उद्योग पर्व का वर्णन महर्षि ने किया है, जिसमें संधि और संघर्ष—दोनों का विस्तार से उल्लेख है। इस पर्व में कुल एक सौ छियासी अध्याय हैं। महात्मा ऋषि के अनुसार इसमें छह हज़ार अट्ठानवे श्लोक और अतिरिक्त अट्ठानवे श्लोक सम्मिलित हैं। व्यास जी, जिनकी बुद्धि अत्यंत महान थी, ने इस पर्व की रचना की। इसके पश्चात् भीष्म पर्व का वर्णन आता है, जिसमें विविध विषयों का समावेश है। भीष्म पर्व में संजय द्वारा जम्बूद्वीप की रचना का विस्तृत वर्णन किया गया है। इसी पर्व में युधिष्ठिर की सेना गहरे विषाद में डूब जाती है। वहाँ दस दिनों तक घोर और भयानक युद्ध हुआ। इसी समय, श्रीकृष्ण ने अर्जुन की मोह-ग्रस्तता को दूर किया। उन्होंने मुक्ति के मार्ग को जानने वालों की शिक्षाओं से युक्त तर्कों द्वारा अर्जुन के अज्ञानजन्य मोह का नाश किया और युधिष्ठिर के हित के लिए इस कार्य को किया। फिर श्रीकृष्ण, उच्च बुद्धि वाले, रथ से कोड़ा लेकर कूद पड़े और निडर होकर भीष्म को मारने के लिए दौड़े। वहीं, श्रीकृष्ण के कोड़े जैसी वाणी से प्रेरित होकर अर्जुन, गाण्डीवधारी और श्रेष्ठ धनुर्धर, युद्धभूमि में डट गए। अर्जुन ने शिखण्डी को आगे रखकर तीक्ष्ण बाणों से भीष्म को उनके रथ से गिरा दिया। वहाँ भीष्म, बाणों की शय्या पर लेट गए। महाभारत में यह छठा पर्व विस्तार से वर्णित है, जिसमें एक सौ सत्रह अध्याय और पाँच हज़ार आठ सौ श्लोक हैं। इसमें चौरासी श्लोकों का भी उल्लेख व्यास जी ने किया है। इसके बाद द्रोण पर्व का वर्णन है, जिसमें अनेक घटनाएँ समाहित हैं। यहाँ, महायशस्वी गुरु द्रोणाचार्य को सेना का सेनापति नियुक्त किया गया। दुर्योधन के प्रसन्नता के लिए अस्त्र-शस्त्र में निपुण द्रोणाचार्य ने धर्मराज पाण्डु-पुत्र को पकड़ने का संकल्प लिया। इसी पर्व में संकल्प लेकर अर्जुन को युद्ध से दूर कर दिया गया, और वहीं इन्द्र के समान पराक्रमी राजा भगदत्त, अपने गजपति सुप्रतीक के साथ, अर्जुन द्वारा पराजित हुए। इसी खंड में, अनेक महारथियों ने एकाकी और युवा अभिमन्यु का वध किया। जयद्रथ के नेतृत्व में, वीर अभिमन्यु, जो अभी किशोर ही थे, मारे गए। अभिमन्यु की मृत्यु से क्रुद्ध अर्जुन ने युद्ध में सात अक्षौहिणी सेना का संहार किया और जयद्रथ का वध किया। वहीं, बलशाली भीम और महायोद्धा सात्यकि, युधिष्ठिर के आदेश से, अर्जुन की खोज में उस सेना में प्रविष्ट हुए जिसे देवता भी नहीं जीत सकते थे। शेष समशप्तकों का युद्ध में पूर्ण विनाश हुआ—नौ करोड़ वीर समशप्तक वीरगति को प्राप्त हुए। अर्जुन ने विजय प्राप्त कर धृतराष्ट्र के पुत्रों और पत्थर से लड़ने वाले योद्धाओं को यमलोक भेज दिया। नारायण सेना, गोपाल, अलम्बुष, श्रुतायु, बलशाली जलसंध, सौमदत्ति, विराट, द्रुपद, और घटोत्कच जैसे महान योद्धा द्रोण पर्व में मारे गए। इसी पर्व में, जब द्रोणाचार्य का वध हुआ, तब क्रुद्ध अश्वत्थामा ने भीषण नारायणास्त्र का प्रयोग किया। यहाँ अग्नेयास्त्र, रुद्र की महानता, व्यास जी का आगमन, और कृष्ण व अर्जुन की महिमा का भी वर्णन है। महाभारत का सातवाँ पर्व—द्रोण पर्व—महान कहा गया है, जिसमें पृथ्वी के अधिकांश राजाओं का विनाश हुआ। इस पर्व में जिन महापुरुषों का वर्णन हुआ है, उनके लिए सौ और सत्तर अध्याय बताए गए हैं, और आठ हज़ार नौ सौ नौ श्लोक भी इसमें गिने गए हैं। व्यास जी ने द्रोण पर्व का गहन चिंतन कर इसका वर्णन किया। इसके बाद कर्ण पर्व आता है, जो अत्यंत अद्भुत है। इसमें, बुद्धिमान मद्रराज शल्य को सारथी नियुक्त करने का प्रसंग आता है, और त्रिपुर के विनाश की प्राचीन कथा का भी उल्लेख है। कर्ण और शल्य के बीच तीखी संवाद और हंस-काक की कथा भी इसमें सम्मिलित है। महात्मा अश्वत्थामा द्वारा पाण्ड्य का वध, फिर दण्डसेन और दण्ड का भी वध हुआ। इसी पर्व में, कर्ण ने एकल युद्ध में युधिष्ठिर को संदेह में डाल दिया, जिसे सभी धनुर्धरों ने देखा। युधिष्ठिर और अर्जुन के बीच पारस्परिक क्रोध का भी वर्णन है, और माधव—कृष्ण—द्वारा अर्जुन को समझाकर उनका पुनर्मिलन कराया गया। भीम ने प्रतिज्ञा के बाद, युद्ध में दुःशासन की छाती भेद दी और उसका रक्त पिया। अंत में, एकल युद्ध में अर्जुन ने महारथी कर्ण का वध किया। महाभारत के विचारकों ने इसे आठवाँ पर्व कहा है, जिसमें उनसठ अध्याय और चार हज़ार नौ सौ श्लोक हैं। इस पर्व में चौसठ श्लोकों का भी उल्लेख है। इसके पश्चात् शल्य पर्व का वर्णन है, जिसमें विविध अर्थ समाहित हैं। जब सेना के सभी प्रमुख योद्धा मारे गए, तब मद्रराज शल्य को सेनापति बनाया गया। यहाँ युवराज्याभिषेक और उसके विधानों की कथा भी कही गई है। इस पर्व में घटनाएँ और युद्ध के प्रसंग अंशों में वर्णित हैं, और श्रेष्ठ कुरुओं के विनाश का विस्तार से वर्णन शल्य पर्व में मिलता है।