भीष्म ने अपने पुत्र को तलवार के साथ शस्त्रविद्या के सभी रहस्यों को बताया, और थोड़े ही समय में वह महान आचार्य के रूप में पूर्ण निपुणता प्राप्त कर गया। फिर गंगापुत्र भीष्म ने कृपाचार्य को बुलाया और उनसे कहा, "ये तुम्हारे शिष्य हैं," और अपने पौत्रों को कृपाचार्य के संरक्षण में सौंप दिया, उन्हें उस समय आदरपूर्वक सम्मानित किया। इसके बाद, धृतराष्ट्र के पुत्र, पांडव, यादव और अन्य सभी महारथी राजकुमारों ने धनुर्विद्या की शिक्षा प्राप्त की। वृष्णि और अन्य दूर-दूर से आए राजा भी कृपाचार्य के पास शिष्य बनकर शस्त्रविद्या में परम ज्ञान प्राप्त करने लगे। भीष्म ने उन वीर और प्रतिष्ठित आचार्यों से शस्त्रविद्या के विषय में प्रश्न किए; कोई भी दुर्बल मन वाला, अल्पभाग्यशाली या शस्त्रविद्या में अयोग्य व्यक्ति उन्हें शिक्षा देने योग्य नहीं था। भीष्म ने विचार किया कि कोई भी दिव्य सामर्थ्य से रहित व्यक्ति इन शक्तिशाली कुरुओं को शस्त्रविद्या नहीं सिखा सकता। तब भीष्म ने भारद्वाजपुत्र द्रोणाचार्य को पांडवों और कौरवों का गुरु नियुक्त किया, और उन्हें शास्त्रानुसार सम्मानित किया। द्रोणाचार्य, जो शस्त्रविद्या में श्रेष्ठ और अत्यंत भाग्यशाली थे, इससे अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने सभी राजकुमारों को अपना शिष्य स्वीकार किया और पूर्ण रूप से धनुर्विद्या की शिक्षा देना आरंभ किया। हे राजन, थोड़े ही समय में कौरव और पराक्रमी पांडव सभी शस्त्रों में पारंगत हो गए। अब जनमेजय ने पूछा, "द्रोण का जन्म कैसे हुआ? उन्होंने शस्त्र कैसे प्राप्त किए? वे कुरुओं के पास कैसे आए, और वे किसके पुत्र थे? उनके पुत्र अश्वत्थामा, जो शस्त्रविद्या में अत्यंत निपुण थे, उनका जन्म कैसे हुआ? कृपया विस्तार से बताइए।" गंगा के तट के निकट एक महान और पूज्य ऋषि रहते थे, जो सदैव व्रत में स्थित थे, उनका नाम था भारद्वाज। एक बार, भारद्वाज यज्ञशाला में घूमते हुए, गंगा में स्नान करने गए, उनके साथ अन्य महान ऋषि भी थे। वहाँ उन्होंने जल में स्नान करती हुई अप्सरा घृताची को देखा, जो युवती, सुंदर और काम से मोहिनी थी। नदी के किनारे हवा ने उसके वस्त्र को हटा दिया, और उसे इस दशा में देखकर ऋषि के मन में कामना जाग उठी। उस समय, भारद्वाज मुनि का मन आकर्षित और प्रसन्न हुआ, और उनका वीर्यपात हुआ, जिसे उन्होंने एक पात्र में एकत्र कर लिया। इसी पात्र से द्रोण का जन्म हुआ। द्रोण ने वेद और सभी विद्याओं का गहन अध्ययन किया। कश्यप ऋषि ने अग्नि का दिव्य अस्त्र प्राप्त कर, वह अस्त्र देवताओं के प्रयोजन के लिए भारद्वाज को सिखाया। भारद्वाज ने वह अग्नि अस्त्र अपने शिष्य अग्निवेश्य को दिया, जो शस्त्रविद्या में निपुण थे। फिर अग्निवेश्य ने अपने भाई के समक्ष द्रोण को वह महान अग्नि अस्त्र प्रदान किया। उसी समय, एक राजा थे, जिनका नाम था पृथ, और वे भारद्वाज के मित्र थे; उनके पुत्र थे द्रुपद। द्रुपद, जो सदैव आश्रम में आते थे, द्रोण के साथ खेलते और अध्ययन करते थे। पृथ के स्वर्ग सिधारने के बाद, उनके पुत्र द्रुपद ने उत्तर के पांचाल देश में राजा बनकर राज्य किया। उसी समय, पूज्य भारद्वाज स्वर्ग को प्राप्त हुए, और द्रोण कठिन तपस्या में लीन होकर वहीं रहे। द्रोण, वेद और वेदांगों में पारंगत, तपस्या से पापरहित हो गए, और पूर्वजों की प्रेरणा से तथा संतान की इच्छा से प्रसिद्ध हुए। इसके पश्चात द्रोण ने शारद्वत की पुत्री कृपी से विवाह किया, जो सदैव अग्निहोत्र, धर्म और आत्मसंयम में रत रहती थीं। कृपी से द्रोण को गौतमी नामक पुत्र प्राप्त हुआ, जिसका नाम अश्वत्थामा रखा गया, क्योंकि जन्म लेते ही उसने दिव्य घोड़े उच्चैःश्रवा के समान घोर हिनहिनाहट की। उस शब्द को सुनकर आकाश में स्थित एक अदृश्य स्वर ने कहा, "इस बालक का स्वर घोड़े के समान चारों दिशाओं में गूंजा है, अतः इसका नाम अश्वत्थामा होगा।" अपने पुत्र को पाकर भारद्वाज अत्यंत प्रसन्न हुए। द्रोण, जो धनुर्विद्या में निपुण थे, उन्होंने उस समय महान आत्मा जमदग्नि के पुत्र राम (परशुराम) के विषय में सुना, जो शस्त्रविद्या के सर्वश्रेष्ठ ज्ञाता थे और उस समय अपना सम्पूर्ण धन ब्राह्मणों को दान कर रहे थे। द्रोण ने राम की धनुर्विद्या, दिव्यास्त्र और राजनीति के ज्ञान की ख्याति सुनकर, उन्हें प्राप्त करने का निश्चय किया। तब द्रोण, अपने शिष्यों के साथ, महान तपस्या से युक्त होकर, महेन्द्र पर्वत की ओर प्रस्थान किए। वहाँ पहुँचकर उन्होंने भृगुवंशी परशुराम को देखा, जो क्षत्रियों के संहारक और शत्रुओं के दमनकर्ता थे। द्रोण अपने शिष्यों के साथ भृगुवंशी के पास गए, अपना नाम और अंगिरस वंश का परिचय दिया, और उनके चरणों में सिर नवाकर आदरपूर्वक प्रणाम किया। फिर वन में जाने की इच्छा से उन्होंने सब कुछ त्याग दिया। तब महान आत्मा भारद्वाजपुत्र द्रोण ने जमदग्निपुत्र परशुराम से कहा, "आप भी भारद्वाज से उत्पन्न हैं, मैं भी उसी वंश का हूँ।" "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मुझे द्रोण जानिए, जो धन की इच्छा से यहाँ आया है।" इस प्रकार कहने पर, समस्त क्षत्रियों को पराजित करने वाले महान परशुराम ने द्रोण से कहा, "स्वागत है ब्राह्मणश्रेष्ठ! बताइए, आप क्या चाहते हैं?" इस प्रकार परशुराम के पूछने पर, द्रोण ने अपनी अभिलाषा प्रकट की।