हे राम, श्रेष्ठ योद्धाओं में श्रेष्ठ, जो विविध प्रकार की संपत्ति देने वाले हो, मैं, अपने व्रत में दृढ़, तुमसे अक्षय धन की याचना करता हूँ। परंतु, हे तपस्या के धन से संपन्न भृगुवंशी, मेरे पास जो भी स्वर्ण और अन्य संपत्ति थी, वह सब मैंने ब्राह्मणों को दान कर दी है। इसी प्रकार, यह पृथ्वी—जो समुद्र से घिरी हुई है, नगरों से भरी हुई है, और स्वयं देवी के समान है—पूरी की पूरी मैंने कश्यप को दे दी है। अब मेरे पास केवल मेरा शरीर, मेरे प्रिय अस्त्र-शस्त्र और विविध आयुध ही शेष हैं। अब, हे ब्राह्मण श्रेष्ठ, यदि तुम मेरे अस्त्र-शस्त्र, मेरा शरीर या फिर मेरे आयुधों की भी इच्छा करते हो, तो बताओ—मैं तुम्हें क्या दूँ, द्रौण? शीघ्र कहो। तब द्रोण ने कहा, “हे भृगुवंशी, मुझे आपके सभी अस्त्र-शस्त्र दीजिए, उनके संहार के उपायों सहित, उनकी गुप्त विधियों सहित—मुझे संपूर्ण अस्त्रविद्या प्रदान कीजिए।” भृगुश्रेष्ठ ने उत्तर दिया, “यह सम्पूर्ण संपत्तियों में सर्वश्रेष्ठ है, हे ब्राह्मण श्रेष्ठ।” ऐसा कहकर, भृगुवंशी परशुराम ने द्रोण को वे समस्त दिव्य अस्त्र-शस्त्र, उनकी गुप्त विधियाँ, और सम्पूर्ण धनुर्विद्या प्रदान कर दी। इन सबका ज्ञान प्राप्त कर, अस्त्रों में निपुण, द्रोण—जो ब्राह्मणों में श्रेष्ठ थे—प्रसन्न होकर अपने प्रिय मित्र द्रुपद की ओर चल पड़े। फिर, द्रुपद के पास पहुँचकर, शक्तिशाली भारद्वाज ने राजा से कहा, “मुझे यहाँ अपना मित्र जानो।” इस प्रकार मित्रवत संबोधित किए जाने पर भी, पुरुषों में श्रेष्ठ, पांचाल नरेश द्रुपद ने, पूर्व प्रेम होते हुए भी, भारद्वाज के इन वचनों को सहन नहीं किया। क्रोध और द्वेष से उसकी भौहें तिरछी हो गईं, उसकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं, और शक्ति के मद में चूर होकर, राजा ने द्रोण से कहा, “हे ब्राह्मण, तुम्हारी बुद्धि उचित नहीं है; क्योंकि तुम मुझसे बलात् कहते हो, ‘मैं तुम्हारा मित्र हूँ’, जबकि ऐसा नहीं है। राजा लोग, जितने भी उच्च होते हैं, वे उन लोगों से मित्रता नहीं रखते जो दुर्बल, दरिद्र और संपत्ति से हीन हैं। मित्रता भी समय के साथ क्षीण हो जाती है, जैसे वृद्धावस्था में सब कुछ क्षीण हो जाता है; मेरी तुमसे मित्रता भी पहले योग्यता के कारण थी। इस संसार में किसी के हृदय में मित्रता चिरस्थायी नहीं रहती; इच्छा उसे नष्ट कर देती है, और क्रोध उसे निश्चित रूप से अलग कर देता है। इस जर्जर मित्रता को मत पकड़ो, जिसे तुमने स्वयं सीमित कर दिया है; हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, हमारी मित्रता पहले थी, पर वह भी स्वार्थ से बंधी थी। दरिद्र व्यक्ति धनवान का मित्र नहीं होता, न अज्ञानी विद्वान का, न कायर वीर का—तो फिर पूर्व मित्रता का क्या लाभ? विवाह और मित्रता केवल उन्हीं में उचित है जिनकी संपत्ति और विद्या समान हो, न कि संपन्न और दरिद्र के बीच। जो यज्ञ नहीं करता वह याजक का मित्र नहीं, न रथहीन रथी का, यहाँ तक कि एक राजा भी दूसरे राजा का मित्र नहीं होता—तो फिर पूर्व मित्रता का क्या अर्थ?” द्रुपद के इन वचनों को सुनकर, शक्तिशाली भारद्वाज पुत्र द्रोण क्रोध से भर गए और मन ही मन विचार करने लगे। फिर, निश्चय करके, अपने शिष्यों और पुत्र के साथ, उन्होंने पांचाल नरेश के पास जाने का निश्चय किया। वे कुरुओं के प्रधान नगर नागसाह्वय नामक नगरी में पहुँचे, और बिना विलंब किए अपने संकल्प की पूर्ति हेतु वहाँ ठहर गए। नागपुर पहुँचकर, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ भारद्वाज गौतम के घर गुप्त रूप से रहने लगे। इसके पश्चात, जब कृपाचार्य ने पार्थों को अस्त्रविद्या सिखाई, तब भी किसी ने द्रोण को पहचान नहीं पाया। इस प्रकार, अपनी पहचान छिपाकर, द्रोण वहाँ कुछ समय तक रहे। फिर एक दिन, गजसाह्वय से राजकुमार सब बाहर खेलने गए। वे वीर राजकुमार वहाँ गेंद से हर्षपूर्वक खेल रहे थे, तभी एक अंगूठी एक कुएँ में गिर गई। उसी खेल में धर्मपुत्र की गेंद भी एक गहरे, छिपे हुए गड्ढे में गिर गई, जो आकाश में तारे के समान चमक रही थी। यह देखकर राजकुमारों ने उसे निकालने का हरसंभव प्रयास किया, पर वे सफल न हो सके। असफल होकर, वे लज्जा से सिर झुकाए एक-दूसरे को देखने लगे और अत्यंत चिंतित हो गए। तभी उन्होंने देखा—वहाँ समीप ही एक श्यामवर्ण, वृद्ध, कृशकाय ब्राह्मण अपने कर्तव्यों में संलग्न, अग्निहोत्र के समीप खड़ा था। उस महापुरुष को देखकर, उन उत्साहहीन बालकों ने उसके पास जाकर उसे घेर लिया। तब द्रोण ने, उन असहाय राजकुमारों को देखकर, हल्की मुस्कान के साथ, पांचाल देश से आए हुए, बलपूर्वक उनसे कहा, “हाय, तुम्हारे क्षत्रियत्व पर लज्जा है, तुम्हारी अस्त्रविद्या पर भी लज्जा है! भरतवंश में जन्म लेकर भी तुम इतनी सी वस्तु प्राप्त नहीं कर पा रहे हो। मैं स्वयं ही इन तिनकों को बाण बनाकर तुम्हारे लिए गेंद और अंगूठी दोनों निकाल लाऊँगा—पर मुझे भोजन दिया जाए।” तब कुन्तीपुत्र युधिष्ठिर ने द्रोण से कहा, “कृपाचार्य की आज्ञा से, हे ब्राह्मण, आप यहाँ सदा के लिए भिक्षा प्राप्त करें।” द्रोण बोले, “यहाँ तिनकों का एक गुच्छा है, जिसे मैंने अस्त्र-मंत्र से अभिमंत्रित किया है। इसका प्रभाव देखो, जो अन्यत्र नहीं है; मैं एक तिनके से गेंद निकालूँगा, और दूसरे तिनके से अंगूठी भी निकाल लाऊँगा।” फिर, जैसा उन्होंने कहा था, द्रोण ने वह सब एक साथ कर दिखाया। यह देखकर राजकुमार विस्मय से अपनी आँखें फैलाकर बोले, “यह तो सचमुच अद्भुत है!” और उन्होंने कहा, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, शीघ्र ही यह रत्नमय अंगूठी निकालिए।