राजन, अब मैं जैसे आया था, वैसे ही अपने आश्रम लौट जाऊँगा।' जब द्रोण ने ऐसा कहा, तब भीष्म, वीरों में श्रेष्ठ, द्रोणाचार्य से बोले—'कृपाचार्य सदा मेरे द्वारा सम्मानित और आदरित रहेंगे; आप मेरे पौत्रों के गुरु बनें और मुझे उनके शिक्षक के रूप में आप ही प्रिय हैं। इन अस्त्र-शस्त्र में निपुण पुत्रों को स्वीकार करें और सदैव उन्हें शिक्षा दें।' तब द्रोण, भीष्म द्वारा सम्मानित होकर, कुरु महल में ठहरे, जहाँ उनका अत्यंत आदर हुआ। जब गुरु ने विश्राम किया, भीष्म ने कुरु पौत्रों को लाकर विविध रत्नों के साथ द्रोण को शिष्य रूप में सौंपा। प्रसन्न होकर राजा ने भरद्वाज के पुत्र द्रोण को सुसज्जित, धन-धान्य से भरा हुआ भवन प्रदान किया। बलवान धनुर्धर द्रोण ने प्रसन्नतापूर्वक उन शिष्यों—कौरवों, पाण्डवों और धृतराष्ट्र के पुत्रों—को स्वीकार किया। सबको स्वीकार कर द्रोण ने एकांत में, विश्वासपूर्वक, उनसे कहा— 'मुझे एक इच्छा है, जो मेरे हृदय में घूम रही है; तुम सभी ने अस्त्र-शस्त्र का ज्ञान प्राप्त कर लिया है, अब वह मुझे दो—तो कहो, हे निष्पापों, क्या दोगे?