राजन्, प्राचीन काल में गौतम नामक एक महान् ऋषि थे। उनके पुत्र का नाम शरद्वत था, जिनका जन्म ही बाणों के साथ हुआ था। शरद्वत को वेदों के अध्ययन में उतनी रुचि नहीं थी, जितनी धनुर्विद्या में थी। जैसे विद्यार्थी तपस्या द्वारा वेदों का ज्ञान प्राप्त करते हैं, वैसे ही शरद्वत ने कठोर तप से समस्त अस्त्र-शस्त्रों का ज्ञान अर्जित कर लिया। उनकी इसी धनुर्विद्या और घोर तपस्या से देवराज इन्द्र भी व्याकुल हो उठे। तब, हे कुरुवंशी, देवराज इन्द्र ने जलावती नामक एक अप्सरा को भेजा और कहा, ‘‘जाओ, उसकी तपस्या में विघ्न डालो।’’ जलावती शरद्वत के सुंदर आश्रम में पहुँची और धनुष-बाण धारण किए, युवा गौतम को मोहित करने लगी। वन में एक वस्त्र पहने, अनुपम सौंदर्य से युक्त उस अप्सरा को देखकर शरद्वत चकित रह गए। उनके हाथ से धनुष-बाण गिर पड़े और शरीर में कंपन उत्पन्न हो गया। परंतु, अपनी महान् बुद्धि, ज्ञान और तप के बल से शरद्वत ने स्वयं को संयमित रखा। फिर भी, अचानक उत्पन्न हुए उस विकार के कारण उनका वीर्य अनजाने में निकल गया। इसके बाद वे अपने धनुष-बाण और कृष्णाजिन वहीं छोड़कर, आश्रम और अप्सरा दोनों को त्यागकर चले गए। उनका वीर्य वहाँ पास में खिले हुए सरकंडे के झुंड पर गिरा, और वहाँ से दो भाग उत्पन्न हुए। उसी समय, जब राजा शांतनु शिकार के लिए वन में निकले थे, तब गौतम शरद्वत की उस आश्रम के पास, सरकंडे के झुंड में, वह युगल उत्पन्न हुआ। वन में घूमते हुए एक सैनिक ने उस युगल को देखा, जिनके पास धनुष-बाण और कृष्णाजिन भी थे। उसने समझ लिया कि ये किसी द्विज के, जो धनुर्विद्या में निपुण है, संतान हैं। वह उन दोनों को, धनुष-बाण सहित, राजा के पास ले गया। राजा शांतनु ने दया से प्रेरित होकर उन दोनों को अपना संतान मानते हुए महल ले आए। प्रतिप के पुत्र शांतनु ने विधिपूर्वक, संस्कारों के साथ, उस युगल का पालन-पोषण किया। दया के कारण राजा ने दोनों को नाम दिए—बालक का नाम कृप और कन्या का नाम कृपी रखा। बाद में, उनके पिता गौतम ने भी अपनी तपस्या से उन्हें सम्मानित किया और आकर उनका कुल-परिचय तथा सब बातें बताईं। कृप, हे राजन्, धनुर्विद्या में निपुण हुए। उन्होंने धनुर्विद्या के चारों विभागों और अनेक ग्रंथों का अध्ययन किया। उनके पिता ने उन्हें समस्त रहस्य, तलवार सहित, बताकर अल्प समय में ही उन्हें उच्चतम आचार्य बना दिया। तब गंगा-पुत्र भीष्म ने कृप को बुलाया और कहा, ‘‘ये तुम्हारे शिष्य हैं,’’ और अपने पौत्रों को कृपाचार्य को सौंपा। इसके बाद, धृतराष्ट्र-पुत्र, पांडव, यादव, वृष्णि और अन्य अनेक राजा, जो दूर-दूर से आए थे, कृपाचार्य से धनुर्विद्या सीखने लगे। उन्होंने अस्त्र-शस्त्रों का सर्वोच्च ज्ञान प्राप्त किया। भीष्म ने विचार किया कि कोई दुर्बल, अल्पभाग्यशाली या शस्त्र-कला में कुशल न हो, वह कुरुओं को अस्त्र-विद्या नहीं सिखा सकता। तब उन्होंने विचार किया कि ब्रह्मर्षि भारद्वाज के पुत्र द्रोण को पांडवों और कौरवों का गुरु बनाया जाए। शास्त्र के अनुसार, भीष्म ने द्रोणाचार्य का विधिवत् पूजन किया, जिससे वे प्रसन्न हुए। द्रोणाचार्य ने उन सबको शिष्य रूप में स्वीकार किया और सम्पूर्ण धनुर्विद्या सिखाने लगे। थोड़े ही समय में कौरव और महान् पांडव अस्त्र-शस्त्रों में पारंगत हो गए। राजन्, तब जनमेजय ने पूछा—‘‘द्रोण कौन थे? उन्हें अस्त्र-शस्त्रों का ज्ञान कैसे मिला? वे कुरुओं के पास कैसे आए और उनके पुत्र अश्वत्थामा का जन्म कैसे हुआ? कृपया विस्तार से कहें।’’ गंगा के तट के समीप एक महान्, तपस्वी, व्रतधारी ऋषि थे, जिनका नाम भारद्वाज था। एक बार वे यज्ञशाला में घूमते हुए, अन्य ऋषियों के साथ गंगा स्नान के लिए गए। वहाँ उन्होंने जल में स्नान करती हुई सुंदर, युवा, मदमत्त और कामातुर अप्सरा घृताची को देखा। वायु ने उसके वस्त्र को हटा दिया, और उस रूप को देखकर ऋषि काम-आकर्षित हो उठे। उसी क्षण उनके मन में आसक्ति उत्पन्न हुई और उनका वीर्य निकल गया, जिसे उन्होंने एक पात्र में रख लिया। उसी पात्र से ज्ञानी भारद्वाज के पुत्र द्रोण का जन्म हुआ। द्रोण ने वेदों और समस्त विद्याओं का अध्ययन किया। कश्यप ऋषि ने अग्न्यास्त्र प्राप्त कर उसे देवताओं के लिए भारद्वाज को सिखाया। तत्पश्चात्, तेजस्वी और महाशक्ति वाले भारद्वाज ने वह अग्न्यास्त्र अपने शिष्य अग्निवेश्य को प्रदान किया, जो शस्त्रविद्या में श्रेष्ठ थे। इस प्रकार, हे राजन्, यह दिव्य वंश और महान् आचार्यों की कथा है, जिनके कारण कुरु वंश अस्त्र-विद्या में निपुण हुआ।